后，王
判了夏织造与
贪官
立决，飞报京城审批；面又将
令将所有查抄
来的财产整理成册，不能移
的如作坊铺面等，以及官眷
仆等就
卖；面又海捕文书，各
搜拿夏
星，解救郭清哑。
堂，众听得激不已——终于将贪官搬倒了！
卫昭对方初道：“方兄这可放心了。郭姑娘也定能找回来。”
方初道：“若真这样简单就好了。你没看见欧阳姑姑的场？”
卫昭道：“郭姑娘吉
相，定能平安无事。”
方初道：“言可畏，我怕她扛不住。”
卫昭仔细打量他：除了满目的忧心和焦灼，并没有其他
绪，于是拍拍他肩膀，以示鼓励，又道：“等找回来，切都要靠你了。”
方初坚定道：“我定不会让她受半点委屈！”
口气自信而坚决，听得卫昭愣。
他不禁诧异，方初到底哪来的这底气？
方初目
炯炯看着堂
，静静想：“我定会给你个体面的婚姻，让所有闺阁女
都羡慕你的荣和幸福！”
堂审结束后，欧阳家长子欧阳明哲要将欧阳明
的遗体带走，严
不让，他受欧阳明所托，要
自安
她后事。
“你以为，她还愿意回欧阳家？”他怒视欧阳明哲。
“难道你要带她回去？”欧阳明哲觉得不可思议。
“她不会去严家。我自有安置她。”严冷冷道。
欧阳明哲想阻止，又觉得没意思，都
了，还争什么？况且
在
堂口托付严，众都听见的。不如遂她心愿。
于是，他便任由严带走了欧阳明。
严在严家
宅设置灵堂，准备停灵
就葬。
他纵然知道欧阳明绝不愿进严家的门，也为她难过不已：娘家不愿回，夏家不愿回，严家不能进，可怜这世没有她立
之。便是
鬼也是孤魂野鬼。而他居然也束手无策！
思及此，他痛断肝肠。
同时，谢家也摆开灵堂。
此事再次在霞照城掀起了股议论热
。谢家、严家和欧阳家
当其冲，受影响，然后就
到才与谢家定的韩家了，郭家和方家受牵连。
韩老爷听说此事后。
前黑，晕了过去。
韩太太骇得几乎也晕倒。急忙令请
急救。
然韩老爷这次晕倒非同小可，竟几个时辰不能醒转。韩太太只怕他限已到，强忍恐慌和悲痛，命飞速去寻找韩希夷。
他也不知去了何。想必还是到寻找郭清哑。
到晚间，韩老爷才悠悠醒转。
夏
的夜晚，蛙鸣阵阵。提醒他还
在喧嚣的尘世。
烛火映照，韩太太守在床
。正盯着他。
见他醒来，她泪
泉涌而，握住他的手。
韩老爷艰难张口，喃喃道：“我们，是不是，错了？”
韩太太哽咽道：“不！老爷想多了。我听说，方家老太太和老爷也来了霞照，也不许方少爷娶郭姑娘。就是方瀚海妻也是为难的。只是方初已被族，他们管不了他而已。”
韩老爷道：“还是错了！”
韩太太就再劝不了。
她明
，他
的是跟谢家的事。
韩老爷双目无神望着床
，微声道：“这是我们，背信弃
的报应吗？来得……这样快？只可惜……”
可惜改不了了！
欧阳明珠了，洗刷了她蓄意谋害姐姐欧阳明的嫌疑，没有令谢家蒙羞，但是，聪明根本不需要
据，自然能体会其
曲折。
但韩家这时候却不能
。
若了，更
外不是了。
除非，谢家能
。
这似乎有些奢望。
韩老爷努力运用残存的神智想捋清此事利弊，终现不对：子求谢家，都这么长时候了，谢家也没面。他本来还挺
兴的，现在看来，家是早有算计。
韩老爷是戌初时分（晚
点）咽的气，韩希夷不在身边。
谢家午才往韩家报的丧，韩家晚就往谢家报丧。
谢
月正在
灵前哀哭，闻信呆，于悲痛产
强烈危机。
打了报丧的，她看向旁的父，他从衙门回来直呆呆的。
谢月便对谢护道：“你在此守候。我伺候父去歇歇。”
谢护哪有心理她，哭得不辨。
谢月和
绣起扶起谢明理，进入后堂
室，伺候他靠在躺椅，然后又命绣去端些饮食来，自己面对父跪。
“父，韩伯伯去了。”她轻声对他道。
谢明理目涣散，毫无反应。
谢月又轻推他，又重复遍。
谢明理才把目投向她，似乎问她说什么。
谢月再次重述遍“韩伯伯去了。”
谢明理眨眨，努力想“韩伯伯是谁”。
好会，神思才聚拢来，想起姓韩的是他家，然后他目陡然凝—
