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“这么要紧的事，你怎么不来报我？！”明兰转回
，低声质问着。
“报了的。”秦桑惶恐，低声道：“老爷
门时，把外院的事托了
孙先
的，先说这事要紧，便打
顾全先去营
报老爷，再去报您。谁知晚
顾全那小却回来了，说是老爷吩咐了，说您正忙着呢，不叫把这些事烦您。只这样回侯府那边的
——说皇校阅是
事，老爷忙着军务，离不开，您虽急的很，但也没
。”
明兰心
松，这男很有良心，把她摘
净了，不枉她这几
床床
累
累
。
穿戴妥当后，明兰也没功
再问秦桑两句，只好赶紧跟着顾廷烨门，刚走两重垂
门，在条浓翠嫣红夹的
石小道，却见蓉姐
正站在小道那，低着也不知在想什么，小脚在
划来划去，身旁只站了个不住劝她回去的小丫。
她看见顾廷烨和明兰走过来了，立刻躲闪着往树荫靠，顾廷烨微顿
，见她依旧是副瘦弱畏缩的样，不由得眉皱，再抬向看了
，沉声道：“你怎么在这？有功多几个字，外
跑什么。”
明兰见蓉姐身瑟缩，面灰暗沮丧，连忙柔声道：“这时辰的
，你爹爹是怕你晒着了；现我与你爹爹有事，你先回屋去，晚来我屋说话。”
蓉姐深深垂着小脸，声不吭。
顾廷烨的眉心有些刻了进去，也不知说什么好，嗯了声，便往前走去；明兰转身给丹橘打了
，自己赶紧跟着顾廷烨走过去了。
丹橘明兰，立刻前拉着蓉姐的小手，笑道：“这回去了趟
，老爷和直惦记着蓉姐，给姐带了好些
，有两只
掌的小兔，只会唱歌的灵鸟，还有好些好吃的果……”
当明兰和顾廷烨快消失在口时，蓉姐忽然飞快的抬，直直的盯着那边。
丹橘见了，轻轻叹了口气，蹲在蓉姐面前，愈和气道：“姐呀，这半个月，老爷和去
要紧事去了，不然不会丢姐的；姐回把这几练的字给老爷瞧了，老爷见姐长进了，不定多
兴呢……”
不等她说完，蓉姐就猛的推开丹橘，飞也似的跑掉了；丹橘慢慢站起来，叹道：“到底是
爹，终归惦记着；就是不知有没有念着这些的好。”
后的绿枝走到丹橘身边，扁扁嘴道：“好吃好穿供着，不
时的过问起居，丫婆们但有半分慢待，转就叫打去；也算尽心意了，这么多连声‘’都叫的不
不愿的，说来不过是个……”忽记起明兰的脾气和规矩，她连忙咬住嘴
。
说话间，妻俩已前后乘软轿往宁远侯府而去，甫到门口，还没轿，明兰就觉府邸冷清来了，顾廷烨先了轿，隔着轿门，低声道：“待会你什么也别说，只随着我应和便是。”明兰正惴惴着，听了这话正
怀，连忙应声。
直到了
仪门，也只来两个寻常打扮的仆
侯着，向
站在那，正伸着脖等着，见了顾廷烨妻俩来了，赶紧把往迎。
“
老爷，，家伙都在萱宁堂等着呢，请随我来吧。”
明兰囧了，脚步滞，跟着前面的‘’老爷继续往走。
往走，
噤声，
冷落，小径残叶枯枝落了好些，池塘浮着许多青黄的萍藻，明兰愈觉股深深的萧之气。顾家几
来，那些有门的，或积攒了余财的，不是自己跑了，就是求
赎身去，剩的也心惶惶，怕受家连累，到时候卖
放也
可知，又哪有心思打理宅院。
明兰心惴惴，
看顾廷烨英挺的侧脸，却见他神自若，依旧阔步慢行。
来到萱宁堂，却见已坐了不少，除了体弱的顾廷煜起不了身，满府廷字辈的几乎都在了，
坐的是，次座是老爷和老爷两对，以的各
男依齿序而坐，厅堂侧的雕红木槅扇后坐着几个女眷。
见顾廷烨来了，他们忙起身寒暄起来。
“哥来了！这可好了。”
“烨
总算来了，家别烦了，这便无事了！”
“兄，这回你可定要
忙，全靠你了！”
……
顾廷烨居然没有不耐烦，态
和的拱手和诸兄们回礼，明兰则往侧走去，却见那已坐了个妯娌，加自己统
妯娌，每两个。她们似乎脸不打好，又不敢叽叽喳喳，只以来示意；
氏似是想对明兰说什么，嘴
了，却也没说什么。
煊算是镇定的，笑着拉过明兰坐在身边：“听说你这阵去京郊整理庄去了，如何？切可好。”
“是呀，都说烨兄的那几座庄的吓
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易吧，
若有个支使不过来的，我这倒有几个得力的，都是多年知根知底的了。”狄笑道。
“谢两位
惦记了，这话我可记了，说不准什么时候就来要呢。”明兰微笑着欠了欠身，狄满意的笑了笑。
当初顾老分家后，按说每都有自己的产业了，但老爷味附庸斯，老也是自诩雅，妻俩都不擅打理庶务，偏长顾廷炀又是个架，炀更不用说了，便如个锯嘴葫芦。有这么座在，实际管事的狄也不好周转。
是以不论是田
