早
个客
要离店的时候，贺老板揉着惺忪的
睛，打了个长长的呵欠，
来给客开门，却现
门没有锁，就声喊：“小
，小。”
店小此时正在茅
，在
边答应道：“老板，我在这呢。”
小边匆匆跑茅，边系着裤带，紧张
问：“老板，怎么了？”
贺老板
着虚掩的门，说：“昨晚为甚没有关门？”
小说：“老板，门是关了的，还是您
自关的呢。”
贺老板个手
着自己的脑袋，突然拍了
自个的额，这才想起来，昨晚确实是自己关的门，就说：“看我这记
。”
话刚说完，忽然又想起来甚么似的，撇小，车转身子，忙去推他婆姨的门，门也是虚掩着的，窑没，他定醒了睛，
扫视了遍，炕被褥叠的齐齐整整，炕沿放着叠成方方的
衣服，是她昨
穿过的、被撕烂裙摆的那旗袍，旗袍面搁着只碧绿的手镯。灶
还有星星点点的火苗闪烁，锅
摆放着碗筷。面洒了清
，扫的尘不染。
贺老板就哑着嗓子喊：“他娘，他娘，你在吗？”
并没有听到回声，贺老板有点着急，声音了起来，“他娘！”忙走院子来，要茅看看，是不是茅去了。
走了半截，又折返回来，刚才小在茅来，她怎么会去呢？又声喊：“他娘！他娘！”声音嘶哑，近乎疯狂。他有了种不祥的预感，声嘶力竭呼叫着：“他娘，娃他娘！”
贺老板的喊声惊
了住店的客，那些刚刚起床的客，走到院子来，互相打听着，甚么事了，让老板如此的惊慌。
那些还在睡觉的客，也赤
着身，站在窗前，或拉开半条门
，往外窥探，想探究竟，到底
了甚么。
贺老板，翻遍了每孔窑
，并没有他婆姨的影子，就来抓住小的领口，气不接气，有点近乎狂癫说：“婆姨，我婆姨不见了。”
然后又甩脱小，自己了门，走在峪口的街，寻遍了每个旮旯
同，都没有他婆姨的影子。
街有那早起的街坊，听说贺老板婆姨失踪了，也
着起寻找。寻到太阳升起竿子
了，有街坊来向贺老板报信，说：“找到了，找到了。”
这不是个好消息。贺老板顿时目
如豆，冷汗涔涔，身子软，瘫坐在个阶，浑身抖。他伸根手，着街坊手双绣
鞋子，虚脱了般，已经说不成个囫囵话了：“她，她，她呢？”
两个街坊过去把贺老板扶起来，搀着他来到黄河岸，着块凸的岩石，说：“鞋子在那找到的，摆在起，在那搁着。”
此时，从游来艘货船，船拉的全是盐
，艄
在船撑舵，
几个纤
赤着身子，艰难拉着货船，货船稳当而缓慢行。
有街坊就声询问：“有没有见到个投河的婆姨。”
纤们手脚并用，身子躬的虾样，和河岸几**行，
的缆绳嵌进了他们的肌
边。他们只顾低拉纤，并不理会岸的询问，时不时喊几声号子来。
街坊就再次声询问，纤边就有闷声闷气说：“哪不见几
投河的冤
，有男，也有婆姨，我们都见怪不怪了，谁知道哪是你们的。”
贺老板就央河搜寻，找了半，没有哪个船家愿意承揽此
，来是这种营吃力不讨好，不吉利；来是去不远
就是软米碛，激
石多，常有船只在那撞得
身碎骨，谁也不想去冒这个风险。
俗话说，重赏之必有勇，但贺老板的为，街坊们都是知道的，说他是
不拔的铁
也不为过，他肯不肯价钱让去冒险去捞，谁都没有把握。
就有劝了贺老板，跳河的哪个是能停在原呢，冲到风陵渡也有可能，极少有淤进泥沙的，找也
找，还不如等着游的消息再去领。再说了，是不是跳河了，也只是个猜测，看到了双鞋子，说明不了问题，也许是走戚去了。
贺老板当然不想价钱派去寻，听街坊这样说了，就坡驴，打消了寻的念。但他心比谁都明，他婆姨肯定是跳河无疑。他心明镜似的，他这是自作自受，他婆姨走这条不归路，罪魁祸
就是他自己，是他
她
的。而这切，都是因豆而起。
回到店，贺老板让小打理旅店，他自己闭门谢客，坐在窗户边，睛直勾勾盯着黄河，好像他的婆姨真的会从黄河跳将来，再次回到他的身边。
贺老板
没有走店门，他痛定思痛，但没有去检点自己的过失，把这切都迁怒于豆身，要不是这个婆姨，他也不至于落的这样的狼狈。
豆正在盘点这段时间的营业状况，伙计喜子慌失失跑了进来。喜子有点气不接气，说：“老板，悦来客栈的老板娘投河自尽了。”
豆顾着算帐，并没有听清楚伙计说甚，就敷衍了句：“噢，知道了。”
喜子已经
到门口了，她才想起来喜子刚才说的话，问：“你说
