，却见榻
冷不
个翻身坐起，两道充满戒备的目
直直向此投来，惊得小僮个哆嗦，张口无声。
“早与你
待过，进我卧
须先叩门，否则难保不将你当贼擒拿！”看清来者，床语带诘责。
小僮耸耸方才穿越
丛教飞虫咬
红疙瘩的鼻尖，显是委屈：“这都
竿了，你昨夜吩咐我
包子时尚说，若我辰正时分回来，你必也起了，且当
门
关，我怎知你还睡着……”
“罢、罢，说你两句，你话竟较之吾还多，成何体统？”郭偕蹙蹙眉，打断其嗔怨，缓慢从被
挪，面暗自吁叹：
几
过堂，这案审便是，自早到晚不得停歇，连梦竟也是堂审案之景，实令心力瘁！幸得今旬休，总是能轻松。
面忖着这难得的空闲该如何打
，面草草洗漱过，才坐
用早膳，郭俭却来了，看去行
还甚匆促。原是今传话，午后要至铺，教郭偕彼时去选蛙。他这提，郭偕才想起确还有此事，且说当距与宋衍约定的期限已不
，因是倒果真事不宜迟。
话既带到，郭俭便要走，
料兄长却道阵与他同去，令他坐待片刻。郭俭虽不甚
愿，然自小常有的经历却令他不敢忤逆，只得拖张凳子远远坐了，静看那不疾不徐用着充作早膳的梅包子，且焦急且暗
口
。
同胞，那怎不知他喜好，当令小僮将包子与他送去个。
战兢接过，郭俭显然受宠若惊，将凳子拉前几寸，小心摸袖的汗巾衬着包子送入口，咬瞬，那股悉的甜
充盈齿颊，令身心畅，拘谨刹那消散
半。
郭偕啜了口茶，开口似随意：“今常来你铺？”
郭俭吃着包子，仔细不令油渍沾于衣，面语焉不详：“也不常来，以前数月来回，这两月才来得频繁些……”言至此忽意识到什么，捂嘴脸懊丧：“吾……吾之意是，极少来。”听兄长哼了声，两手便是颤，险将包子抖落：“你……你可莫说是我说的，我什么都不知道！”
郭偕冷笑：“我记
异于常，但你说得越多，吾便忘得越快，然若只是只言片语，吾反倒记得清楚，且不定何时意说
嘴……”适时止言，显透威胁的目扫过其。
“这……”郭俭但
苦，迟疑良久终又接小僮新递来的包子，咬了口，垂眸低声且
糊：“
说不可教外知晓，你且……”
郭偕口气随和几分：“我听多便忘，却还如何向外道？”言罢端起茶盏，又命小僮自拿两个包子去吃。
郭俭起身将凳子拉至桌前，似依觉不妥，又向兄长身边凑近几寸，才低声道来。
原穆昀祈寻常来他铺多是教他替自己搜罗些小物什，因郭家常有商船车
往来于煕各
，因此此与郭俭倒也算便宜，且穆昀祈也不令他
，寻常是以市价数倍与之，若量多时久，便月结。郭俭初时自不敢收，倒是说无妨，数回来，便也以为常。而说来也怪，但穆昀祈令他搜集之物，不多时京便始
行，且不知何走消息，常有来他铺询价，若有多余时，竟也擅自售，穆昀祈得知非但不怪罪，且于盈亏素来不问，纵然提起，便道将之入账，充作回货款。
郭偕沉
：“如此说来，他姐
间倒为
厚？”
郭俭忖了忖，略显困惑：“此吾也不甚清楚，平极少回
，也甚少言及父
兄，倒是官家来时她甚欢欣，定要自置
菜肴果品。官家
也甚随和，与吾道用膳品茶，乃似家，偶而晚间无事，尚道博戏，只吾不
于此道，常教他姐取笑……”
“博戏？”郭偕眸亮，将方拿到手的
后个包子转递与他，乃是和颜悦：“与汝博戏，常玩哪些？双陆？采选？打？（1）”
“皆有。”但言及此，郭俭面顿神采，接过包子，眉飞舞描述彼时之景：“官家擅双陆，擅打……我但输去的，多能赢回！……”
郭偕改急躁，乃是静自品茶听他细说，时而凝眉似有所惑，时而轻笑乃似恍然。终了，茶饮尽，郭俭的包子也已吃完，便见兄长的起身：“时候不早了，走罢。”
了门，郭俭乃是路催促，道是须等他回去，才可门置午间用的茶果。郭偕寻常少往他铺去，并不清楚他景况，总以为铺如何也有个把供差遣的婢女小厮，却不想他
实为拮据，当竟连个替换看铺子的都没有！着实意外。
细问才知，当初嫁，原有近身娥数名陪，然那些娥自恃
家从侍，不将平
百姓的郭家放于
，对郭家多番侮慢，对更是颐
气使，自惹老贺氏不快，于心不安，遂禀告太后将婢遣回，从此身侧再无随。而自开这脂
铺，他忙转不开，雇却须多销（并非悭吝，而实是营
初起，小到吃穿、到铺子进货经营，各
皆须打细算，绝不敢
费文。），好在后收留了个孤老婆子毕氏在家担些洒扫洗煮的杂务，但只需供其吃住便可，也算解了燃眉之急，然于铺之事，毕婆是心有余而力不。官家得知，原要遣来替之
持，却教婉拒，因是当，这铺应小事，仍只得他自行料理
