吴向荣将
封休书并几张银票留与郑顺意，另附书信封。信
道尽与程富多年积怨，言若他
遭逢不测，必与程富脱不了
系，纵非
谋亦为
凶。嘱郑顺意务必小心提防，又谢其多年来为吴氏
劳。末了写道：汝既接休书，若犬子尚
能
当面，还望念在往
分
，继续扶持犬子。吾与曲娅在
之灵，必当护佑汝。
郑顺意默默收
休书银两，心
如压千斤巨石。念及吴家多年恩
，又思及歧路待己之，时竟难以决断去留。
郑顺意正坐在书
看账本，忽听外阵吵嚷。他皱了皱眉，刚放
笔，就见
望那厮已经闯了进来，后跟着慌慌张张的丫。
顺意
！望进门就扯着嗓子喊，那副嘴脸
像是见了
爹。他今特意穿了
半新不旧的长衫，袖口都磨
了边，偏
还要摆副热模样。
郑顺意冷
瞧着他演戏。这望小时候是照顾过她不假，可那点子分早被他这些年来的无赖行径消磨
了。个月才打过回，今竟又找门来。
有事说事。郑顺意懒得与他周旋。
望搓着手，睛却不住往书那些值钱的摆设瞟：瞧你说的，没事就不能来看看你？听说你现在可是吴先跟前的
红
...他说着忽然压低声音，就是手有点紧，你看...
话音落，外忽然传来声轻笑。叶佩青
着团扇走进来，
娟跟在后，手端着个茶盘。
哟，这是哪来的贵客？叶佩青
转，将望从到脚打量个遍，穿得跟个要饭的似的，也配进我们吴家的门？
望脸
变，刚要作，娟已经笑
递茶盏：这位哥别见怪，
太太心直口快。您老远来，先喝口茶润润嗓子。
望被这红脸
脸弄得懵，接过茶盏刚要喝，叶佩青忽然用团扇挡：慢着。这好的龙井要
两银子两，你喝得起么？
太太！娟假意嗔怪，家好歹是太太的旧相识...
旧相识？叶佩青冷笑，我怎么听说个月有打着太太的名号，在外招撞骗？巡捕正查着呢...
望手抖，茶盏差点摔了。娟连忙扶住，
声道：哥别怕，太太说笑呢。不过...她忽然压低声音，您要真缺钱，我这
倒有个计。城
王老爷家缺个倒夜
的，工钱...
你们！望气得满脸通红，转向郑顺意，顺意，你就看着这两个女羞
我？
郑顺意正要说话，叶佩青忽然拍桌子：放肆！太太的名讳也是你叫的？来啊，把这无赖给我打去！再敢门，直接送巡捕！
外立刻进来两个壮实家
。望见势不妙，边往外
边骂骂咧咧。娟追到门口，往他怀塞了几个铜板：哥别恼，这点钱拿着
碗面吃...
等望被架门，叶佩青和娟相视笑。郑顺意，嘴角却忍不住扬。当晚这事就传遍了吴宅，们都在窃窃
语：瞧见没？为了太太，两太太和少爷都护着太太呢！
吴宅沉寂多时的门今终是敞开了。年前那场变故后，宅子再没这般热闹过。郑顺意自执笔写帖子，连素不走
的程家兄——昭同程富——也都请了来。
满堂宾客觥筹
错间，郑顺意忽将茶盏往案重重搁。众霎时噤声，只见她自袖取方鎏金印信，当众到吴歧路手。那少年郎君今着了身鸦青长衫，眉宇间竟寻不见半分往的轻狂。他接过印信时，
尖在郑顺意掌心不着痕迹顿了顿，眸深得化不开。
廊老仆揉着低语：这般气度，倒像是老爷年轻时的模样了。
吴歧路在沪市商界渐渐崭
角，因着俊朗相貌与吴氏继承的身份，引得不少名媛青睐。这程府设宴庆贺程令岚辰，
晶吊灯觥筹错，程富借着酒意当众提，话话外却是在
兑郑顺意。
全凭姨娘
。吴歧路忽然将话抛向正在剥
橘的郑顺意，尖沾着橘络的纤手微微顿。她抬眸时角还噙着得体的笑，葱的尖将碎拢到耳后：歧路年
尚轻，当以重振家业为要。话音落，程令岚手的绢帕已绞成了
。
吴歧路望着她从
周旋的模样，心既欢喜又
涩——那阳映照的侧脸，分明还是记忆教他打算盘时的柔模样。
吴歧路接过那方沉甸甸的印章，腹摩挲过印章凹凸的纹路。窗外暮渐浓，将他的侧脸镀层暗金。
这些年...他忽然轻笑声，尖在印章敲清脆的声响，父总说这印章重逾千斤。突然攥紧的手背
起青筋，如今才知，原来这般轻。
郑顺意正要开口，却见吴歧路猛转身。檀木匣子被重重搁在供桌，顺意。这个久违的称呼让郑顺意瞳孔微缩。吴歧路已经
近到她半步之
，带着龙
兰气息的呼
拂过他耳垂，郑顺意后时撞翻了青瓷瓶，碎瓷片迸溅在两之间。吴歧路却踩着碎瓷步步紧，直到将她困在博古架前。沉木的架子不堪重负的咯吱声。
当年您教我执棋时说过...吴歧路忽然伸手，拇碾过她
，落子无悔。染着
砂的印章被按在郑顺意锁骨，鲜红印文在苍皮肤
