起来更和真
样。慢慢都放在
，随着风飘去，晃晃悠悠的，
闪不定，会工
，面
都飘满了。宝琴道：“这真有趣，你看
的影子，还有好些莲呢？”李纨道：“应当再
些
莲叶灯搀着放
去，鲜明的配着碧绿的叶，那才好看。”探
道：“这倒没得想到，若是你昨
晚说起，还赶得及，今可惜晚了。”李绮道：“这就很好了，玩的事，何必那么求全。”湘云道：“我们前晚才
手，到底太匆促，没得想到，若添了荷叶，再些鸟、蜻蜒，岂不更有趣呢？”王
道：“通
两
工，这就很亏你们了。”
此时众都离了
，靠着栏杆看灯说笑。探道：“太太用点饭罢，还有冬瓜墩鸭子，就着饭还爽口。”王道：“我倒够了，太太不吃点么？”邢道：“我向来吃得少的，今已经吃多了。”宝钗道：“
和
家太太、珍
子随便用点，若不用饭，用点莲子粥罢。”又让宝琴、岫烟、湘云、李纹、李绮等各找补点，这才撤散坐。少时灯影渐收，
更澜，又赏了回月亮。忽然阵风起，月
漾闪成多少道银线，还有小半的莲灯随风吹，
飘
，闪晃
。有几盏直飘到蜂腰桥畔，还在那闪闪的。李婶娘、薛姨都觉着身骤凉，有些撑不住。
李纨请李婶娘至稻
村歇息，纹、绮姐
跟随同去。薛姨又勉强坐了会，就带着邢岫烟、宝琴告辞回去。邢、王
和众送了薛姨，也就散了。只宝钗、探、湘云倚栏看月，尚在闲谈。时秋纹走来，回宝钗道：“刚才掌珠来说，小蕙
肚子疼得紧，想必是
了，请就去罢。”宝钗连忙别了探、湘云赶到新
去看。见兰歪在炕，颦蹩两眉，痛
不已。忙即打去接姥姥，面赶着预备应用之物。王听见了，也赶来看视，只劝兰耐心忍痛，瓜
蒂落，自然顺当。
等到姥姥来了，兰腹痛渐平，原来还是试痛。从这
起宝钗于料理家务之外，又忙着裁制衣襁，预备催
饵。薛姨、邢岫烟也逐来看，直至
月
夜，方才真个，幸喜接顺利，产个哥，那年月小算，
着
月初丑时，忙遣至薛家报喜。贾政替哥取名贾桢，又替他算了字，也是飞禄
的贵格。洗
那，薛姨、邢岫烟、宝琴、探都来了。尤氏、
氏从府过来，梅氏也由海淀赶回，小小热闹了。贾蕙初次得男，自是欣喜。
此次考差，自
月初，简放云贵，以至月朔简换各省
政都不曾收到，他向功名顺遂，小有挫折，并不在意，在旁便有种种猜疑。不料初
那，简放顺乡试
考同考，正考放了礼部吴尚书，副考放了贾兰，还有两位是张侍郎、李阁。那个同考官
，
名便是贾蕙。原来贾蕙考差仍在前列，皇因他册使勤劳，只给了个京闱同考，还是体恤的意思。贾兰同秉文衡，此事与服官堂属不同，照列铢庸回避。当时听宣来，
兄即入闱，那吴尚书本有世
，且是贾兰的座师，又个贾蕙的堂官。张李
也都是贾蕙朝考殿试的师门，文字渊源，到场更见热。场
书文试贴试题，都是钦命的。
题：君使臣以礼，臣事君以忠。次题鬼神之为德，其至矣手。题能言距扬墨者，圣之徒也。诗题重与细论文，得文字言韵。场经文题是分考分各的，场策题，吴尚书叫贾蕙
拟了史边防两道。初入闱那几，卷子来到，各同考甚为清闲，各都带些斗方扇面，求各同事用蓝笔书画，留着个掌故。
贾蕙
应酬这些笔墨，晚常至贾兰
闲谈。那班考，叙起来都有年谊世，有时此来彼往，谈文论古，倒也并不寂寞。到了，场卷子弥封誊清了。由监试分送各，便须校阅去取，没有工闲谈了，贾蕙向来事事认真，每卷都从至尾仔细看过。加了蓝笔圈点，遇着佳卷，立时加批写了去。就是不取的，也要斟酌至再。将他疵缪
批了
来，从没有尚欠
，再求警策那种空泛评语。
有看卷子，直至深夜，案烛灿灿，照来照去，都是青格
字的卷子，把
睛都看了。忽然得了本佳卷，觉着
神醒，当即细加圈点，又加长批，从嘿念了遍，揣定是个饱宿儒，使命小厮们提了灯，自堂，送至贾兰。
贾兰也正在灯阅卷，看了这本，也深赏他
理宏深，语有根底。又看到那后两股，股用的两句成语，是在左傅，对股两句稍，似乎用的史记成语，却记不甚真。正在沉
之际，只见个戴着紫金冠，穿着石青起长袍，鼻如悬胆，盾如画墨，项金螭缨络系着块宝晶莹的
。
贾兰认得是宝叔，不觉了愣。贾蕙回也瞧见了，想起宝钗转述之言，又瞧着那块恍然有悟。兄同时哎哟了声，个叫叔，个叫爷，同拜了去。及至起来，全不见那踪影，只案留张砑黄藤笺，有字迹写的是：
紫
奉旨，来监文衡，
父子叔侄，事异程。
勉旃忠孝，
栋家桢，
重逢有
