程素也好不到哪去，
时之间皆没有半点胃口进食。
待得夜幕降临，方勉终于按捺不住，对程素说道：「程姑娘，在
不愿弃这
些可怜女子不顾，有心想要救她们逃离此
，不知姑娘可愿助我臂之力？」
程素见他表
严肃，慨然道：「我自离烟
岛来，行走
湖只为个‘侠’
字，如今见了这等事，自然要管到底，方
子可是有了什么计策，不妨说
来
听听，也好让我为你参详番。」
方勉面
苦笑，道：「哪有什么计策，只是个笨
罢了。」
原来
间方勉曾外查探，
现这镇子颇为古怪。
这客栈
闹了如此
的
静，竟是没有前来询问查探。
他又在镇
寻访，现镇竟然只有极少青壮男女，半都是些半百的老
，而他们得知方勉来自外间，同行还有个少女之时，竟然皆不约而同
副猥琐
的笑
。
方勉百般打探，又将诸般线索整理，竟然得个惊的真相。
原来这镇子在几年前曾经也是
兴旺，虽然远离官道，但也时常有外乡商
贾前来贩卖货物，每
来往，颇为热闹。
直到这瘸子
来到这开了间客栈之后，便开始有怪事
了。
先是镇屡有
失踪，这些年龄各异，但都在
至岁之间，
再到后来，些青壮男子也开始失踪，开始全镇的都自去寻找，但都
无功而返，偶有找到的也是几
面目全非的
体，时间，整个镇子是心惶惶
，自危，再到后来，些便慢慢搬了这个小镇，直到
后，剩的就都
是些年过半百的老。
当时镇子的也曾怀疑过这间客栈，但来没有什么
据，来自从瘸子
到来后，对镇子的皆是客客气气，
有半分扰
，即使被无事非寻
到来，也是能避则避，绝不与翻脸。
而直到了半年前，待得镇子的青壮男女尽皆搬走后，这方才了
真面目。
原来这些年失踪的并去了别
，直都被这囚禁在了牢。
而失踪的青壮男子，亦是被他们关了起来，然后送到了某个方。
他们将镇剩余的尽皆带入牢，又悄无声息给他们了
，待得这些
见了牢几乎赤身
体的之后，自然是
，瘸子便向他们保，
只要他们能保守这个秘密，后这的便任由他们享用。
边又用极其残忍的手段
了几个不听话的，自此之后，这座镇子几乎就被
这暗控制住了，而先前不知的金狮镖
也是误入此，被后尽
皆
，体被抛至客栈外，再由镇的连夜掩埋。
方勉将这些事说给程素听了，程素惊讶之余问道：「方子，这些皆是
你推断来的？」
方勉苦笑道：「我哪有如此智慧，这些事皆是由旁告诉我的。」
程素吃了惊，急问是谁，方勉
了，道：「我也不知，我先前在镇
查探之时，有故意引我入了间屋子，后又将此事写在张纸条，待我见了
纸条，便再也寻不见那了。」
程素又问方勉先前说的笨是什么，方勉正
道：「如今以你我之力
，定然无救这些逃离这，只有求助官府，等官府派前来，方可救她们脱
难。」
程素有些愁，道：「可是这远离官道，来回非得半不可，路
若是再有事耽搁了，
也跑不了个来回。」
方勉又道：「此事我也考虑过了，现在这镇子皆是些手无缚
之力的半
百老，只要不这间客栈，想必也没有什么危险。我想请程姑娘留在此，我
星夜前往离此近的城报官，只要惊了官府，剩的便
给他们就行了。」
程素想了想，点了点道：「为今之计也只能如此了，只是为何不是你留在
这，而是我留在这？」
方勉闻言面苦笑，时不知该如何说才好，程素见他面带窘迫，方才笑道
：「你是怕那些吧，也罢，就由我坐镇客栈，若是有贼前来，定教他们领
教我烟岛的剑。方子你速去速回，路小心。」
就此分别，方勉星夜身前往离此近的州府，程素则留守客栈，好在
现镇子都是些老，倒也不
为惧。
