话，直言无妨。」
石鉴道：「小
在入宾州城时，正巧遇到两名
趾郡王的使节，想要求见
帅，说是有家
事相商，不知帅是否接见？」
「趾郡王？」坐在
旁的杨
姐疑惑道，「他们派使节来作什么？」
穆桂英道：「且先将他们召入，听听他们想说什么？」
石鉴得令，便
去将两名使者迎入帅堂，道：「在案
所坐之，正是当今
子钦封的平南帅穆桂英。你
有何要事，只管与她说便了。」
穆桂英往堂望去，这两名使者，约
多岁，看去还不满，
皆长得
净无须，
瘦
练，双目如贪狼般，
鸷而凶恶，虽目不斜视，却不
停在用余
左顾右盼。穆桂英问道：「不知使者驾临，有何见教？」
两齐齐跪，只听那稍年长的使者道：「吾乃是趾郡王麾李常杰。」
他又
着身边年
稍轻些的男子道：「此乃小胞
李常宪，见过宋平
南帅。」
「使者不必多礼，快快请起！」穆桂英道，「我宋与趾，素来相安无事，
今
使者进我军
，可有什么要事？」
李常杰的声音很细，细得有些尖锐，听去像是女般：「官久闻穆
帅之名，威服
海，允冠古今，今有幸见，着实英气
，不敢仰望！」
穆桂英笑道：「使者过奖了。桂英只是
女
，不敢担如此盛誉！」
李常杰这才转入正题道：「帅此番南，乃是为了侬智
反于广南。想那
侬智原是趾叛将，因趾不
，方于朝之南作
。郡王素来与宋廷好，
此叛将，扰朝，心有不安。特令吾等，领兵
千，陈于边境，若是帅应
允，趾之兵越境而入，从昆仑关后袭取邕州，迎帅入城。帅便可兵不
刃，
而平贼。不知帅意如何？」
穆桂英沉
道：「趾郡王的
意，桂英心领了。只是这广南之
，本属我
宋疆土。侬贼于此作，自当有宋廷兵平
，不敢劳烦郡王。」
李常杰愣，道：「帅是要拒绝郡王了？」
穆桂英道：「拒绝自是不敢，只是王师既已到宾州，破关平贼，已是早晚之
事，便不劳郡王费心了。」
李常杰道：「穆帅，你可知这昆仑关之险？现侬军层层把守，邕州又在重
聚兵力，宋军若想破关入城，难于登。还请帅思。休要徒伤兵士，负了郡
王番好意。」
穆桂英道：「烦请使者转告郡王，桂英平定侬贼之，定向子奏明，使两
邦永结秦晋之好。」
李常杰起身，表
有些愤怒，但依然彬彬有礼道：「既如此，官自当向
郡王禀明原委。」
穆桂英对左右道：「快给使者安
个舒适的住
！」
「不必了！」李常杰道，「官不敢多作打扰，就此别过。」
那李常宪也抬
望了
穆桂英，道：「穆帅，后会有期！」说罢，兄
甩袖，扬长而去。
待使者走远，焦廷贵愤道：「这使者好
无礼！」
杨姐问道：「桂英，你何苦婉拒了趾的好意？」
穆桂英道：「姑有所不知，这趾郡王李佛玛素来狼子野心，不输夏辽，
此番故意谄媚，必有用心。不如拒之，方免后患。」
旁孟定笑道：「帅，你多虑了！虽然咱们攻破邕州，并不需借助其兵
力，不过料想李佛玛乃是区区名郡王，难不成还赶贪图我宋的疆土不成？」
穆桂英道：「经桂、柳、宜城战，侬贼
力已几乎消耗殆尽，即使邕州
再怎么聚，时之间也难以再有数万之众。现吾军驻于宾州，离邕州仅有咫
尺之遥，何苦再引狼入室，自寻烦恼！」
孟定道：「这又怎会是引狼入室？」
穆桂英道：「趾郡若有心相助，早在本帅
至之前，便可兵。再不然，
本帅兵临桂州之时，亦可兵，方晚矣。只奈当时邕州聚集万之众，风
时无两，便陈兵于边境，以作观望。即便在侬智军倾巢之时，亦有牵制之
举。如今见本帅尽歼其军，事态明朗，便图谋越境，以分杯之羹。」
孟定拍桌子，骂道：「想不到，那李佛玛竟有如此诡计，还好帅没答
应了他！」
穆桂英接着道：「如今之侬智，已是强弩之末，
穷
尽，而此时之趾
郡，隔岸观火久矣，奈何有本帅之令，不敢越境。若是本帅应允了其要求，他
便肆无忌惮，攻破邕州之时，将其据为己有。届时再占据昆仑关，以拒王师，到
时你我都将奈何他不得。诸位是想与群正薄
的寇作战，还是与如
的整整之兵作
