个南京旧吏故友的密信。由他自己说
来，便显得
分坦
……当然也没
会怀疑
恒会在湘王和汉王之间
墙
草。若是有
某官僚在朝廷和湖广之间脚踏两只船还有点可信，要说湖广的官和汉王勾通就完全是无理取闹了。
张宁听罢立刻就说：“必定是南京形势不好，那些才到部堂这边寻
路来了。”
他
句话便彻底打消了恒的顾虑，也表明了相信他不可能
通汉王的态度。在场的几个都没有异议。
恒当
便点了点，
作幅度比平素要
，接着便积极说道：“
次王爷提及咱们在南直隶的斥候现采石矶被朝廷攻破，如今的迹象
明这个消息多半是属实的。采石矶自古是金陵屏障，此
失，南京城危在旦夕之间。”
张宁转看向默默不语的杨士奇，先行问他：“杨
觉得我们该怎么
才好？”
恒见状便暂时到边，且听杨士奇什么话。杨士奇
了把
须，沉
道：“部堂执掌兵事，应当也知湖广兵寡，此去南京又
路远，咱们无论想不想援救恐怕也是心有余而力不
。臣倒想到事，王爷虎踞湖广，
夹在
间无险可守，为何不取？”
张宁愣了片刻，说道：“此事说来话长。”
恒道：“之前我们兵力不，计议以稳住防为要；数府为汉王所占，我们又向以联盟汉王
同对付兵多将广的宣德朝作为既定方略，故暂
起兼并之心。”
“正如部堂所言。”张宁道，“不过如今形式有变，汉王如不保，我们可以预先准备劝降北部各城的守将，抢先步
并。既可扩盘，又能为湖广
线防御提供战略纵深。”
在场的杨士奇、恒、郑洽都没有异议。张宁当便索
问：“派谁去收取，诸位可举荐。”
众听罢沉不已，郑洽回看恒，但恒没有
遂自荐的意思……他次去
城迎战神机营，险些战败，现在好像不太愿意自告奋勇了。时湘王集团
部能
当面的也就那几个，但姚家父子、周梦雄都有重任在身，选时难定。
就在这时，杨士奇开口道：“这是事，湘王该多考虑商议几次才好，无须仓促决定。”
张宁顺势便赞同道：“如此也好。”
杨士奇又道：“老臣还有两
事正要进言。
事，湘王常住楚王
，却在阁官署，途常经市井街巷，歹便有作
之机，臣请迁阁于楚王北门。”
如果住和都在个方，那以后真是呆在那
都不用门走了。不过张宁也听说了事，朝廷去年就曾悬赏黄金万两和封侯要自己的项，这种事还真是意不得。他也不多犹豫，当便道：“就依杨所言，即
可。”
杨士奇接着拜道：“老臣虽
阁，但初来乍到对湖广军政尚不通晓，需翻阅官署存放的卷宗案，想让新任兵部左侍郎于谦时常到来为辅，不知是否妥当？”
张宁稍作思量，照样点同意：“我既让杨阁，新旧政务就都不该拒你于门外，杨所请在
理之。”
他忽然注意到杨士奇在这个时候提到于谦，心便产
种猜测：杨士奇不会是想举荐于谦持之事罢？
……
酉时诸官员从阁官署直。恒刚回府，从轿子来，他的管家侯户就来把把拜帖送到他的手。
这侯户是恒以前的老管家，恒奔逃南京后，府的便作鸟
散，唯有侯户后来千迢迢寻到湖广来，可谓忠心可嘉，所以很多事恒都让他参与的。
恒面往宅走，面随手翻看拜帖。在湖广这边的官位坐稳之后，想见他的客就越来越多了，有想找门路的官员、还有
事的士绅商贾，或是想来混个面
的，都是见惯不怪的事。部分他是压根不管，少数直接
给侯户，只有些才真正约见。
他漫不经心快速翻着，忽然手却停了来，
前正有张拜帖写着：南京王宾。
恰在这时，旁的侯户轻轻说道：“这个确是老爷在南京官场识的王宾，午他送拜帖进来，老
就立刻叫盯着了，暗
瞧了，确实是他。”
恒听到这，心不禁想：侯户如果只是暗瞧了，会那么心跟在身边特意提醒自己？极可能侯户已经先见过了，而且收了点好
，拿钱财才事心。不过恒也不点破，这种陋规既然不犯
，也没必要管束手太严了，所谓
至清则无鱼，太
板收不得心。
“王先在汉王帐官得好好的，怎么突然自跑到武昌来了？”恒冷言道。
侯户道：“听说南京那边形势紧，他可能看了形势，在雨绸缪了。”
恒踱了两步，回道：“战
时有个宦官叫缪贤，犯了错想逃
燕，认为燕王会收留他，理由是‘臣尝从王与燕王会境，燕王握臣手，曰：愿结友。以此知之，故往。’他的宾客蔺相如劝他：燕王之前结仅仅是因为缪贤是赵王的宠臣，旦逃离赵，结的理由就不存在了……而今汉王若覆
，那些罪官对我们还有什么用？”
侯户也不强劝，只好顺着老爷的话道：“可不是，去
