凤姐见弘昼神
欢喜，
毫没有不快，那略略吊紧之心也松了，顺着弘昼口
风道：" 
子尽挖苦我了……其实也是我尽自瞎担待
持，
时想着女
，
时想着
子
其他姐
，时就怕委屈了子，时也怕姊们伺候不当子怪
我没教导好……哎……那林说来也确实是个瞧着楚楚可怜的模样，家世
也苦，
子也就被煎熬得刻薄傲气些，不但是我，子长辈姊们都是格外忍
不住多疼她些……其实
几个年轻女孩子读书都多，心思也细密，哪用我
这
杠子打不
个闷
来的没心没肺老实
来着想……"
这话非但弘昼听了喷茶，连角落侍立的平和鸳鸯都掩嘴
笑。弘昼本来
知道自己回子，凤姐来求自己
夜，总有打探自己关于迎
、惜姐
置之事，只凤姐不敢明着问，自己味不提，回
传到迎惜姐耳，她们
不定如何惊惶呢，倒只怕又惹事来。有心逗引番略在凤姐这安慰两句亦是
宽慰，只如今副融融熙熙，他贵心，时亦早忘记了此时，已是笑骂道：
" 你也就是读书不多村俗，就这份子牙尖嘴利，若味再读起书来，更是孙猴子
翻
了……" 笑着又在她柔曲
拍了
，就起身，只命鸳鸯、金钏两个
跟着，自己踏步去，那凤姐到底也敢再跟着了，只恭谨痴望，送到缀
楼院外
才回。
弘昼却也不急着走路，见外虽是冷冽，但是晌午时分
冬
，熏得
斑斓石子路
艳阳红，湖溪之折
断影
闪粼粼，
风倦懒那棵棵老树残叶
枯卷，远看亭
石叠染得
书
画雅依旧，近亦有几株这等
景尚自
见的鹤望兰、荷包、品红、木棉、紫荆等
小放艳；便也贪看景，且
住且行，沿着
沁芳源湖边侧路走来，倒是路过怡红院外，忽然想起，
回似有似无意问道：" 金钏，你昔年跟着你家
，那府几个小姐，可曾
暗暗有许家？"
金钏愣，这话问得却是怕，顿时加了小心，想了想回道：" 子说哪
去了。府虽比不得家，也是
封
封侯的，这闺门素谨也是晓得的。
家子姻
，都是要男方先求，若无媒
聘，年
也不到，哪就有暗许家
之事……只是还有层，虽管着荣府堂之事，只是昔年还有老太太，
老太太宠那孙子孙女，便有些眉目，也是老太太
……子不信，问鸳鸯姐姐
……"
鸳鸯忙道：" 是。两府小辈若有婚配之事，都是老太太……除了那
小姐昔年是选秀去了，另当别论罢了。
姑娘、姑娘都年小，自然外也
有那等不要脸的龌龊官，想着联络姻，偶尔在老爷老爷跟前说些早定之
事，只是老太太不许的……
姑娘更是了……那时才
岁，外糊涂的，只怕
都不知道敬老爷有这幺个小女，哪就说到家的事……"
弘昼点点，又道：" 便是你们府几个小姐没有……其他呢？"
鸳鸯和金钏对视
，只是这等事体，此刻拿话
糊遮掩却是不敢的，若
味浑说，也着实害不浅，但是她如今夜随着弘昼，已是渐知这子外
荒唐
闹，耳聪目明，也不敢隐瞒，鸳鸯却是斟酌字道：" 子，贾府
昔年也算威赫的，府小姐暗许是断断没有的。便是府几个小少爷，只
怕外几宗瞧了，认定了将来要
达显贵的，有些试探之意也是有的…
…只是这等拿着闺女贴的，都是些不要脸的小官，别说老太太不许，便是老
爷糊涂，也不会应允的。子既问……我们也不好掩饰……如今小辈
成年
的，只有
边的蔷哥，这边的宝和兰哥……只有稍稍几个，子女
都
络的，长辈们偶尔溺
，看着便是有些想，只定夺，便只是我们这些
丫鬟揣摩痕迹，其实也当不得真……"
弘昼笑笑道：" 那你们揣摩得些什幺痕迹呢？" 金钏见问道这也不敢再
混，也不愿让鸳鸯担当，自己道：" 我们小丫鬟懂什幺，也是平淘气
琢磨，只是瞧着，林姑娘和这边的宝爷，自小在玩的……只是也是讲
罢了，其实他们那时都还小，断然没有什幺的，而且林姑娘身子弱，太太和老太
太再溺，也必就有那心思……"
弘昼也不言声，只是漫步信走，观赏树，那鸳鸯却担待不起，心已是转
了几转，若此刻不说，回给子再查问来，样是个罪过，还不如自己来说
妥当，笑道：" 子您是
英明的，其实昔这边的宝爷论家世、论长相、
论辈数，还有老太太疼，便是两府数了……丫们嚼
说哪家哪家姑
娘是常有的，凭是谁呢，只要家世
貌对得，沾点影说都有……除了林姑
娘，那宝姑娘，史姑娘都被说笑过，其实都是说的。不说宝姑娘、史姑娘都是
家子闺教养，其实林姑娘也是诗书世家身，礼闺贞要紧，这婚姻之事，
没有父
之命，断断是没那星半点错的……只是子您是……便是贾府
的子，
