来请安！”
渐
升，晒得瑞王
昏脑涨，无奈提醒道：“在乾明
，除了父皇，谁有权
令拦你们？假传圣谕可是重罪。”
皇子猜测父
病危，
怕庆王抢先手夺得皇位，皮笑
不笑，“呵，
啊，你
贯心向着你
哥，说辞自然是样的。”
瑞王皱眉，“什么意思？难道哥怀疑我们撒谎？刚才，父皇传见了阁老尚书等
，你
目睹，为什么还不信——”
“哼。”皇子强
打断道：“父皇
个月没
面，前所
有的事
！你们求见，父皇必见，我们来请安，却直被阻拦，将心比心，换谁都会纳闷！”
韩贵妃睛泛红，拿帕子按了按睛，接腔表示：“唉，我们只是担心圣
的身体，担忧个多月了，极想见见他，心安了就会离开。”
庆王理论良久，按捺对
搅蛮缠的反感，“但父皇不允许。”
“你——”
这时，瑞王余
扫，忙告知：“都少说几句吧，快看，李
来了！”
众齐齐望去：
帝王信宦官赶到，声宣告：“圣有旨，宣诸位立即前往佛堂觐见！”
佛堂？
外吵成这样，皇帝竟在礼佛？
众惊疑不定。
瑞王雾
，随着群踏进乾明
的小佛堂，定睛观察：
佛像宝相庄严，
烛气息缭绕。
承
帝身穿宝蓝团龙便服，盘
坐在蒲团。
老闭着睛，略垂
，两手捻
佛珠，无声念经。
朝
的
老重臣们在旁候命，宋慎则站在其后方，静观
势。
瑞王不由自
看向宋慎，后者回了个安抚的神。
紧接着，众同时行礼，有呼“臣见过父皇”的，也有呼“叩见陛”的。
承帝不，沉声道：“平身。”
“谢陛。”
众起立，各怀心事，鸦雀无声，佛堂静悄悄。
盏茶功
后，承帝放佛珠，缓缓开腔，老迈沧桑的嗓音说：“朕登基数
年，膝现有皇子
名。”
众
神振，竖起耳朵倾听：
“自仁宗开
以来，托
神灵和列祖列宗的庇护、仰历任君臣的勤恳，皇恩
被苍，本朝已绵延近百年，饱经风雨而巍然屹立。”
承帝神
肃穆，银
不苟，以雕龙金冠束起，威严表示：
“近
年间，朕慎之又慎，不断以各种方式考验皇子，谨慎选择储君，经多番衡量后，老重臣致认可——”
韩贵妃
子紧张睁睛，既期待，又忐忑，仿佛听取
判决。
“皇子，雍。”承帝口齿清晰。
庆王越众而，“臣在。”
瑞王等瞬间面喜，心叫：皇子！圣会选庆王吗？
宋慎先已知道结果，镇定自若。
庆王？韩贵妃子等呆住了，惶惶对视。
承帝字斟句酌，严肃道：“皇子雍，正直稳重，功勋卓著，堪承宗庙，着立为皇太子。鲁阁老，宣旨。”
“臣遵命。”鲁阁老领命，行至案前，众此时才现，明黄桌幔贡品间，有份圣旨。他展开，声宣读：
“奉承运皇帝，诏曰：皇子雍，文韬武略、恭俭仁孝、宽厚纯良，克肖朕躬，为苍福计，今册立其为皇太子，以继承统。钦此。”
尘埃落定，终于胜，太好了！瑞王由衷松了口气，目飘向对角，与宋慎对视笑。
“太子殿，领旨谢恩。”
庆王深
口气，跪，双手接过圣旨，郑重表示：“臣叩谢父皇厚
信任，余誓必为朝廷社稷尽心竭力！”
“唔，切莫辜负朕的信任。”承帝衰弱，已无力朝，甚至无力久坐，强撑着作礼佛状。
立储圣旨，有欢喜，有悲愁。
韩贵妃呆若木
，身体
倒；
皇子脸惨
，失魂落魄，颤抖嘶声问：“什、什么？皇子？为什么是？父皇，为什么？”
“究竟为什么？”
“陛，陛！”
韩贵妃跌跌撞撞，奔向蒲团，失态哭问：“陛，为什么？为什么不选咱们的子？”
其余面面相觑，或躲或劝。
宋慎趁
靠近瑞王，把对方拉走，耳语道：“离远些，瞧她那不依不饶的撒泼样，怪吓的。”
“嗯。”皇子不宜触碰父妃嫔，瑞王依言避开了。
承帝体力不支，无
，怒道：“呼小叫，成何体统？来，立刻送她回去！都
吧，朕想静心礼佛。”
“是。”
“臣告。”
宋慎需要留照顾病，低声嘱咐：“先走吧，等我忙完了就去找你。”
“好！”
两后·傍晚
瑞王忙完务，乘坐
车回府。
车
辘辘，晃晃，于街市穿梭前行。
忽然，车停了，“吁！”随从禀告：“殿，宋拦车。”
瑞王登时笑起来，刚扭，车窗帘就被从外掀开了。
宋慎背着个小包袱，腰悬掌门佩剑，
神俊朗，彬彬有礼说：“殿，打扰了。”
瑞王忍俊不禁，关切问：“圣准许你吗？”
“唔。”
“他的病如何了？”
“圣吩咐太子暂理朝政，他专心
