弈。
蓝衣
子待
落座，便撤去棋盘，吩咐店家重
了
壶茶，又点了碟糟
鹅胗掌，碟笋
，尾酒糟鲥鱼，碟
瓜茄，又要了壶金华酒。须臾店
家送菜来，果然
致，
味双全。
赵禄寒向蓝衣子
了作揖，道：「多谢子盛
，使我免于尴尬。
在
赵禄寒，表字亦坚，这位是吾兄
从智可愚，敢问位子
姓
名？」
蓝衣子略沉
，道：「在李纯，字可笑，这个是小仆李梅。相逢偶遇，
把酒言欢，何须言谢，只是好教赵兄兄得知，世间也并非尽是
看之辈。」
这话讥讽虞希尧，若在平时，似虞希尧这般无理也要欺之辈，早就
跳如
雷，呼唤恶
去殴打了。只是见李纯这俊俏王孙，竟神魂颠倒，心神
曳，对
讥讽之语充耳不闻。
店
众也都目不转睛瞧着那
，心
都
溜溜的，暗道明珠暗投，朵
鲜
到了牛粪。
晚明风气开放，官宦富商不但广纳
妾，更喜欢蓄养娈
，男风颇盛。富家
子多有龙阳之好，喜欢涂脂抹
，结
貌少年，
明正
调风弄月。
间不以为耻，反引为风
韵事，津津乐道。
见得谈对饮，虞希尧心不是滋味，暗恨自己先前没往那边留意，
竟
看了店还有这个少年，否则早就过去结了。见李纯替赵禄寒化
解尴尬，心
不快，只顾低吃酒。店众与赵禄寒本无仇怨，只是不想得罪
虞子，此时虞希尧偃旗息鼓，也自都不再管闲事了。
对饮了几杯，赵禄寒心
不快，却是酒到杯
。小声问从智道：「那
个什么虞子是何许也，无故欺，如此猖狂。」
从智也悄声道：「此是本
了名的纨绔，家财万贯，平
酒，
走
斗
，这无故欺之事倒也没少。科院试放榜，此居然也榜有名，
了秀才
员，想来应该是在
问之外了不少钱财，了不少功
。有了
员功名，在府进，却也是
打鱼两晒
，只结纨绔终酒
。听说近来虞府还向薛家去提
，不知结果，若真成了，那才真叫明珠暗投
呢。」
听从智这番话，李梅便瞧向李纯，李纯妙目闪，眉微促。
赵禄寒叹道：「哼，这般不无术的纨绔子
，竟也能得员，实是可叹。
这薛家又是什么样的家？」
从智道：「也是本富绅，那薛府的薛，乃是壬午科进士，点了翰林院
翰林，任工部给事，放过任乡试考官，因不喜阿附权贵，辞官回乡，专心
问。这薛翰林在
士林颇有名气，家仆万千，良田万顷，富贵非凡。只
可惜薛家
不旺，薛翰林前几年过世，膝却没有男，只留个
女，那
薛小姐年方
，得老翰林千恩万宠，琴棋书画
佳，不输男
。只是听说自
骄纵使
，提的踏破了门槛，却也难入她
，竟要自择婿，那虞子跟薛
家提，我看
必能成。」
李梅忽然用手把桌子拍，喝道：「你们俩好好说话吃酒，又说起别家小
姐有的没的什么！」
赵、是惊。
李纯皱了皱眉，对李梅道：「休得无礼。」
顿了顿，又冲微笑道：「位先似也是读书？仙乡何
，妻可
在此间？」
赵禄寒拱了拱手，道：「我本贯登州府福县氏，说来惭愧，在考
场蹉跎，接连失利，虚度余年，却只是个而已。拙荆早丧，只余
女，在亦在城。」
李纯点了点，浅浅的斟了杯，道：「我闻亦坚兄言谈不凡，
有才，
何妨科再考，或许能。」
赵禄寒道：「把年
老，又考什么了，自科落榜，便已绝了科场
争雄的心思了。」
几又喝了阵子，金华酒本不甚烈，但赵禄寒考了数年，青
虚度，
抑郁，就有些不胜酒力，酒入愁肠，便把这满腹委屈倾诉来，从智和李纯
都劝勉了阵。
赵禄寒喝了杯，借着酒力，道：「我考了数年，自认股制艺也还算尚
可，翻看那些时文集子，与我比似也强多少，只可恨阅卷官有无珠，又可叹
股禁锢士子，让士只知
读书，更有甚者，都到了员，却只知
股程文，至于什么唐诗宋词概不读，问及李太
、
工部，更是瞠目，不知
是何许，这等
儒也能得员，岂不可笑！有才之士被科考所误着不知
有多少，青虚度，到来
