变卖家当那
，
昭
手劈了账
的红木算盘。他带着
后两箱
藏的德
磺胺，领着
个
忠伙计摸
自辟的鬼见愁
道。这条暗
汹涌的隐秘航线，沿途既有荷兰巡逻艇，又有海盗窝子，河岸沼
还盘踞着鳄鱼群。当小舢板终于漂进槟城码
时，船篷
着的箭簇还在簌簌颤
——但箱子浸过桐油的油纸包，连半粒
片都没
。
昭在
与火的淬炼
彻底认清了殖
资本的嗜本质与
阶层的
嘴脸，对所谓契约
神完成了祛魅——既要恪守商道，更需提防糖衣
的刀
剑影。当命运将他
至悬崖时，这个曾经的书
竟爆
孤狼般的求意志，在绝境
撕开
条路。经此役，他骨子刻
两道铁律：宁可少赚千金也要绑定
兄，哪怕散尽家财也要扼住命脉渠道。
风
过后，昭褪去了
行侠的孤傲。他暗织就张隐秘的
，罗那些被殖者敲骨
髓却依然挺直脊梁的华商——有身怀绝技的匠
，有暗藏脉的侨领遗孤，更有被们视作刺的骨。这些在暗夜彼此确认过神，都是能在刀尖跳舞的
。昭把茶室变成作战室，青瓷盖碗碰撞间，套套蚂蚁啃象的战术正在成形......
他拉起伙
了个叫同舟会的互助圈子，取的就是同舟
济那个意思。这
凑块要
事：来互通消息，像洋行那些压价的猫腻、靠谱的进货路子；
来风险担，比如联手投标、互相作保；叁来资源享，运输渠道、技术门道都能互相衬；来就是脉勾连。昭这小子胆
心细又讲信用，在底层和叁教
都混得开，自然就成了这的心骨。这么来去，他手底攒起了张横跨种植、采矿、运输、手工业的华商，后来这成了他的本钱。不如此，他在华商圈的名也响亮了，更把抱团取暖这个对抗洋商压榨的门道给摸透了。
槟城的雨季总是来得突然。昭站在同舟会南洋分部的廊檐，望着铅灰
的
空压得很低，雨帘如织，将远
的橡胶
笼罩在片朦胧之。他手握着封加急电报，
节因用力而微微。
先，您要的账本我已经整理好了。
个清冽的女声从身后传来，昭转身，看见缪
兰抱着摞厚重的账簿站在那。她穿着简单的衬衫和深长裙，髻挽得
不苟，只有额前几缕碎被雨打
，贴在洁的额。
缪小姐，外面雨这么，您怎么自来了？昭连忙接过账簿，触到她冰凉的尖。
缪兰微微笑，角泛起细小的纹路，那是长期
劳的痕迹。账目的事，
虎不得。何况...她顿了顿，目投向雨幕深，自从父和兄长遇害后，缪氏橡胶就只剩我了。
昭默然。叁个月前，他初到槟城理同舟会与当
华商的贸易往来时，就听闻了缪家的悲剧。老缪先和长子在次意外车祸丧，而英殖当
对此事的调查草草了事。明都知道，这是殖者为了夺取缪家那片产量惊的橡胶所使的手段。
先不必为我难过。缪兰似乎看透了他的心思，声音轻柔却坚定，父常说，橡胶树被割伤才会
汁。也是样，只有经历过伤痛，才知道自己有多坚强。
雨声渐歇，阳穿透云层，在积的路面洒细碎的金。昭注意到缪兰的鞋子和裙摆都沾满了泥浆，显然是路从橡胶步行而来。
我送您回去吧。昭提议道。
回程的路，缪兰向他详细解释了账目的几关键数据。昭惊讶于她对商业的通——每笔收支、每成本都计算得确无比，甚至对际橡胶市场的
趋势也有到见解。
缪小姐在商业的才能，实在令钦佩。昭由衷赞叹。
缪兰望向窗外掠过的橡胶林，轻声道：从小父就让我和兄长起
习经营之道。他说，在这片土，想要守住自己的产业，就必须比殖者更聪明、更坚韧。
车驶入缪氏橡胶，前的景象让昭心震——几
名工正在有序割胶、收集浆，而负责监督的竟都是
女和老。
青壮年男工呢？昭不禁问道。
缪兰的闪过黯然：都被殖当以各种名
征调走了。剩的，要么是年迈无
劳作的，要么是像我这样的'弱质女'。她嘴角勾起抹讽刺的弧度，他们以为这样就能让缪氏橡胶停产。
然而事实恰恰相反。在缪兰的带领，这些弱者创造了惊的产量。她改进了割胶技术，调整了工作时间，甚至自设计了套简易的运输系统。橡胶不仅没有倒闭，产量反而比父兄在世时提
了两成。
先，您知道为什么橡胶树能在热带风屹立不倒吗？走在橡胶林间的小路，缪兰突然问道。
昭
。
因为它们的根系会互相缠绕，彼此支撑。缪兰抚摸着身旁棵橡胶树
糙的树皮，华在这也是样。单打斗只会被各个击破，唯有同舟济，才能在这片异乡存去。
这句话触了昭。他此次南洋之行的目的，正是为了扩同舟会在
南亚的影响力，团结海外华商同抵
