魄般。怕是寻那捱
汉子，老身这猜可准？准时，送些棺材本封口。”
若贞听得
框
泪，几要失声痛哭。
见状，骂道：“老咬虫！没事
搅浆糊！我家小姐昨
雇轿省
，吃了些风寒，关你鸟事！若要
说嘴，
官
回来，剪断你
！”
那王婆却怕林冲，忙道：“你这雌，恁
不晓事，老身又不是孙武子，只是
猜猜，何必恶语吓我。”
言罢气乎乎得，转身快步走了。
若贞神
恍惚，推门进宅。门闭
门，俩女拉
窗
帘，双双抱痛哭。若贞哭道：“自嫁官……不曾受半点亏……昨夜失节……如何对得住官恩
……此番又着邻舍
疑……那些丑话……传到官耳
……如何是好……”也哭道：“小姐……我们都是苦命……也对不住张甑……但小姐莫怕……那些闲……断不敢说……忍官气……”若贞又哭道：“若是那
衙
……还……还来滋扰……官又不在家……被邻舍瞧见……说也说不清了……”
颤抖道：“想他既已如愿……当守信才是……只恨
小姐……为何这般陷害小姐……”若贞又抽泣数声，想起往事，叹
口气道：“
她……她
之时，爷爷突然病故，爹爹……爹爹又是配军，养不
我俩。我那娘，只得……只得弃爹爹而去，卖身太师府。后来爹爹，便不喜家，不教她琴棋书画。故她打小与我不睦……”当晚，为若贞
了晚饭，又烫了热
。若贞勉强吃了几口，忽觉身子肮脏，两女相互洗净身子，又痛哭回，倒在床，睡去。
惨失雏身，睡到半夜，不由坐起身来，想到张甑，又凄然落泪。若贞听到哭声，也坐起身来，知她失身之痛，更甚于已，忙软语安慰于她。
靠在若贞怀，哭道：“小姐……我本与张甑定终身，如今……如今再配他不起……明我便与他软断
，再不见他，此只陪着小姐……”若贞知她痛，紧搂着她，泪如泉涌，泣道：“都是我，都是我害了你！可是……你怎能陪我，终要嫁的……”抬起道：“小姐，从
有半分怨你。我本是苦命，失身于，也是
意。我意已决，明，明便去寻他，与他断了关系！”
若贞见神坚决，知她不愿
没张甑，实是劝她不得，只抽泣不语。
，若贞身甚乏，睡得昏沉，竟睡过，翻身床时，早不见身影，知她必寻张甑去了，只得幽幽叹口气。
正是：间有
失
，相逢时难别亦难！
话说早离开林府，去间壁
铺约见张甑。
那张甑与定终身，这两心好，正在兴之。他忽见飘然而至，不由喜，忙抢近前来，正要搭讪，却见脸凄凉，双哭得红肿，更不正瞧他，直楞楞盯着前方。他不由心慌，问道：“，你
颦不好，是谁欺负了你，说与我知，定为你解气！”
凄然笑，率了率长
，仍不瞧他，只道：“今前来，是来……是来告诉你，那我时冲
，所说之话，全不数，你我缘分已尽，从此刀两断！”
言罢转身便走。
张甑
口如受
击，他心慌神，忙把拉住，急道：“你……你今怎幺了，我何错事，便这般分手？”
羞道：“男女授受不，你，你快放手，拉着我
什幺！我还要回去给小姐饭！”
张甑好没来，怎肯放手，声道：“没来由，如何便要分手？你且说个明
，若是我错了，你万般责罚便是！”
泪道：“你没错，是我错了，从今之后，你休再以我为念……”
张甑急道：“这，这却是为何，你不说个分明，我
也不放手。”
叹口气，咬
道：“也罢，你既然想知缘由，今夜戌牌时，在牡丹
相会，我自会说个明。”
言罢甩手，泪奔而去。
张甑呆立半晌，如坠狱。他失魂落魄，回屋倒在床，心绞般伤痛，不由昏睡半。待午时醒来，忽转念想：“平甚喜捉弄旁，这回定是试我诚心。想前与她定时，竟忘送她定之物，故惹她气。若真要分手，为何又约我去牡丹厮会？”
想罢，坐起身来，兴冲冲取家银两。他不甚有钱，却取了
两银，跑到鼓楼名家铺子，
了条黄金嵌
簪子。路小跑还家，心道：“这条簪子，甚是
，权定之物，必然喜欢。”
吃过晚饭，刚过酉时，他便耐不住了，两步并步，去牡丹等来。
此时夕阳正红，又适逢初夏，那
京牡丹，绿林参参，群争艳，当真是金明池
枊，小宛河边季。霭霭详云笼紫阁，融融瑞气照楼
。
他在牡丹来回跺步，心叨念：“我曾在此间对牡丹仙子立誓，若负，便在牡丹前。我既立此誓，定娶，终身不负！”
不觉之间，渐晚，道残阳坠去，暮辉尽散。牡丹，月枝，夜虫唏
。张甑正反复诵颂那誓，忽听小宛河边牡丹林，传女子声音：“
，蔡师师这名姓实是不妥，不如改作李师师吧。”
这声音清清扬扬，如晓风抚柳，如清泉润肺，直渗入他周身经脉，全身似要飘了起来。张甑正求牡丹仙子赐福，心
惊道：“竟有这般听之音，难道真是牡丹仙子现世，可折
我也！”
他转便向小宛河边瞧去，但见林之，萤虫扑烁，隐隐约约，立红
