此时
孤澜已将木段从盒
取
，
淮
探
看，惊诧道：“榕枝、
骨、梅
、桃
，此乃养艳鬼之术？”
方衡
闻淮之言，面
倏然凝重。
养艳鬼之术乃邪
，常被用以
控魂，使其成为施术者之傀儡或利器。
以木为骨，梅树为，染以桃而成，禁锢之魂注入其，艳鬼往往拥有超凡脱俗之
貌，且身带桃
之，艳绝
。
炼制之术极为
，需在
时以“鬼拍手”之称的杨树所制之小锤，不断击打
身，直至皮
分离，表皮依旧完好，而
则成烂泥。
将木段浸泡于“泥”，滋养
，直至“泥”全被
收，艳鬼方成。
因击打身之过程，被制作泥者，意识或保持清醒，承受巨
痛苦，怨气冲
。
怨气愈重，艳鬼之威力愈是惊。
“此等邪术竟现于此，此事非同小可。”方衡沉声道，目
如炬，细察木段，“然何故断木之
，竟无半分怨气？”
淮眉宇紧锁，他深知此巫术之险恶，若
理不慎，恐酿成祸。
“我倒是知道，可让艳鬼无怨。”孤澜缓缓道来。
其言，淮与方衡皆投以关注的目，方衡急切追问：“何可解？”
淮亦以求知之
望之，对此事显得极为好奇。
“献祭。”孤澜沉声道，“泥之怨，源于制作者强拘魂，且制之痛，非所能忍。”
他故作停顿，方才续言：“可倘若泥本就自愿如此，怨气自消。”
方衡听罢，面
沉思之，不消片刻便似有所悟。
淮则垂目，凝视盒物，轻叹道：“这是遭受了多的委屈，方有此等决绝之举。”
方衡却冷然回应：“心险恶，有时更甚于鬼祟。”
“泥无怨，艳鬼修为必不会
，想要作害之举困难重重，若是张府牌坊断裂是因艳鬼成的祸事，必是不知因何缘故，增强了修为。”孤澜提醒道。
驱散盒小虫后，淮已无惧盒物。
遂开始检查起皮和木段，希望能找到些许能够辨认其身份的特征。
淮除却怕虫，胆识过：“多有冒犯。”
他轻声念了几句安抚咒语，便小心翼翼
拿起那皮。
“此皮保存甚佳，
见明显破损。”淮细细观察皮的纹理与特征，“肌肤细腻，其前应是
无忧。”
孤澜却心存疑虑，若真如斯，又怎会甘心献祭。
“此有
颗
砂痣。”淮现后，语气微扬，却并无过多激
。
毕竟女子身的红痣，除了自己外，怕是并无几知晓。
待他察看背部，面陡变。
方衡亦趋前细观，掠过抹
，只见那背部之，鞭痕
错，伤痕累累，触目惊心。
“观其伤痕，非时之鞭打所致，实为新伤覆盖旧痕。”方衡沉声分析，“依你们所言，泥之制，须气呵成，此伤痕绝非制泥时所留。”
淮亦补充道：“制泥之必深谙被制者之状况。”
“破碎，需以皮包裹，若身有创口，泥必泄，此等
形，将使艳鬼之制有瑕，甚至功亏篑。”
孤澜闪过
笑意，随即附和道：“阿心思缜密，聪慧过。”
方衡本在沉思，闻此言，差点岔气，强忍住嫌弃他的神，心道孤澜无论何时何，总能适时奉承。
淮被赞得面赧颜，即便只是寻常琐事，如烧
之类，孤澜亦会赞其能
，从不吝啬对自己的夸赞。
鉴于皮所透的信息甚少，决定分继续探查院之况。
经过番细致搜查，淮在距离先前挖掘之不远，又陆续掘数个小盒。
盒之物与先前无异，依旧是木段和皮，且同样带怨气。
不消片刻，本就破败的院子被挖得
洼洼，仿佛鼠患肆
过后。
淮起身之际，忽觉院仅剩自己与方衡，孤澜已不知所踪。
“阿宿？”淮心紧，担忧之油然而，恐其在自己疏忽之际遭遇不测。
方衡亦感诧异，他竟也曾察觉孤澜何时消失，急忙环顾周。
“见术痕迹，应远离。”方衡迅速安抚道。
连声呼唤后，稍远传来孤澜的回应。
即刻循声而去，行至后院，便见孤澜自立于枯井旁，似在凝视某物。
淮与方衡急步向孤澜靠近，心虽忧，却也因他安然无恙而稍感宽慰。
“井可是有异样？”淮关切询问。
趋近井边，依孤澜所
，见井微闪烁，芒虽弱，在漆黑片的深井却分明显。
“此……”方衡凝视井，掠过疑，“非寻常之物。”
话音刚落，就见他往井丢了张燃烧的符纸。
然而，符纸甫落不
