雪已停歇。
正值
月
旬，兰
次行至拜扈侯府门前。
她抬
凝视方先帝御赐的匾额，不禁喟然长叹。
甄家累世簪缨，
过两位阁臣，更有翰林
士数
。章慈太后是甄毅之胞
，身定然贵不可言，且她颇
才略，其野心、手段皆非常可及。
若非她有雷霆手段、
伐决断，又岂能入
？更遑论欺君罔，令兰女扮男装登皇位，她为使自己所成为
长，更
计频施，先后害
周贵妃子。
先帝
育有
子，然
家多故，
终仅存叁。长子姬绥，兰行，另有位皇女年长兰仅岁。
在章慈太后
，这后之只能有她的
脉绵延，其余皇子、皇女不过草芥。
于兰之前，那双子女得以存
，是因甄晓晴行事过显，先帝子嗣凋零，引得前朝
臣非议，方才暂敛锋芒。
甄晓晴曾对兰道：“
后此憾，便是
能让你以长之身降世。”彼时，她双眸隐现狠厉，
尖几乎要将手佛珠掐碎，“我的子嗣，
该享这世间至尊至贵，那些
胚子也配与我争？也配与你争？不过是些腌臜货
！”
周贵妃长女罹
而
，长子溺毙御苑，此事皆系甄晓晴所为。故而周贵妃屡至先帝面前嚎泣，乃至以投湖自戕。
嫔妃自戕乃
恶之罪，必累及家族。然先帝竟加罪周贵妃，亦遣彻查。是由周贵妃心悲恸，她自姬绥后，便渐成疯癫之状，终
在游
。
兰
岁册立为太子，甫入
时，周贵妃便散跣
、状若鬼魅直扑其前。她目眦尽裂，被按于
，嘶声泣诘问时，众竟不能制。
“皇后这蛇蝎
，害我丧子，更夺我宜安，使我子不得相见！尔等该打雷劈！凭甚你能入！”周贵妃
边溢，形貌癫狂，“为何尔尚能苟？还我孩
命来——”
兰闻言，怔在当场。
因周贵妃多神志昏
，章慈太后遂对皇帝进言：“臣妾身
后位，当仪，见周贵妃遭此磨难，实不忍卒睹，既她已无力照拂孩，不若
予臣妾教养罢？”
初时，甄晓晴本
夺子，即害周贵妃，再将姬绥握于掌。
然周贵妃早知其歹，故数年间屡闹闱，却受尽折
，终被囚于冷，形销骨立，昔
尽湮。
及至弥留，周贵妃对皇帝泣告：“陛虽有
，却终非妾身良，今限将至，唯求陛赐宜安线机。若陛怜妾将之言，便遣他就藩外罢。”
彼时皇帝答道：“皇子就藩，皆
及冠后方可行，孩今其尚在稚龄，纵你疼惜，也不必急切若此。”
周贵妃惨然笑道：疼惜？陛竟以为妾身溺
，殊不知是为保全他
命！今事已至此，妾亦不敢再求外放，但求
自抚育！
见周贵妃泪尽，先帝终恻隐，遂允其所请，待周贵妃薨逝，先帝便将年方的姬绥遣往荆州就藩。
而此刻姬绥却违制在京。
他正居于拜扈侯府。
“请、请县稍候——”这是门
次见到兰。因兰衣饰妆迥异寻常，时竟认。
门只道是哪方尊贵物驾临，犹豫踌躇，半晌不敢搭话，直至听了兰言语，方恍然记起这是来
的甄府县。
“雪肌再映华堂，翠云裳。恍若羲和扶影雕梁。
“珮声缓，琼琚晃，自。瞬
风
渡
梅
。”
何等超凡脱俗的
。
门惊叹不已。
“有劳你再去通传声。”兰颔道。
待门折返，兰便随其往竹烟院行去，途经侯府抄手游廊时，瞥见院几个孩
围着男子嬉戏。
兰只随意扫了，本不理会，却见身旁门神慌张，不由心疑窦。
这是何？可是府
子？
回县，正是……门被兰目所慑，小子们在玩投壶。
兰虽觉蹊跷，却也无心深究，她即便追问，这门也必敢吐实，反倒误了正事。
及至竹烟厅，周韶倒不似往常喝茶，反在厅焦躁踱步。
见兰入
，他骤然驻，目如钩，直勾勾钉在她身。
虽说周韶曾见过兰颜，便是
之态也尽收底，然彼时兰神志昏沉，如今清醒相对，更令周韶心神漾，惊疑犹在梦。
侯爷。
耳边的清越之音，将他拉回俗世。周韶不肯承认被其所惑，故作跋扈道：“怎这般磨蹭？你的身体还撑得住么？”
侯爷此言，是准备将卖给我了？
......周韶默然片刻。
兰染病，他难辞其咎。
常言道
妻百恩，他纵使任，也不能亏待自己的女。
既然
过妻，多几又何妨？
周韶自有他的番歪理。
他遂狞笑道：倒也使得，只是本侯见县月貌，留你在府段时间，
享欢娱，不知县意如何？
不可能。
