多
女
兵的
体，全部赤身
体，军装散落满
，从她们身
片狼藉的
形看，她们
都是受伤后被俘，又遭到残
，然后被残
的。
令她更为担心的是，原来不堪击的绿营兵在这连串的战斗
竟忽然变得
异常凶悍，也许是受到
京陷落消息的鼓舞，也许是
现作战的对象是疲惫不堪
的女兵，他们竟象嗜
的恶狼闻到腥味样对突围的队伍紧追不舍，而且每战
必
狠手。萧雪韵非常清楚，姊姊身边的兵力已经分有限了。
个多月前她
后离开京之前曾与姊姊彻夜长谈，得知女营在京保卫战
外围的战斗损失惨重，
、
千
的队伍打剩不
千，因此
王把她们调来
护卫王府。也许正是这个原因，在京城破之时，女营
不
辞担负起护卫
王突围的重任。这
多她们且战且走，路恶战，算来姊姊手的兵
力超不过百了。
正在这时，她得到在距浙皖边界百余
的浙北区清军与太平军
激战的
消息，那带已是口稠密区，清军兵力并不强，太平军女营却多次
入。
她判断，定是王听到遵王
军在浙皖边界，因此取
路投奔而去了。她
分清楚，以姊姊所率残破久疲之师，即使少量敌军的阻挡也要以
相拼了，
况且女兵本身也会刺激噬成
的清兵的作战
望。于是她
不停蹄率队赶了
过来。
但到达这区后，却失掉了线索，除
实确实过惨烈战斗、断后的几
名女兵全军覆没之外，再得不到任何消息，突围的队伍好象消失了样。
已晚，萧雪韵略加思索，将部分分散安顿之后，带了
个贴身护卫和卫队
的名女兵奔金家院而来。
金员外原是以贩卖
盐起家的小商户，
要是将盐贩入
通不便的皖浙
界的
区赚取
利。太平军定都京后，清军对其严密封锁，为打破封锁，太平
军在苏浙带力鼓励商将各类物资贩入京及周围区。金员外就是这时与
太平军拉了关系，将批盐
运给太平军，由于风险，利润当然也奇，
几年的功
，他就成了当有名的殷实户。
由于太平军曾几次武装护盐，金员外也就与太平军的许多级将领相，特
别是与常在这带
的萧梅韵姊
及遵王关系特别密切。每次女营来此，都将
营设在
王庄，遵王更是每次过往都将行辕设在金家院。
次，萧雪韵听金员外提起喜
她的贴身侍从
念慈的清秀柔媚，就将她许
给了金员外为妾。萧雪韵现在金家院，令金员外吃惊，他赶忙将萧雪韵
和她的侍卫都让进院，紧锁了门、门，严令家律不得外。
他将萧雪韵让进面间封的严严实实的密室，心神不定对萧雪韵道：
「遵王妃为何此时入此险？前两官军与梅帅的女营在城北激战半
，现在
周到
是官军。」
萧雪韵听金员外提到姊姊和女营忙问：「员外如何知道是姊姊的女营？」
金员外叹口气道：「前战后官军搬运体，我家金福前去应差，回来说埋
了百多体，部分是官军，其余全是女兵，有多，他差不多都认识，
在我家住过。」
跟在萧梅韵身后的贴身侍从林雨琼忍不住急忙问：「都有谁？」
金员外
：「叫不名来。」众这才略松了口气。
金员外又垂泪道：「昨早又押了来个受伤的女兵从这过，都到各
营给祸害了，这群畜，那几个姑娘路都走不了，全是抬着架着，他们还不放
过，今听说已经有个挺不住
了。」
跟随萧雪韵的几个女兵牙都咬的咯咯响，萧雪韵稳住神问：「有姊姊的消息
吗？」
金员外：「没有，连梅帅贴身的几位姑娘也没见。我有个远
侄子在
督府当差，我本想叫他回来打听消息，可从那开仗，督府的就不准请假外
，已经没回来了。」
萧雪韵和几个贴身
随这才略微松弛来，这几见到的腥毕竟太多了。
萧雪韵沉稳对金员外说：「我是来迎姊姊的，请你务必设
将你侄子喊来
趟，我想问问官府的形，现在我想见见金福。」
金员外连连点，去安
，萧梅韵命雨琼遣去城
府衙附近和城外清军
兵营打听消息。
夜过去了，又黑来，派去打探消息的，回来了几拨，只是报
绿营兵都在休整，已无临战的紧张气氛，各个营都有女子的惨叫哀号，彻夜不
息，城北和城的清营今傍晚又抬两赤
的女，派
