役，建造院邸，订购此间从无需求、以致没进过货的各种奢侈品；安静了几百年的小镇沸滚起来，开始有
往外
卖，引进更多货物，收受了霍家银两的镇
总得把钱
去。还有霍家那些个疤面纹身的
豪庄客，永远都需要女，巧取豪夺久了，渐有
愿意卖，酒
声娱的
意也比过去好——
没有问霍家的财富是怎么来的。只要不追问真相，忍受霍家偶尔的
扰侵
，
瑶镇就能平安
去，
渐富起，不用担心夜
有
贼
进村落，恣意
掳掠，纵火将家乡烧成
。
海是有王
的，在两湖赤
域的王叫雷彪。他是赤炼堂的赤转运使，凡赤经海之，以断肠湖为
心轴幅而的这
片，都是这说了算，连臬
司衙门也得卖面子。
雷彪在“连云社
神龙”
行
，乔归泉引荐霍铁衫入盟社时，是雷彪的保，护持霍铁衫强渡关
，“
肝啄残”从此改换面，凭借著连云社的偌
名声，混成了城湖
的仕绅。
至于贼烧的总是雷彪的对，又或不按时、按数缴纳规费的顽愚乡，保不齐只是巧
而已。连老都站在赤转运使这边，只要不与雷彪背道而驰，
苍总会为其免去兵祸。
这
贼寇进
如电，不留痕迹，挑选对象和挑事的范围也极富技巧，手段虽凶残，却能将范围控制在数户以
，所不过百余口，把火烧完之后，官差多半以物损
置，报说百姓逃散云云，后续便不用再查。
所歼若是会，多是与
派扯不关系的零散势力，衙门连
入都懒，反正武林自有区，不扰百姓营，胥吏乐得
不见为净。
事
是在两年多前，突然急转直的。
霍铁衫有
子，以
、乙、丙、
为名，算他自个
，镇
以“霍家
”呼之，既畏惧又轻蔑。霍随父
长住湖，自此养成了入风月场所的习惯，渐渐有点富家
子的模样，不再是半年前穿着虎皮袄子镇远镖
提的痞子。霍家在城置产，看是打算落根，不再回瑶的贼窝了。
，霍家父子匆匆赶回，急
响箭火号，召回
徒，闭起铁鹞庄重砦门，遣传话：即起，镇严禁供外投宿、饮食，乃至车衣裘等，违者即与铁鹞庄为敌，后果自负。举镇譁然。
霍铁衫可不是被吓的，慌
必有原因，瑶镇很快便收到了风声。
——雷彪
了。
赤炼堂对外宣称是急病，但有说是总瓢把子“裂风霆”雷万凛的手，逮到机会铲除了对他不甚恭顺、背
作频频叛意昭然，双方嫌隙已深的叔叔雷彪。
雷彪并
料到自己会。赤炼堂号称“海会”，到了这等规模，除掉两名
脑无瓦解派系，只会引来反扑，终至不可收拾。
岂料赤炼堂风平
静，无挺身为雷彪说话，仿佛他得恰如其份。
诸之后的半年，关于雷彪的种种臭史在市井间风传，直是恶不赦，万莫赎，时连孺子老妪都知有报应，可见总瓢把子绸缪既久，手前早已打点妥适，连“善恶到终有报”的脚本都写好了，无怪乎平川，拾掇得
净俐落。
霍铁衫魂飞魄散，觉得个便要
到自己，连夜赶回铁鹞庄坚壁清野，并飞鸽传书请疏通，以免遭赤炼堂的斗牵连，如蝼蚁般被巨不经意间碾碎，得不明不。
乔归泉是否曾为他捭阖纵横，已不可考，毕竟铁鹞庄只守了夜，恁乔爷神通广，忒短的时间，怕什么也来不及。
翌晨，铜墙铁壁般的铁鹞庄重砦门开，放被掳劫的众多女子——多数是外——管事面
灰败，勉强到镇募工，要拆掉庄外所有望塔、箭垛、栅墙等，才知昨夜所有庄客家哄而散。问他何以如此，也不敢说，抖得
筛也似。
工事拆完，改填护墙沟渠，接着运车车的兵器到打铁舖，家伙熔了，浇于舖外石板，堆座熔渣来，这又过了几。
镇谣传，废矿井那厢的老林有鬼嚎，无敢近。及至壮回来，成群结队抄火把
探究竟，赫见林间吊著几个赤条条的，有的折手断
，多数被割去阳物，灼以烙铁，竟是铁鹞庄的徒
凶恶的群。
几被认曾污镇女，队伍不乏受害女子的友，本应前阵打，但林间吊的场景太诡异，惨遭
刑的恶徒连来滴粒米进，早已奄奄息，然而被吊著全身气
阻滞，痛苦难以形
，且随着意识不清或被放集，所有都在哀嚎，尽管嘶薄低哑，却持续不断。
这远远超过了他们在善书或寺庙壁绘，所见过的切炼狱图像，是
的恶鬼狱。让恶徒得以解脱，似乎便宜了他们，况且也没想踏进炼狱步。壮们默默掉离开，后有好事之接近窥视，却什么也没见着。
有绘声绘说，当时在林间曾见霍家的子被缚于树，强迫他看着或听着似的，扭曲灰败的面孔已无神智，认不是哪个，以年
推断，不是霍丙就是霍，然而事后样杳无踪迹，也不知是真是假。
就这样，如同松脱口牙的
蛇，铁鹞庄夕之间，“
