了
杯，冯紫英这才笑道：「哈哈哈，好，痛快！
痛快！刚刚不过玩笑罢了，话说兄
到底因何事耽搁了这许久？」
宝
斟满酒敬了冯紫英与柳湘莲
杯才道：「昨
我收到了帖子，有位老
明
了重病，因他住的偏远，这才误了与哥哥们吃酒。」柳湘莲听后问道：
「老明？可是
称
子野的
老明？」
宝笑道：「柳
哥也听说过他老家的
名？」冯紫英不明所以的问道：
「这老明传闻我倒也听说过些，只是不知有何过之
？」
柳湘莲和宝互看
，
后还是宝讲道：「哥有所不知，这老明
年轻时乃俊才，怀志，因屡试不
，于是放
声
。但绘画
赋极
，多得名
家
导，晚年他将画理融于
治，擅长叠石造，每置景，常常别
心裁，巧
夺工，宛如
图画般，不止建林，置
竹，每当
秋佳，与名士隐
遨游于
峰、泖、
湖、太湖间。他兴趣广泛，除经术、古今文外，还旁通星
纬舆
，音律、文、理、
行术数无所不
。」
冯紫英吃了杯酒道：「原来这般厉害，倒是我这老
孤陋寡闻了。」此话
引得众笑连连，宝才又说道：「哥乃武也，好的是弓
骑
、兵书战
、为的是策驰骋疆场，自然不喜文墨客的雅好。」冯紫英听毕，端起酒
笑道：「这话我喜欢，来来来，兄们喝酒。」
众连饮数杯后，宝才问道：「冯哥和老将军奉旨南
视察灾
，可有
结果，为何南方年年受灾，闹得百姓背井离乡，都逃难至京城了。」听提起此
事，冯紫英叹道：「近几年到雨季，黄河位便会
涨，
几道河堤缺口，南
方数座小镇被毁，
百万灾
离失所，不怪灾认为待在南方只有
路条，
于是携家带口逃往北方，我与父帅在灾区所过之，别说我和宝兄这种候子
，就算是走南闯北的柳兄也
必见过，片都是只为两银子卖身葬家
的，那景象真是太过凄惨了。」
柳湘莲与宝听后难掩激
之，柳湘莲问道：「都已经到了如此步，就
算当官府没了，还有都郡官府，难道也放着不管？」冯紫英拍酒桌，
愤填
膺道：「南方漕运总督御洪不利，隐瞒河提隐患，若早修缮河提，也不会酿成悲
剧，而当知府掩盖自己督察不利，为保官位，直谎报灾。个昏庸的司，
个无能的属，我只恨能
自手刃这两个无耻之徒。」
宝为冯紫英斟满酒，劝道：「冯哥不必为此等小气，不过他们终
是否伏？」冯紫英拿着酒杯，道：「南方是由南安郡王管辖，此次奉旨南巡，
王爷他老家自然不
辞，在查明切后，就将那两名昏官
示众，以平
愤。」
柳湘莲道：「好，
得好，只是这样也太便宜他们了，不过我在此还是要遥
敬南安郡王杯。」说完便将酒饮而尽。又道：「昏官易，只是没有解决
根本问题，老百姓样离失所，朝廷可以有什么好的救灾措施？」
冯紫英听此话，又叹道：「柳兄有所不知，先帝在位时，北方外族
，
几次御驾征，终评定北方游牧部族，哪知
部沿海城市又遭海寇劫掠，先帝命
师提督打造战船，将其
打尽。本该休养息，
展，那知皇
突然失
火，先帝宠
的两名皇妃与唯的皇子接丧于火之
，听闻这两位皇妃位
刚刚产，还不知是皇子还是
，另位也怀有龙种，痛失宠妃子，先帝从
此病不起，终龙御归却无子嗣，只得传位于皇，新帝登基与修缮皇又
费不少，户部查清钱粮实数，现如今已是
库空虚，无粮可调，无款可拨的状
况。」
柳湘莲追问道：「那如何是好？难道灾只能自自
？」宝却说道：
「那倒不会，南方乃富庶之，而且受灾只是部分区，只需从受灾之筹措
钱粮，应该可解燃眉之急。」
冯紫英笑道：「南安王爷也是这般考量，我和父帅先回京复命，王爷留在南
方，
奔走召集当富商，只是所需钱粮数量庞，估计还需段时间。不过
此次回京路却不似先前，原先官道乞讨的灾，如今怎么都不见了。」柳
湘莲听此话，便回道：「并不是不见了，而是被当官的赶到别去了。皆因这
些在官道乞讨的灾有碍观瞻，便被官兵驱赶至城外蟠
寺附近收。说起
管此事之和宝兄有些渊源，就是贵府的常客——贾雨村。」
宝道：「他到是常来我府，有老爷和他坐着就罢了，回回定要见我。说
