迂
气升，已然多
闭门拒客！
言间，郭偕已引穆昀祈进到后院，果见那
屋门紧闭，
倒是亮着灯。郭偕叩门数
不闻回音，半晌，忽闻窗牖
响，似有何物飞
，掉落
。郭偕习以为常，走去捡起，穆昀祈才看清那是张教揉成团的纸。
回到灯展开，见
竟是幅画：两只猴子，胖猴脑满肠肥，瘦猴骨瘦如柴，间隔着堆或歪或裂的瓜，瘦猴背着箩筐，垂
丧气，胖猴手前
，口张目瞠，脑浮着
字：瓜皆好！
见穆昀祈不解，郭偕讪然：“此意是说我自食其言，将些残
败柳强塞与他。”
穆昀祈顿悟：“朕懂了，胖猴立于石，乃是居
临，喻你对他颐气使！”
“那要是石便好了。”郭偕苦笑，“石哪来那许多苍蝇……”
穆昀祈疑惑：“那是……”
“牛粪罢……”那小声。
穆昀祈怔了怔，忽起
愤：“
文，饱
之士，果真心存不忿，不愿当面论述，却不妨以诗文叙达
臆，何须那草莽
，以画，劣言谩骂，岂非失尽气度？”
“诗文……”郭偕扶额，“他倒写过，初时两，莲
桂柳，
番咏尽应时残，只我
尝应答，
便改了作画，
张便是驴嚼诗稿……”
穆昀祈瞠目许久，终
愧意：“看来朕令你收留之，是轻断了……”既如此，解铃还须系铃：“便由朕去劝劝他罢。”
子驾临，荀渺自恭谨，当俱答穆昀祈有关小报之问，构思
到、口齿伶俐，看去实难与那闭门造作
诗讽画的书
混为！如此也令穆昀祈稍为安心，说罢小报，便转言劝慰之，碍于子
面，那时倒还克制，聆听圣训之余，尚爽快认
诗作画嘲讽郭偕之事，但说到缘故，才不忿。
“陛不知，郭将军实是因厌弃我，不
我在此久留，才急于与我牵线，半月说
女，却皆……”蹙眉：“实是言难尽！那徐家女，年已
待字闺，乃因有克
之名！柯家
女，本是兼有才貌，然体虚柔弱，长年卧病，并非有寿之，吾自已运舛，岂可再配命薄之妻？至于女，倒是身强体健，然而孔武犹胜男子！”眸火
蹿升，却是冷笑：“便说其
髭之浓盛，便可知巾帼不输须眉此言，实乃有据！”
穆昀祈不想他心尚藏这等委屈，时倒无言以对，斟酌片刻，只得道：“郭偕
直，却并非你所忖那般寡薄，只是不解汝意，你何不将方才之言与之吐，或得开解？”
那沉片刻，将信将疑：“陛果真以为，郭偕非寡薄么？……”然而为甚那夜后，其所言所行，看去实将他作了累赘，全心只摆脱呢？念至此，倏而震：他应计较的，原非此些罢？……
章
夜
不浅。
由郭家归返，穆昀祈轻车
路翻进邵家
院。
屋声正谈：“……知老而冥顽，然毕竟与我邵家渊源匪浅……汝悔婚，可斟酌过利害？”
穆昀祈皱眉：邵忱业，果是百
之虫，老而不
，唯好兴风作
而已！
邵景珩尚是气和：“我心意已决，且说知豁达，并无意与我为难，此事已定，叔不必多言。至于利害，叔之前应举
，已招来朝非难无数，吾此举，只为将邵家由风口尖移开，以免沦为众矢之的。”
“此乃言过其实，危言耸听！”邵忱业不甘，“朝虽有声讨我之声，然我邵家则不乏依附者，则你兵权在握，今见你亦要让分，又何须隐忍，委曲求全？”
邵景珩终不悦：“叔若借我之力达成那些不可说的目的，便劝你趁早打消此想！寒食之变，本是邵后苦苦相
，吾为自保不得不先
制，然彼战，若非我稍占先机，叔今断也不得在此与我争论这些……再则，吾并无心与今为敌，但他善待邵家，吾自也恪守为臣本分，两者相安，方是
好。”
穆昀祈嘴角扬，笑意舒心。
邵忱业叹了声，言带嘲：“相安无事？自古功盖
者，几可得善终？汝还当好自忖……”
声停后片刻，屋门开启，叔侄前后而，行至院，忽闻邵忱业声痛哼，抚肩回，声透惊恐：“何在此？！”
邵景珩垂眸扫过，借着
朦胧的月，隐约见脚边有个滚圆之物，捡起才知是个半的柿子，心轻，起身：“叔莫惊，我前两自庙会
回的小猴，想必尝关牢，乃又……”
邵忱业怒急：“还不快将那畜……”
言方落，又见两道暗影袭来，邵景珩开口，却只来得及道个“快”字，便听果物绽裂之声，定睛再看，对面已是半脸泥泞——橙酱液顺着面颊淌，昏沉的夜
，乍看似破
，骇。
强压蠢蠢翘的嘴角，邵景珩好言奉劝：“叔还是快走罢，小猴今夜狂躁，听不得逆耳之言。”
邵忱业怀忿而去。
“陛还不来么？”站在颤巍巍的老树，稳住那两条前后晃
的
，邵景珩好言：“这树已然老朽，担不得分量，陛还是
开善心，与之留线机，来年依旧还有柿子可丢了玩，也省去我逢年过节柿饼的钱。”
枝叶间传来声轻哼，又闻窸窣两，黑影猝然落
