“
少爷虽体弱多病，然不至于羸弱至骤然离世。且其离世前夕，尚与少
携手外
，神采奕奕，毫无病态。故少爷之
，少心
疑窦，疑有暗
施
。”
桃回忆道。
“少爷事之前，曾与管家有所争执，少疑心重重，便
询问管家，不料两竟争执不休。”桃继续叙述。
桃面
惊恐之
：“当时我守于门外，屋
之言听不真切，然我依稀听得
语。”
“何言？”
淮
急切追问。
“管家对少言道，若她真与少爷
深似海，如今少爷已逝，她所应行之事，便是随他而去，如此方能为张家留
贞烈之名，而非苟延残喘，假惺惺
寻问罪。”桃复述管家之言，语气带着愤慨。
孤澜听罢，嗤之以鼻：“此心肠歹，竟能说如此无之语。”
“少被此言激怒，当场昏
，虽请医诊治，却迟迟不见好转，数
后便
消
殒。”桃细思恐极，若少真有归来寻仇之事，与管家必有牵连。
“否则，何至于来行凶，管家命呜呼。”桃言罢，众皆陷入沉思，心对管家的疑窦更甚。
淮沉
片刻，复又问曰：“少抱恙，张员外家态度如何？”
桃答道：“少爷骤然辞世，员外痛不，病场，为少延医亦是管家所
理。”
淮
掠过沉思之，缓缓言道：“如此看来，管家在府权利不小，若真要戕害少，也并非难事。”
“若真是如此，管家非但心怀叵测，更兼心机深沉。其言似在刺激少，令其心绝望。”淮越想，眸越沉。
方衡颔
道：“诚然，此等言语
以摧意志，尤其对于方失所
，正极度哀痛之的女子。”
孤澜冷哼声：“管家之言，无疑是在暗示少应随少爷同去，无疑是在
迫她走向绝路，又或者是在蓄意引导。”
桃续言：“少病重之际，张员外与虽有关怀，然更多沉溺于己之悲痛，对少之病
有过多问津。”
许是正因张员外
自顾不暇，这才让管家钻了空子而不得知。
淮沉声道：“这管家行径，确有可疑之。他所邀医者，也不知是否与之串通，害
命？或许，我等可从此医者着手，探查。”
“可知管家所邀医者，是何许也？”淮又问。
“是回堂的田青，田。”桃急切答道。
方衡怕节外枝，再变故，随即言道：“我即刻前往回堂探。”
淮颔：“道友路
多加小心。”
得知此，淮陷入深思。
孤澜步至其侧，低声言：“如今事端皆系于张员外病逝之子及
媳，井女子既是张员外之媳，不免需启棺细查。”
淮岂能不知，非但张员外之媳札明珠的棺需启，其子之棺怕是也得打开，探究竟。
对于痛失子媳的张员外而言，启棺无疑如再揭疮疤，痛彻心扉。
翌晨曦初，张员外苏醒。
闻线索之讯，他急召淮至前。
“小老板，不，
子！我闻府言，你已有所现？”张员外历经此劫，仿佛夜之间
，面如枯槁，徒增，更显苍老。
淮颔，虽心有不忍，却仍将所探之事细述，连井女子之秘亦隐瞒。
闻言，张员外几气绝，幸得淮施展妙
，方才稳住其气息，勉强维系其命。
“启……启棺。”张员外泪朦胧，声带悲戚，“我那苦命的孩，若真遭不之冤，还望子施以援手。”
淮见其悲痛绝，心亦感
楚：“张员外宽心，我定当竭尽全力。”
虽得允诺开棺，淮心却无半分轻松之感。
孤澜于张员外门外等待，见淮面忧，正言慰藉，却闻室张员外哀泣之声传来。
“张府子已入土为安，而媳札明珠之棺尚停于府，我等可先行查看其棺。”淮缓缓言道。
此言，府役在张员外门前怔了怔，面微变。
府役的迟疑与面骤变，自是逃不过淮等的目
。
他们自是明，开棺验
非同小可，府役心抗拒，亦是理之。
“烦请引我等前往少停棺之所。”淮语气和。
府役却仍面惧，毕竟方才目睹少现身，此刻又要启棺，实是令心惊。
他声音略显紧张：“位子，这边随我来。”
烛影婆娑，烟萦绕，灵堂之，片庄严肃穆。
幔轻垂，如霜雪覆，映照着堂每寸空间，灵前炉烟袅袅，与烛相映成趣。
灵堂正，棺木静卧，
周哀悼之环立，身着素服，面却无哀戚之，唯有惊恐之态，有风吹草
，便警觉顾。
行至棺椁之前，急于启棺。
淮深
口气，对棺椁低声念咒。
凡
难以窥见
