张
庄闻言，眉
微皱：“他还说了什么？”
侍卫继续道：“那老
还提到，这道士瞧着虽然
森可怖，但很执着于知恩图报，自从那次被老救进屋子
，每隔两月便会有
笔金银送到老家
。”
“金银？”张庄思忖着问，“为何要特别说这个。”
侍卫回：“本来那老开始不愿松口，是兄
们走访间邻听说了些异象，讲那
居老无
无女的，突然能拿
金币银钱来
吃食，也不知是从哪来的财富。”
张庄若有所思：“如此说来，这老似乎并非贪图财富，反倒心有顾虑，他还说了什么？”
侍卫继续汇报：“老确实心存疑虑，殿
，他说那道士虽然长相可怖，似不通
世故，完全不像个正常。老担心这些钱财来路不明，那道士如此昧报恩，恐怕不妥。”
“直到我们拿司
令牌他才肯说。”
张庄沉
片刻，才问：“关于那道士，还有什么特别之
？”
“老说那道士虽然病着，但周身总有股寒气，靠近了会觉得不舒服。”侍卫回答，“而且那看起来不过年，可声音异常沧桑。”
“那老怎知那银钱是道士送去的？”
“因为那道士每次送
来，总要留片刻，或是吃杯茶，或是就着咸菜碗泡饭。”侍卫回禀，“总归呆不长。”
张庄文：“他
次现是什么时候？”
“旬之前。”
“好，我知道了。”张庄起身，从书架取几张符咒
给侍卫，又令从钱匣取几张银票，“这些符给兄们戴在身，辛苦你们再看看。”
侍卫恭敬
接：“殿放心，我们定尽力。”
张庄点点，又叮嘱：“那老身份特殊，此时不知那道士为何如此，还需你们暗多加保护。”
“明
，属这就去安
。”
侍卫郑重点，
身离开。
殿门关之前溜进缕秋末冷风，带着雨气，寒浸浸在监正殿扫
。
关于这道士和皇后的关系，千
万缕，直把张庄想得疼。
他长呼口气，起身关了窗。
*
线紧盯那个小村，可那道士却再
现过。
转又到隆冬，皇帝身体每况愈，各方势力纷纷浮
面，储位之争进入热化。
这
，早朝又爆激烈争论。
起因是份关于北方诸省粮食歉收的奏折，称因前年瘟疫，
难以为继，尚能回口气，今年又闹了次北境反叛，百姓，壮年多去充军，耕田
半荒废，如此去，恐有饥荒之患。
臣意见分为两派：派
张立即从南方调粮救急；另派则认为应当开仓赈济，并减免赋税。
实则两种皆可行，当命
为要紧，但他们乐于吵个口
焦，似乎只有当自己意见被采纳，方能
明价值。
自太傅
案过后，张庄许久在朝堂之说过话，他沉默听着他们你来我往，目
不经意间扫过张怀安，却现对方正紧盯着自己，芒复杂。
对视瞬，张怀安移开视线行礼列。
“诸位，依余拙见，此事或许应当多管齐。”
朝堂顿时安静，皇帝以及臣纷纷注目于他，目疑惑。
“粮食歉收确实危急，不论是调运南方粮食救急，还是开仓济赈都可同步运作。不过……”张怀安游刃有余说，“事在为，也许派遣能臣前往再去，督促方官员积极备冬，例如储存甘草，准备御寒衣物，以防寒
来时百姓遭殃，沦落至饥寒迫。”
这番话说得是道，言之有理。但张庄却觉察到了不对劲，甚至预料到了后续会有话。
果然，张怀安笑了。
“此事，不如
哥
往佳。”
皇子
身北方族，在当颇有影响力，此时皇帝病重，却叫皇子带着兵臣回去族，很是暗藏
机。
要知道，如今形势，皇子若是此行成功，必定声望涨，但只怕这回，有去无回。
立时有声反对。
张怀安却是说：“数月前北疆战
，我去得，难道如今黎受苦，哥就去不得？”
句话把路堵
，剩的全看子圣裁。
皇帝目在张怀安和皇子之间来回扫视，闪过忌惮。
他沉片刻，缓缓开口：“就依太子所言。”
皇子只能强忍着恭敬接旨。
不过月余，噩耗便传了回来。
皇子在赈途遭遇意外，不幸身
。朝野震
，纷纷猜测此事真相。
张庄望着
墙挂满幡，心
味杂陈。
“
哥。”张怀安不知是何时靠近，说话时平静得可怕，“你觉得哥此去，是否为
尽忠了？”
张庄沉默以对。
张怀安却是冷笑声：“哥，这就是你教我的。”
“我何时教过你这个？”张庄眉皱，望着前陌的。
“哥哥，缄默也是罪过。”张怀安
