着了凉，次便觉得疼，现正在调养着。”
　　“朕今才知道。”承帝欣慰感慨，“那孩子，也没吭声。”
　　“无非于孝心，不愿给长辈添烦忧。”
　　承帝叹了口气，拍了拍椅子扶手，起身踱步道：“琛的体魄，确实差了些。但灾正在受苦，朝廷必须尽快派赶去探察，你再提醒‘瑞王不适’，莫非你认为自己适？你想替他？”
　　我？
　　此话从何说起？
　　宋慎愣了愣，“不敢，草愚笨，哪担得起朝廷重任。”
　　承帝板起脸，“瑞王不适，你又拒绝烫手芋，那该派谁呢？总得有去安抚灾！”
　　皇帝这话话外，什么意思？
　　宋慎回过神，冷静琢磨，咬咬牙，试探表明：“瑞王需要静养，不宜奔，如果您不嫌弃，草愿意去趟灾区！伤寒成疫，古今罕见，瘟疫旦蔓延开，伤的后果，不堪设想。”
　　承帝缓和了脸，凝重问：“疫病，谈之变，凭你的医术，可有把握阻止其蔓延？”
　　宋慎坦率答：“凭空没讨论‘把握’，体得去当探探才能估测。”　　
　　“瘟疫旦蔓延，灾极可能凶险。”承帝问：“你就不怕？”
　　命只有条，谁会不珍惜？
　　以身犯险，要看是为了谁。
　　为了替他，我愿意。宋慎毫不犹豫答：“总有，草作为，假如于防疫救扶伤，也算是得其所，无悔无惧！”
　　“好，胆识不错。”
　　承帝感慨颇多，笑意，话锋转，威严吩咐：“既然你遂自荐，朕就给次立功的机会。吏部将会给你枚钦差副使的腰牌，灾紧急，之后启程吧。”
　　宋慎毫无防备，仓促“遂自荐”成了钦差副使，不忘追问：“不知您会派谁当正使？”
　　承帝会意，没好气答：“朕仔细想了想，感觉琛不太适，得换个选。”
　　宋慎顿时松了口气，“陛圣明！”
　　“行了，起来吧。”
　　刻，入禀告：“启禀陛：贵妃娘娘、殿求见，他们——”
　　承帝落座，继续推敲立储文疏，打断道：“不见。”
　　着皮转告：“可是，娘娘和殿说，许久没见面，担心您的身体，想给您请安。”
　　“朕正忙，咳，咳咳咳。”承帝病场后，力不济，平静说：“朕身体好了不少，等改有空，会召见他们的。”
　　“是。”连连躬身，又道：“另外，庆王瑞王几位殿和鲁阁老、赵尚书他们也求见，说是有要务禀报。”
　　承帝闷咳数声，“叫他们去书候着。”
　　“是。”
　　不料，没多久，去而复返，为难极了，糊禀告：“陛，贵妃娘娘和殿仍在等待，分想见见您。”
　　宋慎作为贴身，座位设在屏风外，靠窗而坐，听着间静，根据皇帝脾气，心笃定默数：、——
　　“朕说了，不见！”
　　承帝不耐烦了，“啪”立储文疏，扬声问：“朕的话，谁敢不听？”
　　扑通跪，小心翼翼道：“婢绝不敢不听从，刚才去，字不宣告了您的吩咐，谁知、谁知——”
　　“有话直说，再支支吾吾，朕治你的罪！”
　　“求陛息怒，息怒。”
　　吓跳，慌忙告知：“其实，贵妃娘娘和殿已经在门外等候小半个时辰了，禁卫按照您之前的旨意，告之暂时不用请安，以往劝两句他们就会走，但今，无论谁劝，他们都不离开，执意要见您。”
　　“而且，庆王瑞王等被拦住了，正在门口争吵、呃谈，僵持住了，催促婢来请示您。”
　　“争吵？”承帝面无表，“哼，看来，朕的口谕，有并当回事。”
　　跪着，不敢接腔。
　　承帝的脸变了又变，对长子愈失望，须臾，扼腕定决心，吩咐道：“立即传鲁阁老、定北侯、部尚书见朕。另外，叫门外之消停些，否则，以廷喧哗罪论！”
　　“是，婢去传谕！”毫不敢耽误，骨碌起身，碎步小跑差。
　　绣屏风相隔，宋慎看不见间，却因耳力过，清楚听见老皇帝长叹了声，少顷，唤道：“宋慎？”
　　“草在！”
　　宋慎迅速绕过屏风，“陛有何吩咐？”
　　“朕方才不小心了怒。”
　　承帝抬起左手，慢腾腾，疲惫道：“左手，忽然有些，不知是怎么回事？”
　　宋慎深知皇帝病，并不意外，捏住病左手腕，“是手臂？还是手？”　
　　“手得更厉害些。”宝蓝的团龙常服，衬得承帝格外苍老，鹤病，背佝偻，已是风烛残年了。 
　　宋慎劝道：“您赶紧消消气，先吃颗清安神丸，草再把脉。”
　　此时此刻·乾明外
　　双方僵持已久。
　　“让开！”
　　“哥，冷静些。”
　　韩太傅沉默旁观，韩贵妃子并肩，皇子怒问：“同为皇子，老，你凭什么拦着不让我们见父皇？”
　　庆王冷静答：“父皇早已吩咐无需请安，哥何苦非要闯？”
　　“谁闯了？我们是明正