“哎呦！”沈蓉急得直转圈，“此话从何说起啊，
，我实在
的冤枉，你待听我细说。”
“跪
说！”李菱寒声道。
“诶。”沈蓉撩袍跪
，
作
练。
李菱往椅子
坐，两
叠，翘着绣鞋，板着俏脸道：“说吧，你们究竟怎么档子事？”
沈蓉咽了口唾沫，“当年为秋闱落
，
计无着，蒙
绍托身陆宅为
，教授陆家小
子陆郊课业，
颜氏少艾孀居，才貌
众……”
李菱重重咳了声。
沈蓉匆忙改口，“自然远不及。”
李菱樱
微扁，“你也不用奉承我，那颜氏隔了这么些年还能让你念念不忘，想来也是个绝
佳，个年少新寡，
闺寂寥，另个
气方刚，近
楼
，想必你
就暗通款曲，成其好事了吧？”
“说得哪
话，为我自
读书明礼，持身严正，岂能
那登徒
子所为，是那颜氏在我赴试前夕，夜半叩扉，以赠送盘缠之名吐
心曲，诉说倾慕之意，为身为名教
，怎肯行那
奔苟且之事，当面申礼明
，阖扉拒绝，急切之，将她两
夹伤，她就此羞愧而去……”
“翌
我便辞馆进京，
考登，蒙岳丈招为
床，得与长相厮守，
年来再
与她谋面，那
通之说，实在无从说起。”沈蓉稍微移了跪得
痛的膝盖，
望着自个
老婆。
“你说的都是真的？”李菱斜睃着俏目问道。
“千真万确，不敢欺瞒。”沈蓉信誓旦旦。
李菱心底冷笑，男的话不可尽信，他说尝心，那诗‘悔’‘恨’又自何来？估摸着确是曾有染，可他心却直惦记着那狐媚子。
珠转，李菱计心来，转脸
笑道：“原来是这么回事，你若早说了实话，不就免了这场误会了，快起来快起来。”
李菱扶着沈蓉起身，还体贴得为他拍打衣袍灰尘。
沈蓉受宠若惊，打躬作揖道：“是为不是，祸由自招，累得费心。”
“咱们妻体，客气什么，不过陆郊这档子事么……”李菱又将奏本拾起。
沈蓉心
突，“不过是念着宾场，报答昔赠银之恩，若是不愿，此事便算了。”
“
嘛要算了，我家老爷阖扉拒奔，志士清
，风范直追古，应当昭告
，为世典范。”李菱樱勾抹，似笑非笑。
“休要取笑。”沈蓉苦着脸道。
“谁和你说笑！”李菱笑
带着几分狠厉，“夜奔这等不要脸的事都了，还要书奏请旌表门楣，岂不是欺君罪！你身为朝廷命官，怎能置之不理，
该奏明朝廷，以正视听。”
沈蓉失声道：“如此来那陆郊可要前程尽毁啊！”
“可你沈不欺暗室，君子有道的
名可就传扬了，士林不是
看重这个么？”李菱溜秋
，给他抛了个媚。
“可是……我……这个……”沈蓉心纠结，众口铄金，积毁销骨，届时莫说陆郊不于士林，那颜氏也必遭嘲诟唾弃，他于心何忍。
“别这个那个了，你在礼部郎的位置也耽搁够久了，趁着这个机会也好往挪挪位置，
家的那是世袭爵位比不得，姐可也升了尚宝司少卿，你再继续耽误去，可对得起我？”李菱之以
。
“为无能，委屈了，只是……”沈蓉还是难以定决心。
“只是什么，爹才说礼部有个侍郎的实缺，你就不想当这个宗伯么？”
官升品？沈蓉面喜，这步可就成堂官了，连连点道：“自然是想的，但恐非易。”
“有爹在你担心什么，他早想提拔你了，只是苦于没有名，怕落个任唯
的口实，如今时机刚好，廷议时还会有谁驳他的面子？”李菱得意夸功道：“妾身我平可没少替你说好话。”
“有劳。”沈蓉揖到。
“旁的不说了，重新写奏本吧，把这个劳什子‘阖扉恨’写成为你沈歌功颂德的‘阖扉颂’，应该不是难事吧？”李菱盈盈浅笑，心自得，铺平了这废物男的青云之路，再断了他对那
的朝思暮想，举两得，何乐不为。
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松鹤楼雅间。
“刘兄，请酒。”
“哦，刘兄请。”刘和端起酒杯陪饮，暗却又细细打量起前这个俊秀少年。
红齿
，面如傅
，说话细声细气，略带腼腆，只浅浅杯酒便腮如桃
，看来平并不擅饮，听恩言说此子姓刘名采风，乃世子
，唉，身为男竟得这般柔弱，刘和暗暗
。
“
乃朝廷股肱，不惜纡尊降贵，折节，
等沦肌浃髓，感佩莫名。”戴宾举杯逢迎。
“今朋友闲叙，不论官职，我等兄相称就是。”寿以回礼之名宴请刘和，唯有将戴宾也同捎带，间若还是恩的叫个没完，后面事可不好谋划。
戴宾连称不敢，寿只道酒宴之间无须拘束，女扮男装的刘彩凤也
着劝说，只得勉强应。
酒过巡，戴
