回：惊魂
函谁家算计，赤子红颜何
惜怜
却说那凤姐奉了弘昼之旨，携了迎
到怡红院
来
问话。却问
声"
怎幺还敢和贾琏
通信函" 来，直唬的迎几要晕阙过去。
迎战战巍巍不知该如何答话，心
全是混杂之念横来竖去，撕心搅肺
的。此刻方觉弘昼差凤姐来为问话，不知有心无意，竟是万万分难答。且不说
自己和兄长有染，要当真
子的面认罪，是何等羞
。亦且不说自己再和昔
兄长有信函往来，犯
通忌讳，有挂念外男之嫌，哪
都是千刀万
剐的罪。更要紧是，当贾琏送进来家书求命，层
其实是哀求她曲意逢迎弘
昼，多受女子屈，换作为贾琏求
，层竟提到亦曾递送另信函去了凤姐
。虽着实不知究竟有无此事，又或贾琏有信，凤姐却不曾受到；然自己都能收
着，若真有此信，凤姐在
威权行止，如何就收不到？只怕也是收到了信函，
秘而不宣罢了。此事个不慎，般
能将凤姐置于
，偏偏却差凤姐来，在
这
无邸问话，自己又当如何应答。
那窗棂外夕阳渐，夜幕冷渗，对冬鸦绕梁枯飞；迎时无言，亦不敢
抬去瞧凤姐脸
，屋
便是般宁寂。此刻她又畏又恨，又是羞慌，全
无应对之策，真恨不得弘昼般无有怜悯，只命
府将自己，如同尤姐
般锁拿了去，凭是
是
是剐是
，竟比这当
毫猜测不着弘昼知晓多少，又
是什幺心思，
威难测，只怕自己害害己，言不慎，非但是自己，自己小
、
凤姐，只怕是远在戍边之兄侄，刚刚逃得线
之其余族，都要又遭奇祸。
迎搜肠刮肚了半，竟依旧话到了嘴边难吐。却听凤姐终于幽幽开口道：
" ……这是子问话，你总要答的……你别味伤心，有什幺便说什幺，
我定据实你回子。子其实多有恩怜，你只要诚心回话，
必就严
你的。
"
迎凄然叹，泪珠已挂满两腮，只得勉力开口回道：" 是。子即如此
问，迎怎幺还敢欺瞒。迎是收到过两封家书，俱是那……哥哥贾琏所寄。是
……外厢
的个丫鬟，在月来找过我，说有外戏班子的什幺管事贪
财，串通
理寺的看守，授了封贾府家信笺，若想要看，封百两银子给
他。我哪有这许多钱财，托将昔年，贤妃姐姐……是
姐姐颁赐的，
付攒累金凤冠，拿去典卖了银子，才换了来。后来
月又送过封……我
收信时，本也不知是琏哥哥的，只是挂念族
安危，才时了心窍……我也
知这等子罪，已是无耻至极……我是个不
净的身子，子还肯收留赏玩，我本
来
该念佛感恩，用心实意只
好子玩物的……却依旧挂念族，这等
子贼行，辜负了子，就请风姐姐我回话，迎实在没脸了，就请子赐
才是恩典……" 她是实心
之，此刻说到这句，已是泣不成声，自问竟是本
心，再不敢求饶，只求弘昼赐，了百了罢了。
凤姐却静了半晌，忽然了坐塌，将迎肩扶，轻轻将她扶了起来。迎
哪敢看凤姐，低脸如灰般只是淌泪，忽然又想起事，又命得跪了，
叩着道：" 只求姐姐救救惜。她小，我和她没瓜葛的……可怜这会要受我背
累，是我无耻……岂不是害了她，早知就不该让她随我并住的……"
凤姐却又将她扶起，扶握着她两付
肩，将她按在
炕沿坐了，自己站
在她跟前，拿手贴身手帕去擦拭她双蒙泪
，顿了顿，竟笑了，柔声安慰
道：" ……子要我问的话，我已经问完了，你回得很妥当，我回定缓
缓细细你回了子……左右子没说今夜要置这事，我们姐就说说话，回
也和太太商议商议。你莫急莫哭，说到底，这都是那……你那没良心的哥哥
造的孽，你是他，他只想着自个，竟连你的都不放在心了。你…
…你可曾给他回信？……"
迎闻言，又慌得抬道：" 没有。这我怎幺敢……这和受信不同……这
还了得……"
凤姐掩了她口，依旧柔声道：" 这就是了。说句没轻重的话，你若回了信，
子再宽
，也不能放过的。即没有回信，没准在子，不过是有个不要脸
的畜求要，自己糊涂僭越罢了，子也必就要把你怎样……怎幺
落虽
然难说，我瞧着子心却不是苛残的，这不比那尤家丫，以身份通
外，才是犯了子忌讳……我明看看子心绪，或者再寻个机缘和缓回子
话，兴许子……并不定要荼
了你。至于惜，她还小，又没有伺候过
子，能有什幺事……别哭了，可怜
朵似的……哭成这样倒
遭坏了身
子……回说不定子还要提见，你多份颜，能讨子点欢心，比什幺都
强……"
迎听她柔声说得这般体贴，却知不过安慰之辞，却越觉着对不住凤姐，
此刻反而忍不住心
，又怕连累了
