之后月余，萧允弘每
黄昏归家，除却偶尔夜间
值，总是尽可能早早赶回府
。每至饭时，他步入屋，总能见苏婉已在桌边端坐，灯火明柔，映得她的面
愈清丽
。
两相对而坐，
同用膳，
谈间尽是些轻松趣事，偶尔他逗趣，她应答，道是灯火映檐风细细，窗前对坐语依依，竟显得格外和谐。
饭后，两各自
些自己的事，苏婉时而翻阅书册，时而手
些小物，萧允弘则坐在
旁静静看着，偶尔翻几卷兵书，然他总不安分
找些借口靠近，或替她理理鬓，或无端
着她手的绣线说道：“
绣得这般好，可有为为绣过什么？”
苏婉不理会他，只低
专注于手针线，却让萧允弘更
兴味，笑着将她轻轻揽起，将她抵在角落，
边
着戏谑的笑，低声哄逗：“如此诱，怎教我舍得放过？”
苏婉每每羞恼不已，脸颊染
绯红，抬手
推开他，终是敌不过他的力气，只能被困在他怀，满脸红霞，待到夜深，灯火黯淡，屋
男子的低语与女子的娇
才渐渐平息。
次清晨，苏婉睡到叁竿才堪堪睁
，身旁却早已空无，萧允弘常
亮时，便悄然起身
府，从不惊扰她安睡。
如此复，苏婉渐渐习惯了这般相
，初时难免羞涩，甚至对他那频频的索求颇有埋怨，然时渐长，她竟现自己逐渐适应了这般
事。偶尔夜间他值守归，苏婉
自用膳时，竟会隐隐觉得缺了些什么，原这夕的平淡与琐碎，也能些羁绊来。
气渐凉，院金桂飘
，苏婉与程舒仪如往常般府巡视商铺，坐着软轿缓缓来到坊市。轿子在路口停
，两轿步行而行，身后跟着贴身丫鬟，穿过熙熙攘攘的群。
坊市间商贾云集，街道两旁铺子鳞次栉比，茶楼酒肆门前
悬幌子，商贩的吆喝声此起彼伏，各
货物琳琅满目。
正行走间，两路过了秦绣坊，此时门前客
络绎不绝，似比以往更为兴盛。
“气转凉，这坊市倒比盛夏更热闹了几分。”程舒仪环顾
周，目
扫过
，笑着对苏婉说道。
苏婉轻声应道：“也是，秋收之后百姓手宽裕，商贾们自然不会错过这等好时节。”说话间，她神微微转，与程舒仪对视笑，并肩步入秦绣坊。
店伙计见
衣着华贵，面堆笑，忙不迭迎了来：“两位，可算是来得巧！小店新到几匹好的
料，颜鲜艳稀奇，正是如今市面
难得的好
，许多贵都抢着
呢！”
程舒仪微微挑眉，好奇：“哦？什么料，竟如此抢手？”
伙计连忙将引至展
前，着匹铺开的料说道：“请看，这料的颜可是我们家引进，乃是京新款式。若好保养，数
年也不会褪！
苏婉伸手轻轻抚过匹，触感滑细腻，目落在面鲜艳的
纹与
，果然与寻常料
有不同，那宛如初秋暮的晚霞，溢彩。
“此果然少见。”苏婉轻声赞道。
伙计见状，笑得愈热切：“若喜欢，不妨先些带回去试试！”
程舒仪与苏婉对视笑，向伙计吩咐道：“包匹好的。”
随后，两来到延喜坊，刘掌柜闻讯迎前行礼，随即向汇报绸缎庄近的意状况。略略听罢，苏婉便将那匹取给刘掌柜：“你看看，这匹与寻常绸缎有何不同？”
刘掌柜细看片刻，
说道：“这样的颜，我还是回见。京染坊少有如此技艺，莫不是用了什么罕见的染料？”
苏婉略思索，提议道：“既然如此，不妨送去染坊给老师傅瞧瞧，兴许能查些门道。”
刘掌柜连忙点应，唤来小厮将匹送染坊，而后继续与商议近商铺事务，直到将晚，苏婉与程舒仪方才起身离去。
后，苏婉与程舒仪再度来到绸缎庄，刘掌柜将匹呈：“两位，这匹的染料，染坊的老师傅看过，说确有来历。”
苏婉接过匹，轻声道：“且说来听听。”
“老师傅说，这颜应自种名为‘赤尾莲草’的植物。这草偏偏产于北
旱带，需
年以方可成材，汁液染鲜艳如霞，极为珍贵。只是近年来北战
频仍，采植不多，运输亦困难，近年京少有这般稀罕的染料。”
程舒仪略挑眉，笑道：“若如此，这染料原料如此难得，秦绣坊倒是财力雄厚。”
刘掌柜点说道：“染坊师傅还尝试模仿了几种颜，请看。”说罢，他展开几匹仿制匹，虽相似，却稍逊筹。
苏婉仔细对比后，轻声叹道：“虽不及原，却也算得不错了。既然如此，便多留意城商队，看是否能寻到售此类染料的商贾。”
程舒仪颔
，语气玩笑：“秦绣坊这般风，我们若不行，只怕真要被压去了。”
刘掌柜郑重应，
了些许事务后，方才离去。
暮斜，耦
的池
被斜阳染成了暖金，微风拂过，院的树轻轻曳。苏婉从外归来，径直走进屋，听得迎夏前问道：“
