道：“你还记得那县令叫什么吗？”
秦桑
，双鬟
的绒
轻轻抖
：“不记得了，那时我才
岁，只晓得我离开时，村长和
正商量着，
伙
凑些银钱，
定要叫村
个秀才，以后受欺负时，也有个能说话的；……后来听说，那县令叫
告了，抄家罢官，还充军
配，我
兴了，可惜银姐姐家已经家破
，屋田
都荒芜了，再没提起他们。”
众心片难过，沉默了许久，秦桑又快
起来，笑道：“前两年，家托来了封信，家渐好了，哥
哥都讨了媳
，
在念书，我爹娘还说等
景好了就赎我去，我说不用，我在这好着呢，个月有钱银，比爹爹哥哥都赚的多，我都攒
带回家去了，好多置些田。”
明兰直静静听着她们说话，这时忍不住问了句：“你家宁肯卖你都不肯卖，你不怨他们吗？”
秦桑笑的脸微微红：“怪过阵，后来就想开了，有有爹爹有哥哥，便有了
望，娘也是千打听万打听了后，才卖了我的；我的命好，能进到咱们府来，不打不骂的，还福气服侍姑娘，这许多年来，吃好的穿好的，姐姐
们都和我好，有什么好埋怨的。”
明兰不禁怔了怔，秦桑在暮苍斋不算得用，模样
都只是平平，既没燕草周到仔细，也没绿枝爽利能
，因此月钱和赏赐也
在后，可听她的语气，却对
万分知
，说起家时，更是片眷恋留恋；这般
厚老实的，便是
分难得的了。
明兰
次见识到底层老姓的善良诚恳，他们就像脚底的泥土样，卑微，却实在，明兰心喜欢，便笑道：“若你家真的景好了，不用拿银来赎，我放你去便是，想必你爹娘连姑爷都给你说好了，到时候我再陪你份嫁妆！”
秦桑脸红成朵胭脂
，跺着脚羞恼道：“姑娘！这话你也能混说的，我告诉
去！”
笑声终于吹散了
霾，明兰禀过老后，把自己平时存的
钱拿
分之来，小丫们也凑了些零碎银，全
了米粮棉被去周济那些
。
“这些年攒的钱都没了，这心舒服了？难不成差你这份，外就不会冻
了？”盛老似笑非笑的看着明兰。
明兰认真的点点：“孙女知道是杯
车薪，但尽我所能，
我能，也便如此了；听梧哥哥说，待到开
后，官府会统安他们，愿回原籍的回去，没
可回的便去开荒垦，落根，只望他们能熬过这冬罢。”
老搂着小孙女，面
微笑，轻叹道：“小傻瓜哟！”
崇德年正月底，皖
，浙
，苏南及苏几
匪成患，常劫掠逃难的姓，攻掠防备松懈的城镇，所到之，
放火无恶不作，兼之无可去，遂落草为寇者甚众。
长梧和热
将士几次请命，希领卫所兵营城剿匪，俱被金陵知府和都挥使压了回去，如今外面刀兵起，金陵紧守城门还来不及，哪敢开城剿匪？！
长梧几次请命都被驳回，气急之告假回家。
“跟你说了多少次了，不要与峰横眉
竖
睛的，收收！官场不好混的！”盛维担心与司闹僵，劈就说了顿。
“爹！我怎会如此？！兄们都拍桌摔酒杯的谏言
挥使，就我没说什么！”长梧梗着脖，脸涨的通红：“就是因为如此，我才告假回家的！不然哪有脸见兄们！”
明兰在旁安慰道：“哥哥别着急，你又不是金陵直属的武官，不好多劝也是对的；欸，对了，如今外战事如何？我瞧着咱们南边还算平，莫非荆王北顺利？！”
“他梦！”长梧脸分不屑，“就那
乌
之众，声势闹的倒，不过是无能之辈，刚入鲁就吃了败仗，军被对半截断，后半
到徐州，又吃了个谷埋伏，前半逃窜去了庄州，估计也差不多了。”
此言，屋
众都神松，盛维长松父互视笑，总算放些心来，老数着念珠微笑，李氏双手直念阿弥陀佛，氏喜孜孜的在屋张罗茶果，兰轻轻‘切’了声，轻声对明兰道：“这荆王也草包了！”
明兰拍拍
口，坐在桌旁给自己倒了杯茶，慢慢喝着。
长梧急的在屋团团走了两圈，长长叹了口气，语气很绝望：“明兰，你算是说对了，我的确不用回京城，我瞧着荆王赶不到京城就得玩完！如今能立功的，都是平
的军队，我要是早知道，早去投军了！”
盛维见脸懊恼，便岔开话题道：“不知这次平是哪军？”
长梧不走了，
股坐，道：“怕是圣早对南边有所戒备，这几个月来，明着防备京城治安，其实早暗调了半的军营
在京郊
练，北疆后皇也没这支军队，荆王举反旗后军才暗
南，于徐州伏击反贼。”
长梧心好受了些，他所在的威卫隶属千营，就算他在京城，也
不他征。
“军营？那不是甘老将军统领的吗？到底是老将呀。”盛维和军队过几次卖，多少知道些军形。
谁知长梧：“不是甘老将军，是皇新拔擢的位将军，原也是京权爵，听说皇为藩王之时便多有看重，此次便寻机提拔了，将来怕有前程。”
明兰睛亮，笑
的又给自己添了半杯茶，道：“是吗？这位将军倒有。”
