说那是讹
，便不叫进去，那讨债的便在门口放了会
赖，恰巧
老爷从外
诗回来，两厢
对
，没能瞒住。老爷气了，当场就把炀
爷捆着狠狠打了顿。咱们去的时候，炀老爷还没起身呢……”
明兰默默回屋，看着坐在书案后的顾廷烨，坐姿端正，目
稳重，只嘴角微翘，好像夏夜轻快的月牙——她摸摸肚皮，不要你老爹幸灾乐祸哦。
次
，
和道来拜年。
总算打起
神来，吩咐
开了几桌酒
，外男们桌，
女眷们两桌，又叫女先唱几支曲助兴。她拉着两个老妯娌又说又笑，
氏和廷荧在旁凑趣几句，颇为热闹，廷灿没吃几口，就把廷灵叫到自己屋说话去了，余几个小的，叫婆们领着玩。
炀更见憔悴，才
许的，鬓边竟现
几抹银
；边是被打伤的丈，脾气
戾，她得没没夜
照看，边是严苛的婆
，
辄骂她不贤，才致使丈没息。
明兰心
悯意：“
这些辛苦了，循哥几个还小，你要多顾及自己身呀。”炀小心看了那边正说笑的老
，没有开口，感激看了明兰。
狄娘家身好，本素瞧不起自家，闻言也叹了口气：“是后福的，循哥夜苦读进，这回先说，差不多可叫侄场试试了，把父
兴得什么似的，，您放心，循哥迟早替您挣个功名回来。”
提起，炀疲惫苍老的
颜，如破开黑夜的旭，绽欣慰自豪的笑，却依旧谦恭道：“他们先也只是叫去试试，小孩家的，哪有那么能耐。”
“那先原是父的同年，早年还
过正，他说的还有假。唉，咱们这辈孩，以后怕是得
望循哥了。”真是歹竹好笋，狄不由得不叹气，可怜自己丈这把年
了，还被
爹
着读书考举，看着侄顾士循愈
息，她也渐渐收了对炀的轻视之心。所谓相教，家至少把半的本职工作好了不是。
炀
婉朝她笑了笑，习惯带几分讨好，狄心平气和回了笑，热的拍拍她的手，又自给她斟了杯酒。
分府后，两妯娌有和睦理解的趋势，的妯娌俩却愈的
火不。面，煊坚决的撇开，只顾和明兰说话，理都不理旁边的妯娌。炳连连冷笑：“近来脾气见长呀，如今家老小都捏在手，到底不样了！”
煊愤愤回：“谁
管家谁管去！像是我千盼万讨来样，辛辛苦苦，劳心劳力，没句好话也就罢了，还落满身的不是！”
“哟，金
银把持着，往哪搬就往哪搬，还不兴叫说两句了！”炳
阳怪气的，煊被气得够呛，说不话来，袖簌簌抖。
说着，炳还拿帕揉睛，副祥林的嘴脸，抽着鼻哭诉起老套：“唉哟，反正如今我们是遭嫌了，你兄
在外
不知，我们孤寡的还不由着揉搓！……只盼着可怜可怜你那几个侄侄女，好歹留几口汤来！我们……”
啪。明兰重重的把筷拍在桌，面罩寒霜。炳住了口，众都吃惊的望着明兰，连坐在靠前边听曲的位老也注意过来。
“要哭回去哭，年节的，有你这么寻晦气的么。”明兰声音不，但语气严厉。
炳愣了，随即又哭道：“我这不是……”
“炳兄的事，全家谁不知道，谁不替你担忧。也不看看什么方什么时候，想哭就哭。”明兰冷冷哼了声，角瞥了那边蠢蠢
的，“回待灿
阁时，你也来这么，想起来便说，说起来就哭。触喜的霉，我这的，个要撕你的嘴！”
垂原本挺起的双肩，睛闪了闪，没有开口。
炳不敢哭了，睁着睛愣，明兰看着她，字句道：“当初炳兄在牢时，煊哥哥风雨的替他周旋，
要跑几个时辰，在有司衙门外等就是半，给赔笑脸，说好话，连口热饭都顾不吃，这咱们都是瞧在的。煊再心疼，也从不拦着。我年轻，进门不长，却也好感，想着真是嫁进好家了，这般的兄
重，家和睦。可就这么着，还不知
？虽说是兄，但也不能连句谢都没有吧。”
煊听着听着，眶都红了，廷荧瞧见了，忙过来挽着长的胳膊，姑俩挨靠在块。
炳被说的张口结
，脸阵青阵
，老见这形，心尤其适意，旁的老不悦的看着明兰，道：“侄媳
这话虽没错，可你堂到底比你年长，你怎么好这般严词训斥，没没小，
免有些不尊重……”
话还没说完，老就打断她，道：“诶，这话不对。我看侄媳这话点都没错。年节的，家吃酒说笑，灿姐有了这么好的姻缘，顾家又快添
进口了，这样的好，偏老媳不懂事！便是再伤心，也当回去再哭，当着长辈和小辈的面，非要这会哭，真是……！唉，侄媳也是不拿咱们当外，这才说的。”
老有些愕然，呆呆看着往从不反驳她的老。
明兰笑了笑，转对炳道：“适才是我的不是了，说话也冲。望别见怪，我只当您是自家，想到什么便说了。”炳答是也不是，答不是也不是，僵张难看的笑脸来。煊瞧着差不多了，叹了口气，拍拍炳的手：“你尽把心
