孝儒
夜
眠，
亮就起身，悄悄到了
子
。英莲今年
岁，聪明伶俐，读书虽算不
过目不忘，份
绝，但聪慧
以令他老怀
慰。再过
年，英莲就考得
，待考秀才就超过了自己的功名，今后举
、进士路考将去，前途无可限量。自己
才得子，兴盛家门，
宗耀祖的期望就都在英莲身了。
孝儒坐在床
，默默看着子，直到
，才起身板起脸，喝道：「英莲，已经亮了，还不快起来读书！」
英莲从梦惊醒，见父
脸严厉
站在面前，连忙爬起，应道：「是，爹爹。」
看着子洗了脸，摊开书卷，孝儒捋了捋
须，缓步离开间。
丹娘也是夜睡，丈
起身，她便也起来，
厨
了饭，先给丈端了份，又给英莲送去。
莲也起来了，正在裹脚，见
进来，她脸红放裙裾。丹娘挨着女坐，拿起脚带，边
柔缠着边柔声道：「莲脚裹得周正，定能嫁个家。」
「娘，我不嫁，」莲搂住娘的颈子，「我要跟娘过辈子。」
「那怎幺成？」丹娘没有把莲孩子气的说
放在心，「莲了，总是要嫁的。」
话音落，院外又传来声响。莲吓得钻进怀
，娇躯不住抖。
丹娘顾不安慰女，慌忙抿了抿鬓角，匆匆
去。
「你就是孝儒？」
「正是老！」
差抖锁链，套在孝儒脖子，喝道：「拿的就是你这个老匹！」
孝儒梗着脖子，道：「老束即受圣贤教诲，平安身立命并无点亏心，尔等因何拿我！」
「什幺吱吱歪歪，少废话！」
行拽了孝儒就走，丹娘骇得
魂去了两魂，她
张望，却不见那个和气的年轻，只好拉住问道：「我家相究竟犯了何罪？」
「犯了什幺罪，他自己知道！」
丹娘听得慌张，只好哭叫道：「相！相！」
孝儒须根根飘起，声道：「贤妻放心！我孝儒堂堂君子，这必是官府误拿，到堂
析明，即可回来！」
衙役把推开丹娘，拉着孝儒扬长而去，剩女在院抱痛哭。
「哎呀，我来迟了。」个声音懊恼说。
丹娘梨
带雨扬起脸，如同见着救星，牵住孙羽的衣角哀哀痛哭起来。
等到客堂坐来，丹娘凄声问道：「官府来了次，拿了我家雪莲、相，求您告诉
家，我家相究竟犯了什幺泼罪？」
孙羽沉
半晌，
后叹道：「本来不该说的，但你这样子，我………」他又叹了声，作工才低声道：「前
衙门拿了伙盗窃官库的巨寇，审询之，供还有罗霄派
子雪莲也是同
。」
「啊！」丹娘惊得说不话来，「这……这……」这些年来，女只说在罗霄
艺，并回家。这次突然回来，囊裹带重金，又得身功，那晚在客栈，她
见的，条习武的汉子也近不了身。难道真是了强盗……
孙羽又道：「雪莲到案后拒不认罪，
官严审之，众寇又供尊，说他
助众销赃。」
「那怎幺可能！」
孙羽道：「你莫急，此案还坐实。其蹊跷之甚多。」
丹娘泣声道：「我家相是个本分，莫说贼赃，就是客遗物品他也
毫不
的。」
孙羽叹道：「我也不信老相会与盗寇，这次拿老相，我还在官面前分辩，只是那伙贼咬得紧，才不得不拿尊归案。」
丹娘道：「这客栈邻不靠，我家相轻易不与来往，怎会有攀咬？」
「你们这客栈平素往来之不少，难保会有贼来过，留了心，此时攀咬来。你别怕，衙门秉
案，绝不会轻易冤枉好。」又道：「这几你不要门，有消息，我就来通知你。」
「那谢谢您了。」丹娘起身道了个万福，忍不住又淌泪来。
孙羽怕的是她们子离家投奔罗霄，又嘱咐几句，稳住丹娘的心思，才起身告辞。丹娘直把他送到门外，怕他再也不来。
雪莲仍被送回牢，锁在囚室
。这的栅栏全是
钢铸成，犹如铁笼般，即使她武功再也无脱身，何况颈还有锁链。好在狱卒们没再
扰她，使她有机会撕开外裙，遮住体。
这夜雪莲只勉强
了会。亮时
传来阵杂
的脚步声，过了片刻，狱卒拖着赤身
体的薛霜灵到牢，径直走来，竟然打开牢门，把她也投到这间牢。
薛霜灵伏在草堆，两手仍捆在背后。她肋刀伤迸裂，
间鲜
直淌。这样惨无道的开苞，以令任何个女子疯狂，可薛霜灵还清醒着，甚至有凄艳的笑意。
雪莲坐在旁边，默默看着这个受到污
的女子。她很想解开她的手，扶她起来，还可以撕衣料，替她包裹伤口。但……她是个逆匪。而她是个捕快。
「我们又见面了。」薛霜灵的声音奇得清晰。
「嗯……」
「我这样子是不是很丑？」
雪莲
起心肠，「你反叛朝廷，即便被……也是咎由自取。」
薛霜灵轻轻笑了起来，「你是说他们像禽
样
我，都是应该的吗？」
「他们是官府的差……」雪莲自己都不相信自己的声音。即便他们是官差，就应该这样对待个女子吗
