同意张子平与她同行同止，子平也不勉强，反正在暗
保护她便是。
于是
莲
个
先走了。
回到李掌柜家，说了刘谦
改邪归正的事，李掌柜很
兴，道：「其实刘谦这孩子倒是个孝子，若能改邪归正，以后还是个有
息的。」「李老伯，这次我的个朋友收了他作徒
，以后他专心练武，说不定有
能个武举呀什么的呢。」「那倒是好。」
「不如把秋娘
子许了他吧，我看他以后是个有息的。」老掌柜想了想道：「既然恩侠觉着他行，定错不了。」「那我就去作这个
媒，您看怎么样？」
「有劳了。」
次
，莲便带
李掌柜的礼单，迳往刘户的家来。
刘户心
担心的就是这个刘谦，照说以他家的财产，以刘谦的模样，攀门
也不算新鲜，可惜刘谦不务正业，所以央说过几家，家都不愿意。今竟有来提，还是李掌柜家的姑娘。
刘户是知道秋娘的，论模样，论品都没得挑，只是家境不如自己，但以刘谦这个不省心的逆子，能攀门就不错了，哪能不答应。两家互换了庚帖，找批了
字，倒是个旺
昌子的佳配，便把定了
来。
那刘谦倒也争气，果然把游手好闲的
病改了，领着那
混混练武，不再惹事，刘户有的是钱，也不
着他去挣。
过年两家定了子，把李秋娘娶过门来，那刘谦更是收了心，专心致志
习武，后来真就了武举，此是后话。
却说莲把两家的说
了，刘户和李掌柜各自谢了媒。莲也不推辞，收了谢仪，又盘桓了几，便告辞而去。
这番心
舒畅，在苏杭带玩了数月，管了几档子不的闲事。其间张子平又
袭了她几次，都被她
现了，子平便知机而走，莲反而觉得有些不爽。
转
到了
末，南方的气开始闷热起来，莲决定京城去游玩番，便寻摆渡过了
，沿路向北而来。
书说简断。
晓行夜住走了
、，来到
小镇，打店住。
次正是镇的集，莲去街闲逛，北的风俗与南方果然不相同。
莲正在那
玩得开心，忽然听得女哭女的声音。
莲心说：「有
卖了。」
急忙寻声而去。
见群站在街，围着个
几岁的
，那正向路哭诉。
莲听了会，知道这女就住在街边的院，是个寡，家姓刘，先留个遗腹女，
女俩相依为命过了
年，女也落得表才，许了前街
家饭店的少爷为妻，哪知今女街乡
的
线，被顾家庄的员外顾廷看见，丢两张银票，把强抢了去，说要娶作
姨太太。
这刘寡孤苦零
，哪斗得过那员外爷，只得在这哭回
，哭回女。
莲听说急了，还有这等事？在
化之就敢强抢
女。她问明了顾家庄的位置，回店牵来，打如飞就奔了顾家庄。
来到顾家庄门前，见那门果然气派，门挂了两个红灯笼，两旁有庄把守。
莲走前，拱手问道：「请问，这是顾员外的府么？」「正是，女客是访，是会友？」
「特拜会顾员外。」
「请问姓名。」
「不敢称。望您进行通禀声，就说有个女子请柳，湖绰号乌龙的求见。」那庄听，脸立刻现惊讶之
，急忙跑了进去。
不多时，从面走个来，这的年
有
开外，个子不，
瘦瘦的，圆圆的两只小睛，浓浓的两道抹子眉，鹰钩鼻子，嘴岔，帽
金，身字披红，见了柳莲急忙拱手：「不知柳女侠驾到，有失远迎，万望恕罪。」
「不敢，小女子贸然打扰，恕罪恕罪。」
两个都挺客气，不过心都怀着警惕。
顾廷警惕，是因为他早听说过乌龙的名声，今又正赶自己抢了个小姨太回来，这个乌龙怕是无事不登宝殿。
莲警惕，是因为她开始并没有把对方当成武林，以为只不过是个恶霸而已，如今看顾廷的长相，虽然瘦，太阳
却鼓着，知道是个练家子，也就不敢轻视。
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顾廷把柳莲让到厅坐，见屋子两边都挂了红帐子。
不时，摆茶来，顾廷道：「女侠，请茶。」
「庄
请。」
莲把茶端起来，回了礼。
「我听传说，这阵子女侠在苏杭带
，没想到今突然临，陋舍真是篷壁
辉呀。」
「庄严重了，小女子不过是个游走湖的普通女子，怎么当得起庄这般夸奖？」
「嘿嘿，当得，当得！乌龙现在在湖可是鼎鼎名啊。不知来到舍，有何见教？」
「小女子不过路过宝方，听传庄今喜，我来叨扰。」
