祺罗见过他的身手，知道他不是开玩笑，认真应
。
贺今行和他们约好午在刑部外面见，喝
杯凉茶稍歇，便打算回衙门。
浣声站在柜
后，轻轻福身，“
子慢走。”
贺今行侧身回了礼，不多逗留。
他到通政司便开始
理务，忙得脚不沾
，胳膊
，才提前把事
完，能早些去刑部。
审刑司又从刘
口
挖
了两个考。他仨平
起鬼混，这回也起作弊，连带着他们的爹娘、仆从以及其他有嫌疑的接触
，
串都被拿到刑部。
这
面的部分不能直接牢，羁在前院
队等着受审，骂骂咧咧、吵吵嚷嚷如同菜市场。
贺鸿
自
审，忙得不可开
。
贺今行只跟他打了个照面，然后照例过问、查阅今的案卷。新抓的那两个果然又是那
个之
，
后剩的那个，想必被抓也只是时间问题。
他脑子闪过些猜测，然而没时间细思，对照完案卷，带着录好的副本便走。
衙的鼓声已经响过，晚霞千，街赤橙。
柳从心在对街向他招手，贺冬也在。
“那
直在赌场和赌钱，太多了，他有些
脸，赌桌
不好手，又直没落单。不过他晚要去
华桥那边的青楼，应该有机会。”贺冬
言两语说清况。
贺今行：“确定吗？”
贺冬：“我耳听见，他还约了赌桌另外好几个。”
“那我们先过去。”贺今行沉
片刻便了决定，走两步，又按额，“恍惚了，得先换身行。”
他和柳从心穿的还是官服。
后者便说：“去悦乎堂换吧？那边巷子少。”
便调去书肆，换好衣裳，柳从心又把掌柜惯坐的
车拉来。贺冬驾车，路驶到那座青楼，车时就成了谈意的外书商和他的长随、车
。
尚
完全黑来，楼楼外却都已经亮起了灯笼，满楼桃红柳绿，莺声燕语。
因宵禁的缘故，这短时间正是这些烟
之热闹的时候。
老鸨迎来，柳从心表现得就如
客般，环视圈之后皱了皱眉，抛片金叶子，“先开间
再说。”
“哎哟喂，这位官
这么
？”老鸨捧住金叶子，心怒放，边带路边调笑：“但咱们楼各式各样的姑娘多着呐，官喜欢什么样的？妾这就叫她们来。”
贺今行佯装几分怒气，道：“你这老
什么意思，就不能让好看的姑娘都来？凭我们当家的财力，在
南的画舫都是随便挑，还怕薄待了你们伺候的不成？”
“这……”老鸨有些迟疑，看这外来的富商转身要走，赶忙抱住对方的胳膊道：“且慢！咱们开门迎客诚信往来，就不瞒当家的，今晚啊，我好些个姑娘已经被预定了。那几位爷也就要到了，实在不好叫她们分身来。她们也不是好的颜
，就是占个‘悉’字，当家的只要肯歇来，妾这还藏着两个好的，可以都送到您这来。”
柳从心
迟疑的神，展开折扇，不经意看向贺今行。
贺今行微微点，贺冬便声道：“老爷，宵禁就快到了。”
“对对对，宵禁就快开始了，您啊这时候去也不好找方了。妾敢打包票，周围那几家都不如咱家……”老鸨趁机又劝又推，将他们引进，然后忙不迭去安。
门关，柳从心就股恶寒的神，用扇子掸了掸袖子。
贺今行忍住笑，低声说：“应该就是他们。”
不多时，
带着群姑娘来，不见老鸨的影子。
贺今行猜那些到了，让柳从心假装挑拣，和贺冬起去。到走廊，就见底堂，群姑娘簇拥着
个男正往楼走。
“就是老鸨捧着的那个。”贺冬
他们要找的那个蛇。
贺今行记相貌，往另边走，等看着他们进了哪个间，又当真去了趟茅，才回去。
柳从心留了两个话少的姑娘，给了片金叶子，叫她们棋给他看。
又到后半夜，直把俩姑娘得睡惺忪，哈欠连连，只需句话就起扑床睡了。
他以前在南路应付过不少酒
，这样是方便的。
贺今行直在旁闭目养神，时间差不多了便睁起身，借的梳妆往脸涂了些腮红。
贺冬进来就在榻睡，但他觉浅，听见声也跟着起来。
“我去就行了。”贺今行让两安心待着，推门去。
走廊静悄悄，堂
的灯笼散着，
周的间都已熄灯。
他步伐飘忽，
晃，从栏杆扑到蛇所在间的门前，袖的竹烟顺势戳破棱格的裱纸，将
烟吹了进去。
巡夜的走楼梯，他收回手，半闭嘟囔着去茅。对方只当醉鬼客，还扶了他把。
等他走圈回来，便自然推开了那间的门。
漆黑片，贺今行甩燃火折子，照向床，对
身的男女缠在块
。他
