、
俣俣碌碌，行近半
，
城门后不久便到了小雨庄。
这座庄毗邻京郊，前河后
，
段好，是当年兴盛时期的勇毅侯府为唯
的
小姐置
的嫁妆，后来盛老为着盛紘仕途需要用钱，曾典卖掉半。
待盛家境况渐好后，这
的却很难赎回，是以盛紘又给老在别
另置了庄，可老到底心惦记，便时时注意打听哪家急用钱，几年
来，老又陆陆续续
回些许田，统
亩。
老崔
本就是千挑万选后陪嫁过来的，老实勤恳不说，庄稼手艺又好；崔
是他
年失散的青梅竹
，两
多年后重逢，叫老知道了，费了好些力气和银钱把崔从另户家弄来，他们俩得偿所愿，成
，更对老感恩戴德，忠心不
。
老
妻诚意报效之，是以小雨庄看着，总比旁田庄打理的兴旺些。
明兰蒙着帷帽，坐着抬轿，缓缓巡视庄和佃户，只见满
的田垄望无际，间
有黄牛
，蔬菜粮食垂垂累实，庄户们多认识，见了明兰的乘轿过来，都放锄农
，笑着或鞠躬或磕，派盛世田
。
明兰颇觉满意。
“如今庄稼可好？”回到宅院后，明兰
坐厅堂
，细细垂问，老崔笑眯着，垂恭敬道：“都好都好，今年风调雨顺，约可比去年多收些庄赋；前几年旱的厉害，又逢
淮那块兵
，京粮价飞涨，老和
……哦，和都没想着催租加赋，还体恤他们的，多加安抚。他们都说，外哪有咱们这
这么厚道仁慈的
呀！”
明兰翻了翻桌的田册，抬笑道：“老崔管事，口齿可见伶俐呀！这么能说会道的，回叫老瞧瞧，定然有趣。”
老崔
黑的脸立时红了，他素知明兰的本事，
也不装了，便把心的意思说了来，明兰吃惊，轻呼道：“要？”
老崔用力点，脸
兴奋之意：“这阵也不知怎么回事，通河这带有好几片的庄要脱手，我细细探了，是好，反正这几年庄有积余，不如扩些吧。”
明兰思忖片刻，简短道：“照老样，你把要多少田，田的家，还有价钱等
事宜都细细写了，回叫送来对边的黑庄给我，我瞧了妥当，再与你说。”
老崔当恭声应了。
明兰瞧他喜过望的样，心失笑，概古
的兴趣
好就是。
“……不知道，老的庄原本可有顷呢！后那整座林也都是咱们的！”老崔
润着老感慨道，“若能将这还成原先的模样，也不枉老的番恩
了。”
明兰沉默了，低声劝道：“我知道你是好意，但万事都得依着道理来，有好能就些，但不可用强，免得惹祸事来。”
老崔连连哈腰笑着，拍
脯保
：“就是借小老俩胆，也不敢哪！老的规矩，这么多年来，哪回不是契书写的清楚明，放心，绝不了错！”
约申时刻，明兰行便离了小雨庄直奔黑庄，走时多带了几个，虽不甚远，但却不如城
的好，颠颠簸簸，直到
黑的渐看不清了才到。
小桃凭着车栏远眺，只见黑沉沉的田庄门已影影在望，还有星星点点的火把点着，再近些，却瞧见丹橘和全柱媳
还有个矮矮黑黑的汉当前而站，后跟着群。
车行驶到门口，那矮矮黑黑的汉立前跪，声道：“小的
老福，给请安了，这辛苦了，应屋舍都预备好了，就等着呢。”
小桃和绿枝跳车，拱手而立，朝对面的丹橘打了个，丹橘微微点。
车传端丽的语音：“管事快请起，你辛苦了，黑着还这么等在门口，我来的不是时候了。”
“哪的事！”火把映着，老福脸逢迎讨好，“是贵，能抽空来瞅瞅庄，那是咱们的福气，咱们盼还盼不来呢！”
明兰并不多话，只问：“老爷可来了？”
老福起身答道：“老爷午就使来传了，说晚些就到。”
“成了，你留几个在门口等等老爷，我们先进去了。”明兰略略放心。
老福声应了，立刻着开前门，车缓缓进庄，后应丫鬟仆跟从。
庄的屋早已灯火通明，只见桌椅几架俱被擦拭的净净，器物也摆放的整齐
，明兰微微点，转身进屋，
觉已收拾整。常用的羊角
灯放在床小几，梨
木圆桌摆着套青
葵瓣的暖瓷茶
，壶口还微微冒着茶
，明兰屏息嗅，正是她素喝的金桂茉莉茶。
明兰疲惫的坐到炕边，笑了起来：“我们家丹橘姑娘可愈能了呀，这么半就收拾的如此妥帖，嗯，成了，好嫁了！”
丹橘点也不害羞，板着脸过去给明兰解衣带：“您省省吧，这整把你累的，说话都变音了，当我听不来！还有这脸的土，髻也了，好在您没车叫瞧见！赶紧先洗洗吧，有话叫全柱家的去传。”
秦桑从屋进来，
笑着：“热
都好了，去洗吧，幸亏我带
了两匣沐浴
，不然怕不够用的。”
明兰累的全无力气，在圆木桶狠狠泡了小个时辰，丹橘不住的往加热，直把筋骨都泡松软了才来，摊在床喃喃着：“果然娇贵了，这点
