广陵自古以来为
淮要冲，南北襟喉之
。
王之牧
行
前已秘密到接官亭，早有所属官吏师
，弓兵隶卒俱候在此
，迎接他入城。到了行
，仆从搬移行李什物，有条不紊安顿
来。
王之牧从净室
转
来时，打了
要替他擦身的
仆，赤身
体走向放在托盘的迭新
的衣衫。
他寻
的
衣抖开，先前千转百回定的心思，在看见这妥帖藏起的细密针脚、反复浆洗过的柔软
料的那瞬，统统全
了。
于是刹那间便颠覆了自己先前所想。
“你为何要如此决绝？”他的喃喃不解消散在虚无。
*
景明媚，
事方殷，正是
子王孙，
陵年少，赏心乐事之时。月湖近画舫尽开，梅堤游，来往如蚁。
姜婵了
车，步行至码边，只见不远艘显
的
楼船停泊在
面，有书着“两淮盐督”字样的旌旗。哪怕皇帝游湖，平
也无需回避，她遂不以为意，取荐信，得了
肯，登了另艘画舫。
此时湖小船只，已有不数百舫。姜婵所在则为其
的百料者，名曰
样
。约长余丈，亦可
叁。
而远那艘巨的官船乃是千料者，约长余丈，可百。亦是
巧创造，雕栏画拱，行如平。
姜婵在船舷坐了会
，听了不少小丫鬟的碎嘴，原来是近来了位京城官，那艘湖心的楼船便是本官绅设宴接风之所。
不多会，位穿红戴
的丫鬟从间来唤她进去，姜婵此回便是受太守长女之邀，教几位相
的官小姐针
。
教了半个时辰，画舫已行至段堤坝，但见带垂杨与桃相映，绿烟红雾，
漫余，尤为奇观。
那船的皆是
阁的女子，免不了小孩心
，俱放手针线，去赏那莺缭之景。
听着外那间的百鸟娇滴滴在枝弄晴，这番霞影与湖
并媚的
然好景，令姜婵也忍不住从窗探来细细打量。但见竹帘
，隐隐绰绰有几个
窥探，后侍从旁边揭起垂帘。
本来在众盛妆丽服之姬妾丫鬟之，有意低调身素服的姜婵并不起，可看在另却不是这么回事。
那侍女揭帘时，画舫恰与那楼船打个照面，姜婵只觉得幕瞬间暗了来，耳畔却听闻船舱众起哄：“快看！那就是南巡钦差的船！”
窗边瞬全
满了，姜婵意识对仰视，只见到
板领模糊的
廓，其
了半身，正对在负手背立之作揖。
那的身影立在巍峨的楼船板，虽看不清脸，那世之姿，透着种久居位的气势，却说不来的悉。
王之牧明正立于板之，周围的小船尽收于他。
只见那斜倚楹栏之，目澄秋，平静无
。
果真是她，哪怕相隔，哪怕她化成灰……
近观不过瞬，解了数年的相思之渴。
但那甘霖之感只有瞬，随即他便被重重怒火夹杂说不清道不明的
绪裹挟其。
叁年见，王之牧双就如被那道影子勾了去的般，登时神魂不定起来。
叁年前闻她
消
殒之时，他在书
坐了夜，身体如坠冰窟，他此
到如今，只有两回感受到那极致的冷。
可如今，他只觉得有股热
要沸腾
口。
那绣娘告诉他，这两份绣品自同之手。那，他在书坐到明，满心不解她何要诈
，为何宁愿隐姓埋名也不愿留在他身边。
王之牧因格使然，平素冷面寒铁，多以漠然示。那随行的官员见英
对歌舞景皆置若罔闻，却在望见对面那艘画舫时，底突然亮了。
那竹帘不过扬起瞬，那稍纵即逝间，姜婵感到道目
过来，好似利剑穿透了竹帘，令她有被
盯之感。
电火石间脑忽
开，她急忙抓了身边的个丫鬟问：“这次南巡的官是谁？是谁？”
那丫鬟见素来镇静的柳娘子惊失
，分不解。
这时，另边响起道轻轻的嗤笑声：“那自然是京城来的英。也是了，近南镇闹得沸反盈，也只有身在官场之才知晓其细枝末节。间只闻
场又多
了几个，哪知道背后有这样的故事。”
边忽然卷过片不知好歹的厚云，遮了如的太阳。
姜婵本是和煦的脸转瞬落得如同这晦暗般。
谁知祸不单行，不多会又听外来禀报，楼船那接风宴许是要移到湖心岛。周兵备
也在隔壁楼船，那周兵备与太守原系姑表至
，这回恰巧碰见了，便盛邀请太守去岛同享宴。
真真是船
偏遇
风，姜婵见画舫已调转方向，跟着那楼船离岸边越驶越远，视野那似片长柳叶的湖心岛也越来越清晰，凭空了冒打误撞贼船，想逃离已绝无可能之感。
她胆战心惊从窗户望去，那楼船快些，早已登岸。
