于是他说：“好吧，路过驿站的时候我会投
封信。”
“记得要尽快。”贺
老爷松口气。
他
怕这小子刨根问底，还好，还好。
走
两条街，贺长期要转道去接杨语咸，就让自家老爹赶紧回去。
贺老爷愤愤
了车，没走几步再次回
敲窗，嘱咐
子：“到京
要是钱还不够用，就找你
伯借。借条打好，
后我和你娘给他还。”
贺长期"哦"了声音，表示自己听见了，赶在他爹不满自己敷衍之前，说：“我到了再给你们寄信回来。”
贺老爷欣慰叹息声，“你小子可算懂事了。”然后心事重重走了。
牧野镰从行李车换乘过来，颇有些可惜，“你娘给你准备的都是好
，我还没看完呢，就都送回去了。”
“玩物易丧志。身外之物，不可沉湎。”贺长期没理他打趣，眉紧锁，看向车窗外沉沉的夜
。
明，晨
现，这座黍
畔的小镇尚在酣睡之
。
车
赶到偏僻的
立佛堂，却见院门外的
阶
，有道佝偻的身影，似乎敲了门在等待
家来。
“那是谁？”牧野镰
尖，“嘿，旁边还有个小孩。”
贺长期提着灯步并两步走近，看清来正是昨才告别的对祖孙，惊讶道：“你们怎么这个时候来了，了什么事吗？”
王老伯就是来找他的，蹒跚阶，“眠哥，你去京城，能不能也带我？”
贺长期把扶住，这才看清对方满是褶皱的脸异常憔悴，不自然道：“您怎么突然也想……”
王老伯没有听清他的话，自顾自疾声说：“你走之后，我就听村说了小贺的事，想起你说要去京城，肯定也是为了这事对不对？我这宿都没睡着，怎么想都觉得不可能啊。小贺是个好孩子，是个好官，他不可能
坏事的，肯定是了的误会，不然怎么就判砍了呢？”
“抓他的官府老爷肯定也不了解他，才会相信那些误会。我了解他，我得去
他跟官府老爷求
啊，我可以作
，他是
好的孩子，不可能
那些事！”他越说越激
，握拳捶
口，好让自己喘气。
他的小孙女踮起脚他拍背，稚
劝他：“爷爷您慢点说。”
贺长期明
他的来意，也劝道：“其实没那么严重，入狱是真的，但其他都是瞎传。老伯您年
了，
脚不好，路途遥远又颠簸，没必要
跑这趟，万路拖坏了身体怎么
？”
王老伯不听，满心都是那个可怜的孩子，说：“我把老骨不怕颠簸不怕，可小贺他没爹没娘，被关进牢，谁在外替他打点呢？”
他闪着浑浊的，“我怕给他添
烦，所以没有跟任何说过，我把他当
孙子看。我半截入土的了，在路病
猝，都好过让我知道我孙坐牢遭难，我却什么也不了，只能睁睁看着他去啊。”
贺长期咬紧牙关，别开。
“就带老伯吧。”牧野镰突然声，走到他身边，提起拖到的灯，“哎，我这个
看不得老
女掉泪了，用你们这的话说叫什么，造孽啊。”
王老伯当即转向他，抓住他只手，“牧小兄
当真愿意带老子？”
牧野镰笑了笑，自有张：“我们将军赶起路来，能行两百。您年确实了，走长途得小心，不便跟他起。我带您走路吧，行程慢两就慢两。不过，您这小孩怎么？”
王老伯低看向身边的小孙女，犹豫不决。
孩子立刻抱住爷爷的腰，说：“我要和爷爷在起。”
牧野镰对小孩的耐心向来比成多些，哄道：“赶路很累的。虽然说是路，但我们也要尽可能赶时间，你这小不点可适应不了。”
女孩问：“从稷州到你们说的宣京，会比苍州到稷州还要远吗？”
苍州是她的
个家乡。
牧野镰回答：“那倒没有，近些，路也好走得多。”
“既然更近，那我肯定能走。”女孩
钉截铁说，仰盯着面前的哥哥，同时将爷爷抱得更紧，重复道：“我要和爷爷在起。”
“哎，还挺倔强。”牧野镰假意叹气，摸摸她的，才侧目问峰：“将军，这样安
可行吧？”
“我现在还能说不行？”贺长期扫视这个，揉了揉眉心，感到痛不已。但他不是会迁怒的，既然阻止不了，那就想想怎么安更妥善。
等杨语咸来，他们商量好，便分两路。
贺长期自走陆路，策斜穿句芒
，直
向
北。另路坐船走南，经过才将试通航的太平坝，到临吴两州
界
转运河京。
晴朗，滔滔，自澄河口驶的艘官船比他们快两步，已经抵达运河渡口。
属们例行补充物资，莫弃争为免自己的行李像丢失的那封参劾样再纰
，没有选择船透气，坐在船
板，晒着太阳吃些粮了事。
远远艘貌不奇的渡船从面滑进港湾，名文士站在船，待近到丈
