子，再要得了
省的差，那些老前辈
更红了，索
不放倒好。咱们家还
着那点差囊么？”探
道：“我这两
不回去，后
，咱们约姐
们来赏月，好不好？”宝钗道：“往年都是秋赏月，你们家
有事来不了了，连我和
子也忙不开，今年改个样，借
秋倒很好，家都有空。还可以弄些河灯玩玩。”探道：“那更有趣了，
卖的莲
灯
糙，都是纸的，咱们若想着玩，各
拿些绫子缎子，或是通草，别些细巧的，看谁手好。就是
瓜灯、蒿子灯，也各想个巧样，
来家评评。”宝钗道：“起来也不难，就是
子太迫促，要你去知会子、
、云，从今就得
手，各还要个暗号，好有个比较。”
探笑道：“
来了就忙这些不相
的事，丫们都要笑话呢。”宝钗道：“那怕什么？她们也是喜欢玩了，
不能够这么着，谁还笑话你。”探道：“今也不早了，我就到稻
村、拢翠庵去知会她们，还要吩咐我带来的几个赶着去，你也就赶快
罢。”说着便带同翠墨去了。
这宝钗连忙写了几封小启，打
小厮、婆子们分送给宝琴、岫烟和纹绮诸。面吩咐莺、秋纹、碧痕和小丫们登时赶起，有的裁绫缎，剪通草，有的瓣蕊，有的分染颜
。又叫小厮们了许多木板托子，还
了
、碧绿、虎纹各种瓜，掏了瓤，修了皮，雕成各样。又制了各琉璃小灯，缀于蒿棵之
。
这些丫们赶得手忙脚
，口还不断
说笑。这个说你把我的瓣弄脏了，那个说你这瓣太圆了，倒象个喇叭，还得提另收拾。又个说剩的绫子呢？我这还短着瓣，得赶紧配。那些挖瓜灯的更便宜，先把瓜瓤吃了，方将壳制灯。有的说你吃了这些瓜也不怕拉稀，有的说你挖的
洼洼像
啃的样，怎么灯哪？又有的说你该
，把蕙哥的挖补刀都
来使了，哥若知道，又是搂子。
直到
午后，怡红院、稻村、拢翠庵、秋爽斋，所的各灯俱已齐备，都搬至凹晶馆棚底
。
种是莲灯，
种是碧
灯，种是星星灯。李纨、探、宝钗先到凹晶馆，着丫们将碧灯挂在横楣，星星灯竖在栏外，那些莲灯都
了细蜡，预备晚间施放。又按屋摆
，放置各散坐。湘云、惜随后来了，也
同
置。及至料理就绪。婶娘已先后来到，家连忙让坐。
刚说了回闲话，王
又同邢、尤氏路入
。原来有些没请的，闻知有新鲜河灯，也都赶来看看热闹。此时圆月已，照着各，似遍
银，只有些深黑的荫树影。王等到了棚底，只见那带倒挂楣子都悬着个个的瓜灯，浅黄深碧，淡浓青，颜不。灯
闪映，分外透明，也有雕刻
的，也有雕刻卉草虫的，也有雕刻楼
物的，都象是名画幅。那星星灯全是琉璃制成，只方圆小不等，就装了许多灯树，重重环绕，真个密若繁星。家绕栏玩赏，赞
不止。
尤氏笑问宝钗道：“宝，今可得罚你，了这些好玩的灯，我们俗就不配看看？若不是我老皮老脸赶了来，你还瞒着我呢？”李婶娘道：“管她请不请呢，有得玩有得吃，咱们就
摊份，我这
意比你们都老到。”宝钗道：“前才说起，我们弄着玩的，小丫们又笨，子又赶碌，哪弄得好。若着这个请客，还不叫笑掉门牙么？”尤氏笑道：“宝真会说，饶着不请客，你还占着理呢？反正我们今是吃定了，你说来也是饶。”探道：“珍子，她不请你，倒是个便宜。你吃了只管擦擦嘴就走，也不用谢，也不用还，这还不
算么？”
说得众都笑了。那边邢、王、薛姨
等尚在看灯，李纨、惜、宝琴、岫烟等陪着说话，邢道：“从来没听说看灯的，这倒新鲜。”邢岫烟道：“古时候、、都样的放灯，不知什么时候改的，只单剩，这也算是复古了。”王道：“我听说你们的灯各都有记号，怎么瞧不来？”李纨道：“那些瓜灯都刻着小图章，星星灯刻不去，只每个有个小绢条，写着各暗记。此刻连我们自己也分不清了。”薛姨道：“姑娘们手真巧，那瓜灯刻的画片有多么工细，我
那幅踏雪寻梅，连带驴子都有神气。那是谁的？”
惜道：“那是入画从赵千画描来的，还有个
成罢了。”宝琴道：“的丫，当然会画，正那句话，强将手无弱兵了。”正在说笑，莺回道：“摆齐了。”宝钗和李纨、探便请家入，李婶娘谦让半，方坐了。其次是薛姨，然后邢、王和众姐们也都坐。那菜单是宝钗和探商量点定，只取
凉适口，芳脆醒脾的，不要那些肥浓脂腻，老辈的更吃着适。
酒至半酣，宝钗、探便叫丫们将莲灯朵朵点，也有深红的，也有浅红的，也有娃娃的，还有浅绿的，玫瑰紫的，红边的，红带碧的。那瓣或绫或缎，映烛有，有些通草的照
