还好吧。小姐……不坐会
么？
配鸾的脸
浮起
层忧郁。
芸
突然想起自己刚才误说了“小姐”。
——不坐了。
配鸾苦笑道。转身对茴说了声回去。茴乖巧
绕到配鸾身后。
芸涌无边的怅然。
以及……
……痛楚。
自己现在也是
娘的同谋了——真是枉费了她拿自己当知心
看待呢。
目送着配鸾的背影，芸暗暗自嘲着。
然而配鸾刚走到庭院
央，忽停住了脚步，转过身来，对着芸回顾。
隔着半间庭院，芸分明看见她
睛
的
真不见了，取而
之的是和年龄不相称的冷静。回顾之
，芸几乎陷入崩溃。
配鸾开口了。
——永言。你恨我娘么？
不知是幻觉还是真实，芸看见配鸾的睛闪过抹哀怨。
芸想：怎么所有都问这样的问题呢。
麝问她是不是恨娘，如今配鸾又来问她恨不恨
娘。
扪心自问，仇恨这种
，开始，在娘诱骗她的身子娘诱骗她的琴的时候还有，现在，早就渐渐烟消云散了。
自己现在是个不知仇恨是何物的。切都是不过是“命”而已。
然而“命”是不能拿来恨的
。
——不恨。
芸这么说着。
说完这两个字的瞬间，芸仿佛听见命运的琴，
弦突然崩断的声音。风倏忽吹过。
云淡的秋
，行将结束。
庭前的柏树是不会落叶的。漫纷飞的，是无数枯黄的叶片，遥遥自邻院的梧桐树逾墙而来。风，对乌黑的珠，与芸遥遥对望。衣裾在风微微鼓起。
仿佛随时都可能被风带走。
……睛被草屑
住了。
再睁开睛时，庭院已经空无。切如旧。
然而自己有了预感——和配鸾，却再也无
切如旧。
无回到过去。
也许配鸾已经猜到，也许配鸾只是随口问。但这些都无关紧要了。
芸转过身，缓步走到屋的门边听着面的响
。
概是面也察觉到了配鸾的离开。配鸾刚走，面就益
肆无忌惮，
词亵语不断。
乘凤突然放了声音：
——……瞧你激的……因为我
在外面？那丫鬟真不会来事，该把我请进来。让
女睁睁看着娘被……
芸听不去，就要转身离开。
——乘凤，过了，啊。娘的声音。
剥离了欢喜，反而味冷漠着，甚至有点哀愁。芸的心底突然对这个女萌
了异样的感觉。
这时候乘凤让娘把给
堵嘴的摘。呜呜咽咽得泣不成声，连骂也骂不。
——念佛啊！老菩萨，怎么不念佛了？是思凡了？还俗了？
话音刚落，面便是呜呜咽咽的“救苦救难观世音”。
芸心痛。
——哟，别。
家是来报恩的……来，娘，我的好娘，养了女那么多年，你看，女现在也有
了……
芸跪在蒲团，与佛龛的观音默然相对，等着灰慢慢冷却。
——走罢，芸。娘不知几时已经来到了她的身后。
乘凤袒
，方绢子抹来抹去擦拭着，冷冷笑：这趟回娘家，
次这么开心。，我明个就走了，你也不送送我？娘向芸
了两声，就跟着乘凤去了。
芸长吁口气，捡起倒扣在的铜盆，打了热
捧进屋。
——你是芸吧。
芸点了点，不作声。
她跪在，手的
巾把子的小腹擦拭着。
两条的
的，颓然垂在床沿。
——你……是个好孩子。
芸不说话。巾把子在热浸了浸，随后两手叉拧。
热哗啦啦自巾
淌到盆。
31 章
乘凤和这年的秋起走了。在那以后，偌个家顿时群龙无
。娘忽然也没了和丫鬟鸾凤颠倒的心思，转而拈起多年不
的针线
收拾起来，再也没说让她走的事。
李府充斥着关于娘的言蜚语。说她的礼佛不过是幌子，说她准备带着家产改嫁。丫鬟们两两聚在空
的
架，耳语着娘与尼姑在佛前欢会的
状，字字如真。这个时候，娘就跪在只隔了道墙的屋子拈礼佛。既不门，也不与别作声辩解——连女的事也不再理会。
墙角枯萎的芭蕉叶，滴滴答答了半个月的冷雨。
——想什么呢。想让配鸾招个赘进来？
娘放手捧着的绣绷子，笑问正在卧榻呆的芸。
芸转了个身侧躺着。
这女在逗自己说话，芸知道。但却不知道该答她什么。
配鸾的招赘已经没有希望了。之前那几家等着入赘的都说李府的
子是凶宅，不愿来了。说
了还是因为老爷
了的关系——谁能不势利呢。
子变短，夜多昼少，霪雨霏霏，本来年到都散不尽梅雨
气的老宅更加
冷。这样的季节，连说话也像桌的茶，还没倒来就已经凉了。
有娘喜欢这样不厌其烦惹她说话。“想什么呢”这
个字她能问几
遍。想什么呢？芸也在问自己。配鸾是她不敢想，娘是她不忍想，至于自己过去的家……想也无益。
娘又在低绣。绷子，针底，只猫正扑着蝴蝶——原来娘也有手好针
，只是，绣这个什么呢。既不能衣服的样，也不能鞋，用作扇面吧，季节也已经过了。
概也只是打时间了。
忽，娘仿佛无心
