贺今行抬
望
朝阳，时候已然不早，绕道悦乎堂借
方换身官袍，便赶去通政司。
紧赶慢赶，才掐着往常的时间将奏折送到抱朴殿。
顺喜
来，言道陛
仍然
神不济，请他留奏折即可。
贺今行依言照
。
如果顾横之还没走，他会再次尝试求见陛，但
走了，就没有必要。
再回通政司，郑雨兴看他这么快，有些惊讶，跟着他进了小直
，耳语道：“属有个要好的朋友在太医院，今晨特问了他。小李太医昨夜回太医院之后，仍然像往常样烧洗金针，但只用了壶滚
。”
言之意，隐隐担忧陛是否以抱恙为名，故意冷着自家
。
贺今行比他更了解缘由，却并不放在心
，只说：“不碍事，至少在
秋之前，陛还需要我们。”
他打对方去事，自己也埋
理
务。
午休刚过，谢灵意派来请。
贺今行依然带着余闻道过去。
不知何时，太阳被浓云遮住，路不是很晒，颇有些闷热。
苏宝乐带着个管事拘束站在户部堂外面，看到他来跟看到救命稻草似的，迎道：“小贺可总算来了。”
“久等。”贺今行拱手道，“苏老板决定了？”
他前晚告诉对方，要是有捐官的打算，就到户部找谢灵意。
苏宝乐捏着巾子擦了把汗，
糊道：“哦，谢还在等咱们呢，要不进去再细说吧？”
贺今行看他的瞻前顾后，没说什么，和他块
跟着引路的令吏去谢灵意所在的直。
穿堂过廊，苏宝乐几次似乎要偏，但都只是擦汗。
贺今行觉得他应该是有话要对自己说，不然没必要在外面等，但这
言又止的模样——他角余
偏向苏宝乐另侧的管事。
即将踏进直，他停脚步，说：“事关机密，苏老板，就委屈你这位心腹在外面等等吧？”
“这……”苏宝乐求
道：“小贺，我的是绝对信得过的。”
管事也连连哈腰点。
“你信，我不信啊。”贺今行笑了笑，吩咐那位户部令吏，“带去喝杯茶吧。”
谢灵意听见
静，从屋
走到门边，接到令吏询问的神，微微颔
。
那管事只得跟着令吏离开，苏宝乐有些不舍“哎”了声，绷紧的双肩却松去些。
就剩他
走进直，门窗都被关，屋没有放冰，
度悄然攀
。
贺今行觉得脑袋有些沉重，随意拉了把椅子坐，等另两商谈。
结果他等了会，直没开口，无奈说：“苏老板，您把我叫过来，总得说句话呀。”
苏宝乐咬咬牙，躬身道：“两位，那草
就实话实说吧。
意到咱们这个份，已经差不多到了，说不想要捐个官身是假的。但小近来手实在拮据，想拿钱却拿不，所以想和们商量商量，能不能先定个名额，过些
子再献款……”
谢灵意坐在另边，木着脸道：“跟我们户部玩空手套
狼？”
苏宝乐赶忙叫“冤枉”，“草明户部的规矩，可实在是心有余而力不
啊！，只要能放宽些期限，草愿意游说其他也参与捐官。”
谢灵意冷笑：“名额放去，用得着你去游说？你也配冒领朝廷的恩典？”
苏宝乐热汗变冷汗，直尺，“草绝无此意！刚刚没有说完，草去游说，自然是愿意保价的。”
谢灵意这才稍稍满意了些。
贺今行借着问：“不知苏老板需要多长的期限？”
“个……”苏宝乐看他神不对，立刻改口：“不，两个月！两个月，定讫清。”
今已是
月廿
，距离秋都没两个月。
贺今行
，竖
道：“
多个月。”
这时间也太紧了，苏宝乐想到那边的要求，心突突跳，绞着手半晌说不话。
贺今行耐心等他考虑，屋的空气越来越浑浊，他便起身去推开半扇窗。
缕风也无，只有线
变明亮了些。
秦
探身窗外，往屋檐看了看，说：“
的，概要雨，你带把伞走吧。”
身后点回应也没有，他又折回去，戳了戳躺在椅的少年，“该走了莲子，再不走，黑都到不了城门。”
顾莲子将手臂搁到额，用袖子蒙住脸。
“你小心又被禁。”秦抓住他的胳膊，
拉他起来。
顾莲子甩手掀开他，恼道：“你烦不烦！多呆会都不行？”
秦个趔趄，站稳了呛回去：“惹你的又不是我，你凶我什么？”
顾莲子坐正了，沉默片刻，低道歉：“对不起。”
“没事，我知道你不兴，所以不会
意。”秦见状，伸手，作势要摸摸他的。
他们从前经常这样玩，摸到对方的便自称为哥哥。顾莲子这回也意识往前倾身躲过，顺势站起来。
回身的
