明成化年，风吹过的荒野，带来微暖，却掩不住深的苍凉。那年，李玄岁，已经在乔莫的肆熬了年。他的身形仍显单薄，但眉间多了几分柔，官清秀得近乎女气，却总带着股说不的冷意。年来，他忍受着乔莫的拳脚和张氏的骂，背的鞭痕错如，手掌因长年劈柴磨厚茧。他从不反抗，只是将恨意藏在心底，像团闷烧的火，随时可能开。

    某夜，月昏暗，肆后的柴，李玄蜷在草蓆，刚闭就被阵踉蹌的脚步声惊醒。门被猛撞开，乔莫闯了进来，手攥着壶烧酒，满身酒气扑鼻。他醉得脸颊通红，窝泛着，嘴角歪斜咧着，几颗黄牙。他歪歪斜斜靠在门框，眯打量李玄，目从他瘦削的肩滑到腰间，带着股的黏腻。年来，乔莫只把李玄当苦力使唤，可今夜，他醉得失了分寸，看着这少年清秀的面，竟股邪念。

    「嘿，小兔崽子……」乔莫嗓音沙哑，带着酒后的颤音，他晃着酒壶，笑着走近，「长得跟个娘们似的，瞎了这张脸……今晚，就来伺候老子！」他猛伸手，把撕开李玄的破衫，瘦弱却皙的膛。乔莫的神亮了起来，像饿狼盯猎物，他了乾裂的嘴，糙的手扑向李玄的肩膀，低吼道：「别！老子憋了半年，张氏那婆娘不用，今就拿你开荤！」他的手掐进李玄的皮，酒气喷在李玄脸，臭得让作呕。

    李玄心跳猛加速，恐惧与羞像般涌来。他挣着往后，背撞柴堆，声闷响。他脑闪过那包罌粟壳，手意识伸进怀，想捏把撒去，让这畜睡过去。可他还没来得及作，乔莫已扑来，拳砸在他脸，打得他嘴角渗，倒在。乔莫醉笑着压来，手忙脚解开裤带，嘴嘟囔：「小杂种，敢跑？老子今晚非弄你！」李玄咬紧牙关，知道自己还没弄懂怎么用那，急之，摸到身边块尖锐的石，狠狠砸向乔莫的后脑。乔莫闷哼声，软倒在泥，从淌来，染红片。

    李玄喘着气，盯着那滩跡，心跳得像擂鼓。他握着石的手微微颤抖，几乎要再砸去，但终停住了。他明，了乔莫，自己也逃不掉官府的追捕。他扔石，拖着乔莫回了间，然后回到柴，从柴堆翻那包罌粟壳。他用破裹好，连同几破衣和来的半吊铜钱塞进包袱，趁夜推开肆后门，逃进茫茫黑暗。他边跑边想，若早懂得用这，乔莫或许已睡过去，可惜他还没会。他紧攥着包，低声自语：「总有，我要让这派用场。」

    李玄又开始了涯。他沿着官道向南走，乞讨，夜晚睡在破庙或树，靠窃度。风吹过他单薄的身子，飢饿啃噬着他的胃，但他从忘记那包罌粟壳带来的希望。他想，若能製种，让昏睡而不反抗，他就能掌控别，甚至改变自己的命运。他用铜钱换了些粮，却捨不得多吃，只为攒钱材。

    个月，他来到太原府郊外，结识了个湖郎，绰号「老鼠」。老鼠，瘦得像根竹竿，窝深陷，却有双灵巧的手。他见李玄聪慧，又会些理，便收留他在破庙忙。老鼠教他研磨的技巧，还传了他几个浅的方子。李玄跟着了半月，终于拿那包罌粟壳，问道：「这能什么？」老鼠瞥了，低声道：「这是罌粟壳，熬成膏能，掺点曼陀罗，效果更强。」他说完便不再多言，可这句话点醒了李玄。

    李玄开始试验。他来小撮曼陀罗，又从老鼠的囊拿了些秘，在破庙架起个小泥炉。他将罌粟壳碾碎，混着曼陀罗熬煮，炉火映红了他的脸，汗顺着额滴来。膏渐渐成形，黑糊糊散股刺鼻的气味。他用手蘸了点，抹在边，片刻后晕目眩，身子软，倒在草堆昏睡过去。醒来时，已微亮，他躺在的，嘴角扬起抹笑：「成了。」

    他将膏晒乾，研成细，装进个来的瓷瓶。那末无无味，轻轻吹便散开，像雾气般无影无踪。他给它取名「」，心隐隐觉得，这会成为他的利器。他试着用倒了隻野猫，那猫嗅到末后，晃了几步便软倒在，肢抽搐了，再无静。李玄蹲身，盯着那隻猫，闪过狂热。他低语道：「有了这，，还不任我摆？」