牢入口却有两名他
属的狱吏把守，将他也拦，“
留步。堂官有令，在他提审期间，任何不得接近。”
“就他
个？”晏尘
琢磨，不那么着急了，但还是想试试看能不能，“那卷宗怎么记录？”
等狱吏回答，身后有
话，“堂官
自过问，何须你我
心？”
又是司务厅那个讨厌的
事，晏尘展平眉心，回身怼道：“刑狱的事，你确实不该心。”
“虽然不关我的事，但你和那贺今行来往密切，此时难道就不该回避吗？”事姓曹，捏着份文书在他
前晃了晃，“顺
府有个刑案递
来，你们郎
说了让你负责，
接的就在司务厅等着，赶紧过去吧？”
晏尘还没有推辞过任何桩刑案，抄走文书，暗自磨了磨牙。
坡阶之，贺鸿
自走到丙字号监牢，便在牢前立定，背起双手。
他身材
，挡去了半
亮。贺今行察觉到
影突至，看清不是狱吏，撑着膝盖爬起来拱手道：“尚书。”
贺鸿将他从到打量遍，脸
有些
有些憔悴，但仪表尚且整洁，便问：“感觉怎么样？”
贺今行勉力让自己站直了，如实道：“不太好。”
贺鸿说：“本官自查看了你与往来的所有信
，
理得倒是挺
净的，早就防着吧？”
贺今行答：“是，官早先被停职的时候，就预备着这。”
贺鸿：“不过，还有只
镯子，成极好价值不菲。”
“镯子啊，是别送的。”
“什么？
手如此阔绰，你俩关系不简单呐。”
“只镯子而已，须得着耗费心力来
文章吗？”
“那你就低个
，让这事
简简单单过去。”贺鸿笑了。因为常年不苟言笑，陡然
笑脸竟显得有些诡异的违和。
贺今行直视对方说：“不可能。”
贺鸿沉声道：“你我到底是伯侄，我也无意要你
命，你可明？想想你爹你娘，纵然他们都已经过世，但定不希望你早早就去陪伴他们。”
贺今行想起爹娘父
，心恸，哀道：“是认为，殷侯若在世，就会认同您的所作所为，劝我低放弃吗？”
贺鸿沉默刻，恢复冷漠：“罢了，本官看你现在的状态还好着，好得过了，得再磨磨，才知道利害之该怎么选择。好好考虑吧，本官给不了你几时间。”随即步离开。
贺今行再次拱手相送，以无言表明自己的态度。送罢转身时身形晃，踉跄半步才稳住。
他挪回枯草
慢慢坐，屈起双
，将双臂叠搁到膝，再偏枕于臂，对着墙壁神。
半壁影
有小虫爬向明，烛火依旧幽幽，照不暖咫尺之距。
外倒热得很。
晏尘走了趟顺府，跑了趟现场，又自逮捕、现审了两个嫌疑。官服
衬
透，也来不及换身，抓紧切时间势要尽快解决这个案子。忙到傍晚，只差收尾，他才在街边饭馆叫了两碗臊子面，埋吃。
左边条凳忽然被拉开，身衣的少年不请自坐，“姓晏的，你这都去哪了，我找你找得好辛苦。”
晏尘扭看，有些惊奇，“姓顾的？你找我什么？”
顾莲子开门见
：“你不是在查兵
司
囚的旧案吗，查得怎么样了？”
“你小点声。”晏尘猝不及防，
环望遍，见无注意这边，才压低声音反问：“怎么是你来问？”
前几次都是谢灵意跟他联络。
“谢灵意有他自己的
务要忙，我就替他咯。”顾莲子随口道，声音也收了些，“你赶紧告诉我，我还有事要
呢。”
晏尘也没时间跟他扯有的没的，直说：“不怎么样，不知何时才能查到关键的线索。”
顾莲子：“你不是备受称赞很能耐吗，怎么这么没用？
送到你面前，你都不知道好好审讯番，就这么守规矩，不肯
刑么？”
晏尘脸骤变，刹那间反应过来，寒声道：“昌县乡那个小厮是你，不，是忠
侯安
让我遇见的？”
“毕竟那些都是兵司的旧，侯爷要查他们，可比你快得多。”顾莲子拿张折了几叠的黄纸，按到他面前桌，“你要的可以
控贺鸿的关键据和，都在这宅子。你只要把它们给你爹，并劝说你爹在陛面前参贺鸿本，剩的事，自有侯爷来料理。”
晏尘当即回绝：“我是我，我爹是我爹，我要担的案子不会借我爹的手。况且你们早就查到了据，忠侯也位列朝班，为什么他不自
劾？”
“侯爷与贺尚书往
无怨、近无仇，为何要与他作对，引火烧身？如今侯爷肯直接向你伸援手，也是因为你迟迟不肯放弃你那破规矩，而贺今行突然被狱，有命之忧。”顾莲子抬起尖远离黄纸，顺势站起身。缠在臂的银环从他手底冒放风，蛇信
吐，差两寸就扫到晏尘的脸。
“反正消息给你了，你接与不接，劝与不劝，全看你自己。”
