左看右看，掌柜的已是看过来次，领座几位壮汉也是打
觑着他们，这群
心
想的什么昭然若揭，若非忌惮腰间佩剑，怕是早要
手。
他本想着，坐会就走，就也睁只闭只，可他护着的这位爷，
坐便是
午。
只好弯腰，在叶明德耳边道委婉道：“驸
爷，此次南已久，咱该走了。”
面对那些心思不轨的，叶明德视若无睹，只顾举杯，烈酒浇喉，嗤笑道：“皇
不急太监急。好不
易离开京城，我可不得玩个尽兴，解我心之闷。”
若有所思，犹疑道：“爷你尽兴
好，只怕是那位......会有些不
兴。”他不敢直提那名讳，只好暗戳戳
劝解。
“她何时管我
？”叶明德神
晦暗，又是灌了碗满酒，道，“她怕是想着我在扬州，那是好！”
叶明德有些醉了，嗓门
，此话
，惊得满座频频偏，顿时针芒在背，挺直了身子。
“爷你小点声......”
“卖画卖画！”此时个年莫
的姑娘掀开竹帘，迈进酒肆叫卖道，倒是把众客的目
都
引了过去。
“几位爷，要卖画吗？”姑娘笑脸盈盈，裹着巾，踩着双草鞋，小
绑着绷带，背了箩筐的画卷。
掌柜的见了几次这姑娘，不耐烦驱赶道：“去，去，边去，扰客清净。”
姑娘也是个油嘴滑
的，嬉笑着讨好：“尤掌柜，我哪敢叨扰你
意，若我这次卖去，油
分你
成。”
掌柜转了转珠，心
打着算盘，后松口道：“那行吧，若你这次也没卖去，次可就别来了。”
“那自是行！”姑娘连忙陪笑。
就在此时，后座有蠢蠢
，竖起耳朵，右手握住了剑柄，就在那手要伸到驸的褡裢时，腰间佩剑猛然鞘，剑柄打在那手腕。
只听耳边“哎呦”声，座惊起，纷纷拿起砍刀冲过来。
叶明德目不斜视，稳坐原，微微哂，给自己沏了杯醒酒茶。耳边幽幽叹了口气，哀怨闭了。
不刻，几仰
叉的倒在，掌柜的也被捆了扔在边，那卖画的姑娘早被吓得呆若木
，画卷散了，蹬着就要跑。
叶明德将茶放在嘴边吹了吹，淡淡道：“哪去？”
瞬，把滴
的剑横在姑娘颈前，姑娘惊叫声，朝后踉跄了几步，跌倒在散
的画卷，再抬时，面前是已收鞘的佩剑和冷然的脸。
“两位爷，方才和我当真没有
系！”姑娘脸满是惊慌。
“，”叶明德嗔怪看了他，“你吓坏家了。”
面不改，朝姑娘伸手，姑娘哪敢要他扶，连忙自己爬起来。
叶明德瞥了散落的女子画像，问道：“你这卖的，是什么画？”
姑娘愣神，旋即反应过来，答道：“这是官
像。”
叶明德皱了眉，又问道：“卖这个作甚？”
姑娘这才敢小心翼翼打量面前端坐之，华冠丽服，绫罗绸缎，不像是扬州本的官宦，倒像是从汴京贬谪来的文雅客。
她细细思忖，意来了，这可是个贵客，于是殷勤
绍道：“两位爷还有所不知吧，在扬州，我们这行的，叫‘画红娘’，专卖扬州的名像。
“扬州瘦闻名
，无数英雄豪杰卸刀入青楼，只求醉红尘，但扬州名都是不准抛
面的，所以想要见到
，必须要有像。”
叶明德托腮，起了兴趣，要姑娘给他看看像。
姑娘连忙将画卷捡起，摆在叶明德的面前的桌。
叶明德扫了，冷笑道：“你糊弄谁呢？”
厉的目扫了过来，姑娘胆战心惊，起了层冷汗。
叶明德敲着桌子，觉得有些可笑，道：“你自己看看，你这些图，个个杏琼鼻，
面，除了服饰不同，还有哪
不同？”
姑娘的话噎在嗓子，时答不来。
叶明德将画卷推开，看着她道：“我既要你拿来，定是要看真
的，你可知道，我不缺的是什么吧。”
姑娘攥着手，珠子瞥向别，闷声道：“我是有，只是不敢拿来。”
叶明德明
她的意思，手挥，将腰间
佩取，摆在桌，道：“你尽管拿来，若我满意，我再给你两银。”
姑娘脸顿时煞，想说并不是那个意思，却见桌的是价值千金的麒麟，话到嘴边，又咽了去。
叶明德见她略有，循循善诱道：“我的时间金贵得很，你若还有疑虑，过了这个村，可就没这个店了。”
姑娘咽口唾沫，闭心道，罪过罪过，然后搓了搓手，将手伸进衣襟，从怀
取副画卷，摆在两位爷的面前。
画卷展开，两位爷皆愣了神，尤其是叶明德，煞。画之，袭墨绿，青
，屹立于竹林之，抬手抚竹，眉淡淡，神恹恹，如遗世仙。
姑娘只当他俩是被了魂，不曾想到这
