。
沅
河静静
淌。
河道弯折
，河道变宽，趋缓，
只小小的竹筏停靠在岸边。
蛮子
了锚，将撑杆收好，弯身撩起蓝
帘，进了
的小舱
。
舱
，静静
躺着个
睡，准确说是昏
的女子，长手长
，瘦得让
心疼，脸泛
层异样的桃红，依然
得让窒息，
惊心之是她的鼻孔央穿了个铜制的圆环。
此女正是潜逃多
的海棠。
的空间很狭小，海棠身边的只
罐散
浓郁的草
气。
蛮子才把半身钻了进来，却见海棠的星眸已经微开，
了两，斜睨向自己。蛮子
兴说，「黑凤凰，你醒啦，真好。」
海棠失
的嘴
翕
了两，无力说，「你是谁，我在哪
？」
蛮子说道，「我姓唐，
家叫我蛮子，你也叫我蛮子。我们放，经过翠竹海，你晕倒在
边，就救了来，烧，找了郎看，你命，算算，到今
有快
啦。」
「你如何知道我是黑凤凰？」
「梦话，你说好多梦话，嘻嘻，我无心的。」
「噢。」海棠整理了纷
的思绪，已心了然，轻叹声，
睑，听着身汩汩的声。
蛮子的汉语不好，尽量说得减约，事实还隐了很多，蛮子和伙伴们在夜间现的海棠，月
看不清楚，起初以为是石
，因为她身涂满了泥浆，后来又以为是
路倒
，竹已经滑过去了，还是蛮子坚持回过看。
海棠救来时身无寸缕，伤痕累累，简直不成形，直烧不
，难进米，家都以为她
不了了，劝蛮子丢手算了。
蛮子这点好，劲来了雷打不，伙伴们急于卖，无奈之先行离去，不再奉陪，留蛮子
守着她。
他给海棠擦洗了身子，换了男衣裳，他是个实诚，气方刚却无邪念，面对着个如似
又没有反抗能力的姑娘只有怜惜之意，不起半分
之心，宁愿自己
宿在。
可女子依然昏不醒，
话不断，病势还恶化了，可把蛮子急坏了。也是无绝之路，恰好有个穿长衫的落魄老路过，会医术，给她
了银针，吐乌，又留了几副草
给蛮子煎熬，见得就好了起来。
蛮子道，「你醒了，我熬稀饭。」
「等，」海棠双眸子紧盯蛮子，蛮子不自在了，方想移过视线，海棠却道，「看着我的睛，告诉我句话，你明知我是官府通缉的土匪，为何还要
我？」声音不却蕴着力量。
蛮子嘿嘿笑，憨然说道，「我们土家，就是这样，你是好，是梅神凡，我你，佑我。阿牛，是我好兄
。」
海棠泪来，想起了因她而
的阿牛，「谢谢你，谢谢你们……」她哽咽得说不话来。
待海棠吃了点
，恢复了些许气力后，慢慢爬到篷外，
看了看，「这离沅镇远吗，附近有没有家？」
蛮子
，「不算太远，来路，翻过，道坡，有些家。」
「我说几
事，你定记住，也要照
，能不能？」
蛮子用力点了几，神
庄重。
海棠说的
事就把蛮子吓了跳，「将我的手脚牢牢捆起来，还要在我嘴塞块
巾，不让要我叫，也不要让我。无论需要多长的时间，无论看到我现什幺状况都不要放开我，除非我恢复平静。」
看到蛮子的脸慢慢转红，海棠伸手用力环握住他关节
的手掌，将无限的信任和身家
命都透过手心赋予给了这个素昧平
的男子。
蛮子并不愚笨，虽不那幺清晰，也能感受到了面前这位丽而憔悴的女子非常之举背后的难言之隐和巨的勇气。
「我答应。」他慨然道。
「我信任你。」海棠欣然道，「还有，多
点油米，把竹筏再往深
开，好找个荒无烟的方停来。任谁也别说起我的事。」
为什幺要这幺
，蛮子付这幺多，她要怎幺回报，这些话海棠都没有说，蛮子也不问，只是再次重重点了。
竹筏慢慢弯进河道的支岔口，向青林木茂盛之行进。
健壮的青年男子撑着长篙，看去很吃力，不仅是因为逆走，还有从小小的筏篷传来的阵阵响，沉闷而激烈，振得长长的竹筏在微
不停起伏，惊得游鱼窜。
男子咬牙望向了被帘遮住的筏篷，再是坚
如铁，虎目之也不禁闪泪。
