鞭刑的过程原始、
森又可怖，像是某种诡异的受
或者殉道现场。路德赤
着
半身，双手和双脚都被捆起来，跪爬在
个木桩受刑。他直坚持着没有
叫
声，却还是在倒刺
次拨拉着背的皮
的时候，背部猛然收缩起来，嘴
了痛苦的呜咽。
奈娜本以为如今的自己至少可以坚持着看完全程，却还是忍不住移开了视线。她像是回到了两年前的那个夜晚，路德同样浑身是
，了无
气
躺在那
任
割。
她突然意识到
事，因为起经历过那短暂的
艰难痛苦的时
，和见
过他对她的
护，所以无论路德
什么过分的事
，她终仍会对他于心不忍。的感就是如此强又可怕，可以蒙蔽掉所有的是非观。
鞭刑结束后，路德身的束缚被解开，他几乎是直接瘫倒在了，只有
和嘴
还在不自
抽搐着，身体完全被触目惊心的猩红
所覆盖。
在卡吕的协助
，奈娜将路德送回了他自己的
间。卡吕率先将路德背到盥洗室，清理他背的伤口，以防止感染，而奈娜则将路德
给她的衬衫简单迭起来，打算留在他的床。
清脆的声响，是放在口袋的吊坠不慎掉了来。奈娜赶紧蹲身去捡，却在看到吊坠
的
后，愣住。
两根
红的线串起半个掌心小的坠饰，表面用的似乎是类似
贝壳石的材质，打开后，就能看到面嵌着的微型画像，这类可以随身携带的吊坠在无
负担得起型画像的底层斯卡非常
行。
这看起来是副家口的肖像画，轻盈的用透种纯真和无邪。画像的父
很年轻，男孩明显能看是年
的路德，而另外还有个比路德略
些的少女，脸颊用的颜料是画家们表达少女时喜用的那种绯红，她拥有和奈娜样的棕的长和
睛，不仔细观察很久的话，甚至会觉得两非常相似。
虽然路德本来也很少讲到自己曾经的家，但奈娜确信，他绝对没有提起过自己有个真正的姐姐。
长久以来困惑她的问题有了答案，像是被
雾包裹的角终于在视线变得明朗起来——他对她莫名的执着和依赖，对她不顾
的保护，还有他从
起便坚持要叫她姐姐的原因，这切的根源。
喉咙有些
涩，奈娜不知道该对此作何感想。她沉默着将吊坠
，放回了衬衫的口袋，离开了路德的间。
已经暗了去，月将面前的路引向更幽深和寂静的方，她沿着回去的路静静走着，忍不住又想……
的感就是如此强又可怕，可以蒙蔽掉所有的是非观，也可以让他们透过个的脸，看到另外个。
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清晨，奈娜准备跟随希克斯前往斯卡边境进行谈判。
半年前，随着斯卡饥荒的结束，伯塔带领约
百名士兵占据了斯卡和雅弗所界
的片土。斯卡本就几乎是盘散沙，雅弗所又缺少
够稳定和强的政治结构，因此这个举
可以说是不费吹灰之力，但想当然，这也引了两边的强烈不满，而今年年初，斯卡
王利维提要进行叁方谈判，解决相关争端。
奈娜的确是带着
心要求同前去的，当听到王兄的名字时，她的心仍然会泛起止不住的涟
。
重要场，希克斯特意选了套正式的雅弗所传统服饰，穿戴起来非常
烦，于是前，便由奈娜
他。
看着奈娜垂着
没
打采的样子，希克斯半开玩笑问：“怎么了，昨晚没有在床折腾你，也还这么累？”
奈娜咬了咬，拽着华丽的腰带绕到他身后又缠了圈，闷闷回答道：“没事的，就是昨路德的事让我有点烦躁……”
希克斯想了想，说：“谈判估计要持续好几，你无聊的话可以抽空去逛逛帕斯城，饥荒结束后，那边的集市已经逐步恢复得很热闹了。你看到什么喜欢的就
来，我等给你拿袋斯卡金币。”
奈娜其实听着没什么兴致，但还是强打起神来
了个笑
，靠在他身
昵蹭了蹭。希克斯知道她在故意迎，但心又对这套撒娇深感受用，于是没有点破她的伪装。
他想，她不开心，是否是因为那个被路德
的少年所说的话呢？
他们的关系在雅弗所几乎尽皆知，很多提起奈娜的时候，都会谨慎称呼她为“希克斯的女伴”。这的社会风俗并不像斯卡王那样僵
保守，但她年
比他小这么多，又是从小接受贵族教育的斯卡，也许她其实并不满意于这种模糊不清的身份？
按照从前的希克斯，是绝对不会考虑这些的，但如今，他心浮现些隐约的想。
不过，现在还不是时候，至少要等到这次谈判得实质的结果。他告诉自己。
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叁方谈判选
在帕斯城的前市政厅，理论，参与者分别有苏利南长老、希克斯、伯塔和王都来的
表。
但等原定的时间开始了，伯塔却还是不见身影，只是派了个小兵过来通知：“
领还在睡觉，说让各位先照常进行讨论，之后把结论通知他就行，他会自己判断是
