薛蟠之妾
菱却
前，斟茶来，又领着老婆子、丫鬟们洒扫庭除，并擦抹桌椅，预备茶酒器皿。
原来李纨寡居多年，陪
的丫
早打
散了。掌社
，比不得往
，平时又素不理俗务，正愁
手缺乏。这菱正苦志
诗，
诚聚，不敢
分罗唆宝钗，又
远避只知斗
走
、寻
问柳的薛蟠，近便在李纫
忙，满心满意就近诗，正得两便。
只听李纨道：“我就
题，迎
限韵，惜监场。方才看见他们抬进两盆
海棠来，倒很好，你们何不就咏起他来呢？”
说罢，迎等便依令限韵题。
侍书
样预备
分纸笔，便都悄然各自思索起来。
黛
或抚弄梧桐，或看景致，或又和丫鬟们嘲笑。迎又命丫鬟点了枝梦甜。原来，这梦甜只有
寸来长，有灯草
细，以其易烬，故以此为限，如烬
成便要受罚。
时探便先有了，自己提笔写，又改抹了回，递与迎。因问宝钗：“蘅芜君，你可有了？”
宝钗道：“有却有了，只是不好。”
宝急得抓耳挠腮，背着手在回廊踱来踱去，因向黛说道：“你听她们都有了。”
黛道：“你别管我。”
宝又见宝钗已誊写来，因说道：“了不得，只剩寸了！我才有了两句。”
又向黛道：“要完了，只管蹲在那
什幺？”
黛也不理。
宝道：“我可顾不得你了，管他好歹，先
绉几句写来罢。”
说着，走到案前写道：“秋
浅淡映重门，
节攒成雪满盆。浴太真冰作影，捧心……
则个，怎幺个为魂。“说了这句，又言语不。
宝钗转
瞥见，便趁众不理论，推他道：“此
佳典故颇多，亏你还是脂
队
的英雄。”
宝见宝钗如此说，便拭汗道：“我这会子总想不起什幺典故来！”
宝钗悄悄咂嘴点笑道：“也罢，今你不过如此，将来金殿对策，你
约连‘赵钱孙李’都忘了呢！岂不闻，坡诗云：把
湖比子……”
宝听了，不觉
开心意，笑道：“该
，该！前现成的句子竟想不到。姐姐真是‘字师’了！从此只叫你师傅，再不叫姐姐了。”
宝钗也悄悄笑道：“还不快去，只姐姐
的！谁是你姐姐？”
李纨见两
接耳，窃窃
语的模样甚是可疑，因道：“晓喻其诗社之有知者，军有军令，社有社规。不得营舞弊，不得弄虚作假。如有不遵者，逐
外，当场吃罚！本掌坛决不会姑息的。”
尖尖如笋，在宝案敲敲。
众都道：“有理，有理。”
宝钗无可奈何，不敢心暗助，又怕他耽延工
，遂抽身走开了。
宝听说无
，只得收摄神，暝思苦想。却有思无绪，
看着李纨轻移莲步，袅袅婷婷，打从身侧踱来踱去。
暗忖，李纨寡居多年，平
贤淑，言语平和，诸事不管，浑名叫作菩萨，
个善德。只知清净守节，问事不知，说事不管。不想个执社，却言语爽利，诸事分明，倒似变了个似的。
原来这李纨，乃宝
兄长贾珠之妻，
有子贾兰。身金陵名宦，父名李守，曾为
子监祭酒，族男女无有不诵诗读书者。至李守承继以来，便说“女子无才便有德”故了李氏时，便不分令其读书，只不过将些《女书》、《列女传》、《贤媛集》等种书，使她认得几个字，记得前朝这几个贤女便罢了，却只以纺绩井臼为要，因取名李纨，字
裁。因此李纨虽青丧偶，居家膏粱
绣之，竟如槁木灰般，概无见无闻，
则惟知侍
养子，外则陪侍小姑等针黹诵诗而已。
宝近因在外游嬉，渐次疏懒了工课，时无心诗文，神游太极，不住用瞟着寡
李纨，真与往不同。
只见：桃腮微红，杏撩，行
时
庞俏丽，言语时娇音婉转。那娇懒倦慵的少
体态，不似风吹弱柳的黛姿
，也与婀娜盈的宝钗风味不同。
把个宝看得浑身趐
了，毫笔拿捏不住，竟失落于。拾起时，竟虫脑，手将李纨绣鞋只捏。
那李纨只当小叔顽劣，将身避过，乜斜着凤，向他手背只捻，低声笑道：“怎的这般罗唣！”
又推宝，催道：“我们要看诗了。若看完了还不卷，是必罚的。”
却止不住两颊晕红，杏
。
两个在暗调顽耍，众倒不曾看来，不料菱这丫在边却瞧了个仔细。心自忖：“李纨寻常在家跟前，倒是细撇清，谁想暗却和这宝
爷有些勾搭。”
宝平
受不得家作娇作痴之态，登时心似火烧，红了脸，咂着嘴，道：“稻老农虽不善作，却善看，执又
道。你的评阅，我们是都服的。”
众点，却看探的稿好了，写道：“是神难比洁，雪为肌骨易销魂。”
家看了，称赏回，又看宝钗的道：“淡极始知更艳，愁多焉得无痕？”
李
