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    鲤石亭。

    女帝陆君臣游疲乏，在凉亭闲坐饮茶。

    “近来沉宗正女推进顺利，倒是乎朕的意料。”

    陆眉隐在茶烟之后，附和道，“沉宗正年轻有为，假以时或也是栋梁之材。”

    女帝轻轻笑，“前几他同我禀奏时，有意无意间苏相说话。”

    陆微微正了身。这个关口苏云淮说话，倒是冒险。她不着痕迹观察女帝脸，却见女帝并有厌恶愤怒之。

    陆应声，恭谦道，“臣不明，沉宗正此举何意。”

    女帝吹了吹茶盏口袅袅而升的热气，“朕问他，缘何进展这般迅速，他如实回答，推进程有诸多不便，他丞相府求了苏相才得以打开缺口。”

    陆珠漆黑，“苏相已然收了印信，还有这般的能力，实在是……”

    “他若是将功劳都揽在自己身也无可厚非，只是坦得很聪明。沉施宁不是冒然揽功急功近利之辈，有几分像你。”

    陆怔，谦和道，“陛谬赞。”她道，“只是苏相有罪在身，还能影响朝事务，实在是……”

    女帝笑了，“你是不是想说，百之虫，而不僵？”她搁茶盏，旁边跟随的女官续热茶，“虽是如此，却也有些用。不枉他在朝尽职这么多年。”

    女帝显然已经不把苏云淮放在。如今她权在握，切以她为尊，苏氏就算复苏，也断不会如同以前女帝失势之时盛。

    而对于陆来说，她乐见苏氏任何不妥之，按苏氏任何点复苗对她有利无害。

    陆低饮茶。

    “沉施宁，可造之才。”女帝目悠远，望向盛放蔽的海棠。

    陆不语。

    女帝回神，“险些忘了，今年的燕礼之将至。”

    “今年的燕礼，还是由你来。”

    陆承，“喏。”

    “陛，今年左右执爵者有意选吗？”

    燕礼之，辅坐女帝左右的两位重臣由女帝钦定，去年是苏云淮和陆，而今年苏云淮已失丞相之职，陆也不能确定自己年年燕礼侍在女帝身侧，故而需得过问女帝意见。

    女帝起身，陆跟，身后随侍员紧随。

    “你为右执膳爵……”

    “为左者……”

    “为左者，便让沉施宁来吧。”

    陆心沉。开口道，“陛，沉宗正入朝为官不半年，虽有贤能，但经验太过浅薄，朝有许多老臣尚有此殊荣，恐会引起诸臣不满。”

    她始终在女帝步之后，不敢并行，女帝在前慢行，只是道，“燕礼年便只次，今年是他，明年必是他。不是实职实权，无谓言。”

    “况且，你当时亦是这般过来的。”

    她忽而意识到什么，停脚步，微微侧身，“时明觉得朕不吗？”

    陆忙驻步，躬身稽，“臣绝无此意。”

    女帝扶了扶她的手，“朕知晓，你心思细密，考虑周全。”

    “不必顾忌太多，朝又朝，能为朕所用者，自然是不拘格。你如此，其他，亦是如此。”

    “陛圣明。”

    ……

    陆从鲤来时，至正午。

    这几有王侯从外入长安，在燕礼开始前循例觐见女帝。

    藩王觐见，朝臣不必在场。故而女帝午没有留陆在建章。

    陆行至道，打算回府理务。今进时没想到会提早回府，便让自家车停在了门外，驶入。

    的这段路，陆自步行，若有所思。

    女帝对沉施宁的赏识已经超过她的意料与把控。今又以沉施宁比作她。

    不过年而已，去年陪伴女帝左右的身份调转，个个。她有些思想着，来的她，会不会是今的苏云淮。来的沉施宁，会不会是今的她？

    可她不是苏云淮。陆氏也绝不会踏苏氏的后尘。

    可是，谁又能保伴君身侧，始终如？

    她静然徒步，不知不觉已经走过两道门。

    刚青阙门，便见辆华车在青阙门之前的小门安乐门前停。守门侍卫叫停车辆，查验。

    车递符碟，“是我家永昌王。”

    侍卫查无误后放行，“昌王殿，请。”

    陆往墙边避了避，犹豫着要不要和永昌王打个招呼。好在车没有停的意思，隆隆而过，驶过青阙门。

    陆低往前走了几步，忽而想起当时朗清池改建时，建章前几座殿有变，这些不在长安久居的藩王若是还按年前入的路线行进的话，怕是时半会找不到建章。

    这个时辰正是侍卫女接之时，永昌王若是没带路，恐是会误了觐见女帝的时辰。

    永昌王乃女帝皇舅，去年礼时斥过对女帝不敬的苏云淮，也算是。陆了，终究是小跑了几步，奔向永昌王车。

    及的道虽可行车，