明刑律，斗殴
者，绞！”
听了
个‘绞’字，窦
两
翻，直背过气去。
哎呦喂，你这老
要这么
过去了，本官岂不
忙
咯，姜荣急慌慌
前施救。
杯凉茶泼到脸，窦悠悠醒转，缓缓睁开混浊老，见姜荣便再次跪倒，“求慈悲，救救我那可怜女，小老
牛
也忘不了您的恩德！”
“老丈言重，姜某并非见
不救之，况且那兴县令与我有旧，这个薄面他还是会给我的，只是……”
“只是什么？”姜荣
言又止，可急坏了老窦。
“不才只是工部
事，
手
方官司，尚且需要个名
。”
“甚的名？”窦如今脑子混
，听不明姜荣之意。
果然智
愚不移也，与这般愚
打
道实在累心，姜荣心
不屑，索
挑明：“倘若在与老丈沾
带故，事
便
易多了……”
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北京城以鼓楼为界，两县分治，
为宛平，
为兴，兴县署位于教忠坊界
，正对文丞相
同北口。
“哈哈，
兄新任县父
，小
恭贺来迟，万望恕罪。”兴县后衙，姜荣隔着老远便对着
厅前迎候的县令萱行了礼。
“仁甫休要取笑，京畿之冠盖云集，某区区个县令芝
官，
门都不敢抬看。”兴县令萱意兴阑珊。
“兄何必自谦，比之原来顺
府别驾，兄如今品级如故，可是
掌衙呀。”
姜荣继续恭维奉承，萱却是兴味索然，前
不善，今知县，恶贯满盈，附廓省城，他这附廓京城的，简直是倒了
辈子
霉，京城
好事
不到他，坏事至少有半能摊到他身。
“姜兄，你我不是外，不妨开门见
，此来可是为了窦家酒坊的命官司？”得了快班衙役禀报，萱已猜姜荣来意。
“什么都瞒不过兄，依某看来，不过是几个街恶乞寻衅滋事，顿板子打了，将那女子无罪开释也就是了。”姜荣随意道。
“众目睽睽之窦氏女当街行凶，
体如今就躺在殓
，
物俱在，姜兄让我如何放？”萱凝目姜荣问道。
萱
事
，实在乎姜荣预料，“兄……”
“姜兄少安毋躁，”萱压手示意莫急，“其实若只是几个街乞借机讹诈，凭你老兄张回嘴，某断不会折了你的面子，只是其另有隐。”
“还请兄明言。”萱说得郑重，姜荣也凝起神来。
“在你老兄之前，缇帅府已有来，让某秉断案……”萱面
苦笑，“仁甫当晓得，愚兄是在镇抚司牢转过遭的，侥幸脱身已是
帅
外开恩，实不敢再开罪金吾，否则某恐怕连这个芝县令也无
去。”
“
衣卫？有缇骑在此？！”姜荣惊觉自己不经意间趟了个浑
，仓皇起身。
这点息！萱嘴角轻撇，“姜兄勿慌，来并非衣卫，只是府的个管事，且早已走了。”
姜荣长吁口气，惊魂稍定，萱似笑非笑看着他，“姜兄可是与窦家父女有旧关系？”
“没有。”姜荣断然
，“兄今
便当我从没来过，小告辞。”
“别急啊，”萱如今却来了谈兴，“既无旧，姜兄仗
不平，所为何来？”
“兄诶，你便饶了我吧，我实在是……唉！”姜荣
言两语将事原委道了来，只望撇清自己，“小不过时兴起，与窦家断无其他纠葛。”
“姜兄既有猎艳之心，如此半途而废，岂不惜哉？”
“
貌女子哪不可寻来，我何必为个酒家女开罪当朝缇帅！”只要有银子，才貌双全的女子青楼多得是，这点道理姜荣还是拎得清的。
“也可者兼顾嘛。”萱微微笑，“兄之所求，与缇帅所谋又不相违……”
“兄之意……”
萱贴着姜荣耳边低语几句，姜荣恍然，“原来还只为那张秘方，那窦老汉可将之看得甚重啊！”
“再重还能重过他父女命去，”萱嗤的声，不屑道：“此等愚愚
，皆是胆小怕事，待绳索加身，自然分轻重。”
姜荣转念间又觉不对，“兄，以衣卫的手段，整治个间酒坊又何须这般烦？”
“也许缇帅自重身份，或是
惜羽
，我如何知晓！左右不过两个无权无势的平百姓，何必顾惜，”萱低笑几声，“不过却是给了你老兄从左右逢源的机会……”
“小多谢兄成全，后必有厚报。”
“见外了不是，昔顺府廨修缮，其间多承君之意，某早有报答之心，此番也正好了了这桩心事……”
