话音
落，红菱又
来了，从手
摘
串什么，抛
道莹润的
，丢到赵蘅手：“这个给你！”
是串珠串，每颗珍珠都比平常所见更加圆润华，每颗都齐齐
小，分毫不差。
廖南星道：“那是她当海女时自己拣来藏来的，藏了好些年，谁问都舍不得给。”
红菱并不渲染这珠串对她有多重要，只是看着赵蘅道：“你说我们的事
，现在算过去了没有？”
赵蘅看了看手心
莹莹的珍珠，抓，也不推辞，朝她笑道：“过了。”
红菱也点点
，突然将手伸进廖南星怀
，把荷包掏来扭便跑。
廖南星还在身后训她，“你拿回来！属猴的你？”
赵蘅看不懂他们的相
：“你怎么对她这么凶？”
“她对我不也不好？”
“可她喜欢你啊。”
廖南星被她突然句话碰到脸，不自然
转开视线。
赵蘅还问：“你不喜欢她吗？”
“你别问了。”
赵蘅更不懂了：“喜欢也会吵架吗？”
廖南星坐来，摆开阵势耐心教她：“就是喜欢才会吵架。不喜欢反而就不吵了。”
赵蘅愣住了，她忽然
可见萎靡去：“
止从来不跟我吵架……”
廖南星忙道：“他不样。他跟谁都不吵架。”
他转移话题。“对了，你来找我什么事？”
赵蘅想起正事，整整心绪，靠近了他，郑重道：“我觉得，止
近好像有什么心事。”
……
赵蘅走后，廖南星还坐在位子，惊讶于自己觉察到的个事实：止和赵蘅，这两个
虽然成了
，但或许……根本都还没有互通心意。
“你如果觉得他有心事，怎么不直接去问他？”他问赵蘅。
赵蘅答道：“我是想，你和他认识得久，会不会更了解他的想
？”
廖南星很诧异：“可你是他的枕边啊。”
赵蘅突然打了个嗝。
“怎么了？”
“没怎么……”
廖南星撑着脸，陪她想了半
，“所以，你是想哄哄他开心点，是不是？”
赵蘅认真点。
“要哄个无非两种
，他想要你
什么，你就去什么；他喜欢什么
，你就想给他弄来。”
说完，又补充了句：“其实如果是你要哄他开心，那应该很
易。”
赵蘅没听他那后句的弦外之音，只是觉得豁然开朗，佩服觉得果然还是止的朋友有经验。
等她走，廖南星看着门口，喃喃自语了句：“我还当是两只鸳鸯呢，原来是两只呆鹅。”
呆鹅号走后不久，呆鹅
号来了。
廖南星看到这对
妻先后脚进门，刚想调侃两句，却现止的表不同往
，不像是来找他谈的。
“南星，有
事想请你
忙。但在我说之前，你要答应我，不要将这事告诉任何。”
赵蘅从客店来后，路想着，止会想什么、喜欢什么呢？
止从不对什么表
过度的喜欢或讨厌，向是有也可，没有也可；去也可，不去也可。
有什么是他喜欢的呢？
她了趟兰心寺，却现海棠却已过了
期了，不过几时间，
已逝，无长久。
她站在满院落的海棠树，打定
意，又去了城有名的篆刻师傅那。
师傅颇为
冷，说：“你想要手篆刻？那也是不错的。
个
年也能小有所成吧。”
赵蘅有点为难，“能不能再快些？”她有点赶时间。
“你想要多快？”
“行吗？”
“去。”
那开始，傅家现少近来门似乎频繁了些。
旦问起，她就只
糊糊，找些别的理由。
止虽然知道，但也并不阻止，只是把她落的院
琐事都接了过来，门时让她小心，回家后给她备点小食。
傅敬斋道：“赵蘅近来有些太常门了，你该劝止她些。回落到
，已经成了时的说闻。成了的女子，还是该安守宅，免得引闲话。”
止道：“是我让她忙。廖南星的海船这个月就要启程，我们这趟也托了不少
材在他船，事多繁杂，所以我让她替我打点些牙行的事宜。”
他偏袒得明目张胆，傅敬斋
：“管管宅她是可以的，我也知道她聪明有度，否则当初也不会将家的钥匙
给她。不过外间的经营，
手，到底还是不该。”
止没有说话。
敬斋似乎看穿了止心想，直接道：“你不要觉得自己这样纵着她便是为她好。言可畏，说闲话能不在意，群还能不在意？说能不在意，个月、年，能不在意？你今给了她些希望，等到后迫于现实不得不收回的时候岂不更惹她难过？——比从得到更伤心的，是得而又失。”
止将手放在椅靠，
