怀揣着沉甸甸的心事，崔沂走近小院，远远便瞧见
个
岁的女孩
，规规矩矩
立在门口。
那丫
见她来了，立刻迎
前来，垂手俯身，行了个周正的礼。崔沂时有些受宠若惊——府
丫鬟们虽客气，但从
如此恭谨。她连连摆手：“不用、不用，你是来
什么的？”
那丫瘦瘦弱弱的，板
回道：“
派
婢来伺候
小姐。”
“我身边没伺候也不是两
了，陆氏怎么突然想起这茬？”崔沂心纳闷。又想到崔沅提起的“讨好李昭宁”的话，只当陆氏是因为自己和李昭宁投缘，想借机示好。想着自己和娘那点紧
的月例，她又看看前那张清秀的小脸，试探着问：“要不你还是回那伺候吧？实不相瞒，我......不起你的月钱。”
丫鬟显然没料到她是因为这个推辞，连忙又屈膝行礼：“婢不取小姐月钱，婢的月例由。”她口气说完，又急着补句：“说小姐既已定
，理当早些准备
阁，院若没照料，怕是忙不过来。“
崔沂听着这话，想起那些繁琐的备嫁之事，都
了，顿觉陆氏这回很是体贴，便问道：“你叫什么？”
“婢叫
桃。”
听她口个“婢”，崔沂只觉得疼：“别这么叫自己，我们院不讲这个规矩。”
她边说边带着桃走进小院。院空空
的，夜风透着些微寒意。她顺口又问：“姨娘不在吗？你怎么不先进来？晚都冷了。”
桃听，差点又要跪
赔礼：“婢不是故意的。婢见院
无，不敢擅自进小姐的院子。”
崔沂见她这般固执，故意皱了皱鼻子，板了板脸，想着吓吓她她就改了：“以后别再这样叫自己了。不习惯也没关系，你就叫自己桃。叫我也好，崔沂也行。”
看她脸惶恐，崔沂怕自己吓过了，又放柔了语调：“你要是真不自在，就叫我小姐吧。可在我这，千万别再说‘婢’了。”
桃这不敢再以婢自称，低眉顺称是。
崔沂见她如此墨守成规，心又叹了口气——好端端的姑娘，被陆氏教得跟块木似的。她莫名想起了李昭宁，想起她静静坐着时雕塑般娴静的笑，想起她听自己讲庄的故事的时候幽微的火焰。
其实婢和
子，又有什么区别？尊贵如李昭宁，终究不过是笼的金鸟罢了。倒是这些规矩，才是真正的刀，寸寸剥开
，把她们雕成个个空心的。
可笼子的鸟也得
去。哪怕心万般不愿，
子终归还是得过去。
好在有了桃，每的杂事少了许多。桃年
小小，手脚却极快，不多话，总能把院事务料理得井井有条。陆氏
近也体贴了许多，以“待嫁”为由，免了崔沂午后的女
，只留她晚间请安。
但她也没得空来。如今又添了桩既躲不得、也拖不掉的正经差事——绣嫁衣。
崔沂的绣工并不挑。虽说从小跟着赵姨娘着针线，也会
补补，可庄子不讲究款式，崔沂自然也没过章
。哪怕她有赵姨娘
助，得了打样的板型与
样，可真要落针绣起来，也并不轻松。。
许无咎这几派来请了她好几次，说是想同游湖。那样的行几乎要整，崔沂又因手拙，常常不得不重绣几回，正烦得慌，便回绝了，只说近实在脱不开身。
她接连推了两次，许无咎到底坐不住了，
脆自跑来崔府外候着，递了帖子。陆氏听说后颇为
兴，当即将请入府，还让崔沂作陪，
其名曰“
绍府
景致”。
月柳梢，约黄昏后——按理是极的意境，可崔沂连心烦，实提不起
神，只强打着笑脸应对。许无咎看得心
忐忑，只担心崔沂厌了自己。
两并肩着，闷走了好会，谁也没开口。许无咎终于期期艾艾开口：“现在正是踏青的好时候......不知道沂
，可愿与我道？”
他这副小心翼翼的模样，反倒让崔沂忍俊不禁。她心想着：“小古板被拒了两回，居然总结是‘游湖’的问题，改口踏青了。”这么想，崔沂原本紧绷的绪也放松来。她看不得许无咎可怜的神，无端
些愧疚来，笑着解释道：“之前不是我不愿意，我近在为嫁衣愁呢。”
许无咎听到不是因为自己，睛瞬间亮了：“嫁衣？”
崔沂点点，略略
糊道：“嗯，样式复杂，近总是拆了又绣。”
许无咎听她不是避着自己，心那块石可算落了。他想了想，认真道：“那……明我们去游船好不好？不会耽误你事的。”
崔沂看他这么坚持，知道自己再推去就过了，点答好。
许无咎抿了抿
，嘴角压不住微微扬。他看着崔沂，声音仍是低低的，却多了几分认真：“那……明我派来接你，你的嫁衣，也并带吧。”
