秦媚娘凭
双巧手和把巧嘴，搏得徐老太太时的欢心。
将近午时，也就在原定的
殡吉时往前些时辰，果然有许多
戚好友、徐俊英在朝
的同僚
属带了眷属前来，原本是为徐府
少
哭丧送葬的，忽然变成探看复
的，丧事变喜事，概跟喜事变丧事样，极刺激了们的某根神经，来客络绎不绝，男客往前厅堂，自有府老少爷们接待。女客往后院来，老太太吩咐不拘是谁，都请到
华堂坐着。
徐老住的华堂，
座南朝北，宽敞亮的院落，院
池奇石，
巧的亭
轩榭，年
季都有各
鲜
盛开，浅池还养着仙鹤鸳鸯等各类
禽，只是近
雪，林都被覆在厚厚的积雪了，丽的禽也移去了暖
养着，客们依次而来，只能赏看到院别致的雪景。
装饰富丽华的正堂，衣
鬓影，笑语喧
，京城名
勋贵家的太太们，闲得慌，哪家有个风吹草
，谁不想来凑热闹看稀奇，若有丑事笑话就更能满
她们的
卦心理，与其说她们是来关心问候的，不如说她们是为满自己的空虚寂寞而来。
以前的媚娘应是个低调隐忍的
子，不善应酬，今却不能不面待客，徐老太太自将她好番耳提面命，媚娘听得很认真，虚心受教。
真正接待客时，她充分挥了前世的
关才能，盛装华服，态娇颜，蝶恋般穿棱于珠
宝气的贵
们间，笑
甜，语音软糯
，对待每个都热
，与每个说话都表现
分的投入和敬重，认识的不认识的贵们，多被她哄得心愉悦，分
兴。
郑刚经历丧子之痛，本不
面，奈何有几位年
相当，往常来往的贵，特意另备了份礼顺便探访她，只好扶病来，桂自然相随左右，妯娌两只在暖阁侧，陪着来个年些的贵，和老太太坐在起闲谈，外边的场面气氛完全在媚娘的掌控之。
老太太笑慈祥，看向媚娘的
神时而嘉许赞赏时而离冷漠，桂只与两位相
的本家攀谈，郑恹恹的，显得少气无力，不时关心
看看媚娘，又不声注视老太太，唯有她
能理解此时老太太对媚娘是什么样的心。
庄如兰已经来到徐府，前院车
龙，有贵客在，她不但不能得老太太自接见，还被
小轿从后侧门抬进，悄悄送进怜苑，自个
呆着呢，不到晚饭后，谁有空看她？
如今候府
角是威远候秦媚娘，看她风华绝
，笑意盈盈坐在贵们间，被贵们拉着手攀着肩，说说笑笑，其乐融融，郑心
算是有些安慰。
只要媚娘好，恒哥就好，她这个
祖
的，便放心了。
秦媚娘在华堂待客，逍遥自在，荣无限，华堂外，宁如兰忙得前脚不沾后脚，忽这个找，忽那个找，问事拿对牌，刻不得安
。
瞅了个空档，秦媚娘去了趟室，翠喜跟在身边，媚娘问她恒哥的况，怎么总不见抱过来？翠喜说王
已经带翠思回去看了，想是怕这边客太多，小娃娃没见过场面怕受惊，便没让过来吧。媚娘听听有理，也就放心了。很奇怪，承袭了这
身体，以前的记忆
点没有，心份暖暖的挂念却总放不，那是对子的感应啊，当娘真是好！
绕过外廊去观看，看见宁如兰匆匆走来，她喊了声：“
！”
宁如兰说：“
，往你只叫我
，我倒宁愿你叫我的名字！”
媚娘笑道：“好，就叫你如兰。外边如何了？辛苦你了，先进去喝碗热茶吧，暖暖身子！”
宁如兰秀丽的脸
浮现
婉的笑：“看你说的！你病成那样，我辛苦了心也是难过，你好起来，我就是再苦再累，也愿意！”
媚娘感拉着她微凉的手：“好，谢谢你！”
宁如兰拍拍她的手：“我虽然了，可年却比你痴长岁呢！没什么好说的，该担当的事，总得要……外边
纷纷的，我想来讨太太个意。”
“什么意？”
“唉，都不懂怎么说——娘家的事你是听说了吧？
家老太爷去世，原也说趁今好子殡，可又另寻得更好的吉时，要延后，府客来，备的
菜却不，又着雪，效外的路被积雪阻断，他们庄比我们庄远得多，时送不来，昨听说你缓回来，料着咱们府不
事了，用不着那许多菜，府离咱们徐府不远，只隔了几条街，景
便着来借，我问了太太声，太太就说放着也是放着，就给她吧。可谁知今咱们府的客还是照常来，坏事变好事，家还送了更贵更好的贺礼，刚才厨的郑跳着脚哭——原先备得的各样菜都被府的搬得差不多了，这可怎是好？前院男客已入
，厨子们紧着也刚好按往时的喜宴菜式了，男们再喝喝酒说说话，也吃不了多少。只是这女客们的宴，却实在不知如何了，菜就剩那么点，已经派快去庄，也得到晚才能回得来！”
媚娘抬
看，
沉沉的，雪说就要了的，庄的菜到晚都不定回得来。
客在堂，菜不够招待，这事摊谁身都没辙，问了
