不多时，晁平领着满脸茫然的吴歧路进了书
。年轻
还不知
祸临
，嘴
嘟囔着：这么急着找我什么事啊？
吴向荣
攥着扶手，
节都泛了
。他深
口气，声音
奇
平静：你
近，是不是背着我
了什么好事？
吴歧路依旧嬉皮笑脸的，那副没心没肺的模样让吴向荣的火气蹭蹭往
冒。你什么都不知道！吴向荣从鼻腔重重哼了声，你是不知道，可你倒知道用吴氏的名给洋行担保贷款！就因为你担保的这个
同，现在吴氏实业的资金链说断就断，好几家工厂
看着就要停工，工们
要没饭吃，债
们要堵门来——这随便哪桩，都能把吴氏拖进万劫不复的深渊！
见吴向荣这般说辞，吴歧路心紧，却仍梗着脖子
撞：
亏钱不过是暂时的，何必惊小怪？我看您就是存心阻挠我接手家业！若真不想要我这个
子，直说便是，何必拿这些冠冕堂皇的由压我！
话音
落，只听啪的声脆响。向来
婉的郑顺意竟当众扬手，记耳
结结实实甩在吴歧路脸。女子纤细的手在空气
划
厉的弧度，腕间翡翠镯子撞清越的鸣响。
这
掌，打你轻信谗言！郑顺意尖颤，声音却冷得像淬了冰，打你狂妄自！她突然抓起案账册重重砸在，纸页纷飞间
触目惊心的赤字，更打你视千工的
汗钱如戏！吴歧路，你且睁看清楚，这些可都是
要养家糊口的！
翡翠镯子咔磕在黄
梨桌角，裂开道细纹。
吴歧路脸颊火辣辣的，眶烫，攥紧的拳不住颤抖。他猛转身撞开雕木门，衣角带翻了案几的青瓷茶盏。好得很！横竖我在这家多余，不如趁早滚
！
晁平追了两步：少爷！外雨......
由他去！吴向荣厉声喝止，突然弓着背呛咳起来，
间
暗红
。郑顺意忙捧来描金茶盅，却被老爷挥开，半盏参茶泼在织
毯。
晁平扶着咳喘不止的吴向荣坐，听见他哑着嗓子吩咐：备车...去工厂。
姨太跟着...你
自去谈机器变卖的事。晁平瞥见老爷藏在袖的手正神经质抽搐，价钱...就按他们开的来。
雨幕，吴歧路踏进程家门槛的瞬间，程令砚正把玩着新得的瑞士怀表。表盖开间，鎏金齿
映他底的寒。
吴向荣拖着病体与郑顺意辗转于各家银行之间。郑顺意虽年
尚轻，却展现与年龄不符的沉稳与决断，始终陪伴在吴向荣左右。然而任凭他们如何周旋，银行的门始终紧闭，贷款申请屡遭拒绝。
这
，两又次铩羽而归。走银行门时，郑顺意忽然想起吴向荣曾提起的后起之秀昭。他转看向身旁的吴向荣——连奔
让吴向荣的面
更显憔悴，角的皱纹又深了几分。
先，郑顺意斟酌着开口，我想去拜访昭先，您觉得如何？这些子以来，郑顺意表现的胆识与才
，已让吴向荣确信：前这个年轻的女子，定能成为个董竹君。
吴向荣微微颔
，：晁平，备车去码。他转看向郑顺意时，镜片后的目如秤砣般沉甸甸的：你单
去见昭。吴家后的脸面，就看你今
能挣回几分。
码咸腥的海风裹挟着柴油味灌进仓库，郑顺意踩着铁质楼梯登
层
区。锈的昭扬贸易铜牌在昏暗走廊泛着幽，门
传来瓷器相碰的清脆声响。
老板好雅兴。郑顺意望着茶海前挽袖烹茶的年轻，紫砂壶蒸腾的热气后，那张看似润的脸庞让他想起海关拍卖会见过的淬
匕——刀鞘镶着南洋珍珠，刃口却泛着蓝莹莹的。
昭用茶夹推来盏凤凰单枞：姨太调查我时，可没写我有喝茶的习惯。琥珀
茶汤在玻璃杯
漾，倒映墙泛黄的南洋海图。郑顺意注意到海图边角订着几张撕碎的船票，墨迹晕染的期正是程家截
棉纱意的子。
个月周转期，年化36％利息。昭突然用壶嘴敲击茶宠，石蟾蜍空闷的回响，吴家码号泊位的质押权，再加南洋新港的两成股。窗外传来货鸣笛，震得铁皮文
柜嗡嗡作响。
郑顺意摸鎏金怀表搁在茶海，表盖
开泛黄的相片——吴氏老码百舸争
的盛景。这是1912年怡和洋行
次来谈作时送的礼物。他尖划过表盘停滞的时针，现在它走不
了，但齿还是纯金的。
海
拍打堤岸的轰鸣声，昭忽然轻笑声。他拎起滚
浇在茶盘雕刻的蛟龙纹，蒸汽瞬间
没了两之间的空隙：周带契来签同，记得把怀表也带——我收藏老钟表。
郑顺意带回昭愿意作的消息，吴向荣连
沉的脸终于透线亮。晁平，去百乐门订个包厢。他整了整
装领带，今晚宴请银行那位王经理，只要他能松口，加昭的助力，吴氏这盘棋就了。
华灯初，百乐门的霓虹在细雨晕开片
离。王经理
晃着
脚杯，琥珀的酒液在杯壁留蜿蜒痕迹。吴老板，不是我不给面子。他为难搓着手，这
势，各家银根都紧。何况贵司近......话尾化作声意味深长的叹息。
