认错，与我何
？”
“即便这般……”郭俭绞着绢帕，扭捏叹息：“你也不可与他轻
承诺啊！”
“什么承诺？”郭偕闻言也糊涂了，“我不过与他酒桌
闲聊两句，能允诺他什么？”
小心抬
，郭俭看去半信半疑：“你……
曾答应替他……攀
门
事？”
“攀？”郭偕愣，如此说……倒是隐约记得那曾提到“年逾弱冠仍婚娶”云云，若是酒酣耳热之时，自己随口应，也并非不可能……
郭俭胆小却不傻，当看他脸
，便已猜
原委，趁他及反驳，乃是咬牙，挺
抬腰，
灿如莲，语之密，不留旁
话间隙：“他今
早便送来此物，道是先谢过牵线之恩，还望你信守前诺，替他攀门好！”抬手“啪”声将张红笺拍在羊
，“此乃其
辰
字，我已告知他昨与他喝酒的是你，因此将此转
，
哥你近恰好无事，便且替他留心罢。”话音转，“受之托，忠之事，哥你好自为之，我便先回铺子去了。”
耳边风声拂过，郭偕抬
时，前惟余那条沉甸甸的羊。依旧竖立的绒
与通红的笺纸，并刺得他疼。
番外
说来也怪，小商贾家身的贺娘子偏对仕途执
。想当年，他郭家虽贫如洗，却好歹了个读书，便是郭偕他爹郭员外（彼时尚是郭举子）（1），教小家碧
的贺氏慧识
，不顾体统资助其入京赶考，自盼其金榜题名，衣
还乡迎娶自己。却不想，其这去便是数载无音讯，再见时，郭举子已成郭掌柜！
满心苦楚，却木已成舟，贺氏无奈，只得屈就嫁。至于落榜事，只以为他才
疏浅、
分不
，而此也着实强求不来，遂也罢了。然而偏偏平
起风
，回郭掌柜醉酒吐真言，道当年落榜的真相，气得贺氏病场，自此耿耿于怀
载，再无释怀。
原来当初郭举子抵达京城，距开考尚有时，因手拮据，便偶尔替其他举子跑跑，赚些辛苦钱以维持在京的
销。时略久，他便
现举子们热衷打探与省试相关的应消息，到考官的喜恶、考场贡院的环境，小到京师旅店哪家安静舒适，适
举子常住迎考，更有甚者，对京师各酒家旅店盘比，以找历届迎纳
者
多的旅店入住，以沾喜气。
因时长替打探，郭举子手自汇集不少消息，当即灵机
，将此些汇编成册，兜售与方入京不
的举子们，时果然炙手可热。钱财来得轻易，郭举子受此鼓舞，愈卖力奔走探听，回到旅店则连夜整理汇编，每隔
两便新
小册，而愈临近考试，册子卖得愈快。只郭举子在奔走编纂誊抄耗费
，复，几乎忘了自己入京的目的。省试当，因连奔过分乏顿，他竟在考场昏然入睡，终致名落孙
。
功名已成浮影，然俗言说祸福相依，京数月，他已获取条财之道，加之落榜后无颜回乡，便留在京继续营，假以时编纂名闻遐迩的《今科
要》，成为历届举子进京赶考的必读之物！而后趁热打铁，又源源不断了描述京师风俗景的《晏京风物》，汇集坊间传闻的《间记》，记述名
仕宦平的《雅风集》等等，销路极佳，由此攒笔不菲资本。后不多时，京兴起修筑之风，豪门贵族纷纷新建或翻新家
亭阁，引
间诸多效仿。嗅得商机，郭掌柜当机立断转投木材业，果然获益匪浅。资本逐累厚，他又陆续开酒楼
庄等，终于在年间跃成为京师贾，“郭掌柜”也随之变身“郭员外”。时至如今，晏京各
，每百丈便有家铺子姓郭，真正可谓豪富也！
只是再多钱财也治不得贺氏心那块“缺”病，为全初衷，遂将夙愿转寄于自己对孪子郭偕、郭俭身，自小对悉心栽培，不吝重金请名师授业，便盼他兄
有金榜题名、跻身仕族，以补当年乃父之憾。却可惜不遂愿，长子郭偕自小顽劣，好武功胜过诗书，
子郭俭更不成器，成混迹脂
堆，功课问不知，论起时行的裙裳式样、胭脂
倒是口若悬河、滔滔不绝，恨得贺氏将家仅剩的两小婢也悉数遣（甚至后院那只妖
妖气的
猫也能幸免，并送走），却毫不见成效，随年岁渐长，郭俭的脂气只增不减，诚是徒奈何？
所幸贺氏善变通，事已至此，便将心力转回长子身：既文试无望，便改攻武科！煕朝重文抑武，武将位与前程虽不及文臣，然若成功好歹也是脱商入仕，算安慰场。也是黄不负有心，受了无数名师调|教的郭偕，年方
便武举，如愿步入仕途。原以为如此便遂了老之夙愿，却不想，此仅是她运筹帷幄的步……
自打郭偕武举，娘子便时时在后鞭策，纵然其游宦在外，亦月月书信敦促，令其专心军务，以期早得迁，平步青云；自打
子累官回京，更是变本加厉，念时时叨，恨不得朝夕之间封侯拜相。在娘的殷殷嘱咐，郭偕自也诚惶诚恐，毫不敢怠慢。却孰知，终究算不如算，苦心近载经营的仕途，就这般毁于旦，教如何释怀？
章
“去……
去…………”
尖
